«Я думал, ты сказал что она….»
«Достаточно», - сказала я. Заклинание, которое я наложила на Кети, не позволяло ей замечать изменений в ее теле — и не думайте, что я не видела в этом иронии, учитывая то, что сделала со мной Луидэд, — но оно не сможет противостоять кому-то, кто решит посомневается в ее человечности, если она услышит об этом. — Радж, носилки готовы?»
«Почти», — ответил он ошеломленный.
«Хорошо, — Эндрю поднялся из группы вокруг Хелен, когда услышал мой голос, подошел чтобы взяться за мой свитер. Вздохнув я встала немного ровнее и обхватила его рукой. Нужно быть для них героем, нравиться мне это или нет; я была единственным для них вариантом. — Радж, Квентин, оставьте Кети со мной и начинайте собирать остальных. Нам нужно уходить.»
Хелен подняла взгляд, широко распахнув глаза.
«Но все устали! — запротестовала она. — Мы пока не можем двигаться».
«Если мы не будем двигаться, мы рискуем быть пойманными. Если кто-то хочет остаться, они могут, но мы переезжаем,» — так не хорошо говорить, но мне было все равно. Нельзя рисковать всеми, потому что некоторые из них не хотели идти дальше. Это убьет меня если я оставлю их, но я сделаю это. Я знала это точно так же, как знала то, что умру, прежде чем позволю Всадникам забрать Джессику и Эндрю. Возможно это сделает меня плохим человеком. Возможно нет. В любом случае нужно уходить.
Мои слова произвели желаемый эффект. Дети, которые проснулись, двинулись будить других со скоростью, которая граничила с паникой, часовые слезли с деревьев, присоединяясь к группе. Несколько больших детей подсадили Хелен на носилки. Система дружеских отношений, казалось, стала религией — у каждого была чья-то рука. Никто не хотел смотреть на равнины в одиночку. Их глаза были пустыми-пустыми, как глаза беженцев, бежавших от войны, которую они не понимали и не могли избежать. Не было никаких слез. Время слез прошло. Пришло время уходить, и никто из нас не знал, что произойдет.
Я отправилась на равнину держась с Джесси за руки, а Эндрю цеплялся за мой свитер цепочки из детей держащих друг друга за руки сформировалась позади них. Квентин шел рядом со мной поддерживая большую часть веса Кети. Я больше всех беспокоилась о Хелен, но недооценила то как Радж смог найти сильнейших среди детей: шестеро из них менялись, перетаскивая носилки по очереди, чтобы ни кто из них слишком не устал, в то время пока самые младшие по очереди катались с Хелен. Это хорошая тактика, она давала нам двигаться намного быстрее чем я могла предположить.
Спайк оставался в задней части процессии, скуля и грохоча шипами когда призывал нас двигаться дальше. Слепой Майкл не будет скучать по нам вечно. Хуже всего то, что моя свеча продолжала таять, она была едва ли в половину размера от того, что дала мне Луидэд и я не знала на сколько ее еще хватит.
Радж вышел вперед после смены носильщиков, оглядываясь через плечо назад.
«Куда мы идем? — спросил он низким голосом. — Все начинают уставать. Нам скоро придется отпустить Хелен».
Иногда приходится восхищаться кровавым эгоизмом котов. Было очевидно, что он не заботился о большинстве детей, но Хелена его. Он хотел, чтобы она была в безопасности.
Я слишком устала чтобы лгать: «Не знаю».
«Что?» — требовательно переспросил он, навострив ушки. Даже Квентин развернулся чтобы посмотреть на меня его рука еще крепче ухватилась за Кети.
«Мы можем добраться туда и обратно светом свечи, — я пожала плечами. — Свеча у нас есть. Теперь нам просто нужно найти выход».
«Разве ты не получила… заклинание слежения, или карту, или что-то еще?»
«У меня есть свеча. В инструкции сказано «добираться туда и обратно», - это означает, что мне нужно выйти туда, где я начинала, если я вообще собираюсь выходить, а это означало равнины.
«Что, если этого недостаточно?» — спросил он. Джессика подняла голову, широко распахнув глаза. Я огляделась. Несколько других детей смотрели на нас, с беспокойством. Он пугал их.
Правильно. Пристально посмотрев на него произнесла: «Хватит. Радж пожалуйста не нагнетай. Я вытащу нас отсюда. Обещаю».
Я и мой большой рот. Обещания обязывают; нужно учиться переставать их давать. Кейт Ши долго смотрел на меня, потом развернулся и обратно пошел к носилкам Хелен, выражая свое недовольство. Я не могла винить его — я на его месте тоже не была бы счастливой — но нужно продолжать двигаться.
Кажется мы шли несколько часов прежде чем пейзаж стал более знакомым. Скалы перестали быть случайными и стали служить ориентиром. Я остановилась когда увидела первые следы. Помахав группе рукой, встала на колени, изучая землю: «Квентин, Радж идите сюда».