«Квентин, Радж, каждый из вас возьмите группу из десяти человек, — сказала я, глядя на тех, кто, казалось, меньше всего упал духом. — Я позабочусь об остальном. Спайк, следи за охраной, хорошо?»
Розовый гоблин загремел своими шипами и спрыгнул с моего плеча, выпрыгнув из зала.
Это была единственная реальная мера предосторожности, которую я могла предпринять. Вознося безмолвную молитву всем богам, у которых было время послушать подменыша, который не знал, когда нужно остановиться. Развернувшись я вывела нашу пеструю группу в тень искусственной ночи Слепого Майкла.
Глава 15
Самые маленькие дети устали первыми. Они запинались и падали старшие дети их подхватывали и несли дальше мне не было необходимости просить об этом. Все знали что если мы не будем работать вместе мы потеряемся. Я мрачно осматривала их пока мы шли по равнинам. Большинство из них были босиком и несколько раненых, они не переживут реального путешествия. Я понятия не имела как призвать их и дальше оставаться спокойными и перемещаться на более длительные дистанции, чтобы добраться до дома. На данный момент это может подождать. Сейчас моя главная задача увести их с открытого пространства из досягаемости охотников Слепого Майкла.
Просто в качестве меры предосторожности, я заставила всех держаться за руки, образуя группы, которые в конечном итоге привели к лидерам, держащимся за мой пояс. Если бы свеча могла чем-то покрыть нас всех, это было бы благословением.
Лес, казалось, протянул руку, чтобы встретить нас, когда мы пробирались через равнины. Какая бы сила ни была у Акации на землях ее мужа, она работала на нас, слава Мэйв, и по мере того, как деревья становились ближе, Квентин, Радж и я убеждали детей идти быстрее, направляя их к безопасности. Только когда последний из них был под прикрытием, я снова начала дышать. Трудная часть была еще впереди, но мы преодолели первое препятствие.
Хелен — Хоб, которая сбежала с Раджем, было хуже всего. Ее нога была вывихнута, когда Всадники отвели ее обратно, и, наблюдая за ее ходьбой, я боялась, что ее лодыжка может сломаться. Несмотря на это она оказалась просто находкой для успокоения малышей и как только мы оказались в деревьях она сладила с пол-дюжинной детей, напевая журчавшим голосом колыбельные песни, пытаясь заставить их поспать. Я надеялась, что у нее все получиться, потому, что отдых им был просто необходим. Нам предстоит долгий путь.
Квентин и Радж подошли, когда я стояла на краю леса, двигаясь с противоположных сторон. Теперь Радж шел более легко, когда мы были вдали от зала, и некоторые элементы естественной самоуверенности Кейт Ши проскальзывали в его жестах. Хорошо. Я не знала его близко, но ни один ребенок не заслуживает быть сломленным, особенно таким монстром, как Слепой Майкл.
«Как все?»» — спросила я, глядя на Квентина.
«Потрясены, но держатся вместе, — сказал Квентин. — Большинство из них, кажется, думают, что их уже спасли, и что это всего лишь перерыв, прежде чем мы отправимся домой.»
«Поощряйте это; я бы предпочла, чтобы они были оптимистичными, чем истеричными, — я посмотрела на Раджа. — Хелен очень сильно ранена. В моей группе и в группе Квентина, не было целителей, как насчет твоей?»
«Нет, и я не уверен, насколько далеко она сможет уйти, — сказал Радж, выражая сосредоточенность. — Как далеко мы от выхода? Возможно, нам придется нести ее.»
«Черт. Достаточно ли она сильна, чтобы применить некоторые основы швейные магии?» Хобы — это очаги; их магия фокусируется почти полностью на чистке и исправлении вещей. Они могут мыть и штопать носок волной своей руки, используя стежки, слишком маленькие для человеческого глаза.
«Думаю, да»
«Хорошо. Возьмите любую одежду, без которой другие дети могут обойтись — носки, куртки, все, что они могут позволить себе отдать, — посмотрим, сможет ли она сшить себе носилки. Мы потащим ее, если придется.»
«Разве мы не можем использовать некоторые ветви?» — спросил Квентин.
Я посмотрела на него: «Ты хочешь объяснить это Акации?»
Он побледнел: «Ладно, нет».
«Хорошо, — я оглянулась назад на Раджа. — Ты можешь успокоить всех, пока мы не вернемся?»
Его глаза расширились, зрачки сузились от удивления. «Вернуться назад? Куда вы направляетесь?»