Вдруг боль ослабла, и пришла способность дышать. Я рвано глотала воздух, не в силах насытиться им. Тело было все еще парализовано, значит, Захар не закончил свою пытку.
– Ты даже не пытаешься! Сдаешься, не попробовав сопротивляться! Слабачка! – рявкнул Белов.
Я не успела сказать ни слова в свое оправдание. Невидимая удавка во второй раз сдавила шею. Боль опустилась ниже и достигла живота. По щекам катились слезы, я чувствовала это, но противостоять Захару не могла. Мой поединок был заранее проигран.
– Лентяйка!
Белов милосердно отвел взгляд. Я рухнула на колени, больно ударившись ими, и бессильно улеглась на пол. Всё тело сотрясала мелкая дрожь. Только бы Захар дал возможность подышать еще хотя бы минутку.
– Поднимайся! – рявкнул он. – Пробуй снова. Пока без боли.
Ненависть кипящей лавой разлилась внутри. Сейчас должно получиться!
Я всматривалась в глаза Захара так пристально, будто обладала способностью прожечь в нем дырку. Желание сделать ему больно затопило сознание, но зрительный контакт остался просто зрительным контактом. Глупые гляделки!
– Продолжим, – изрек Белов.
Взгляд Захара вновь подчинил меня его воле. Тело не было парализовано, но и не принадлежало мне. Боль поразила единой волной и впилась миллионом игл. Я завопила что есть мочи и упала на колени, не удержавшись на ногах. Прикосновение кожи к полу отозвалось новыми страданиями.
Из груди то и дело вырывались рваные хрипы, я пыталась что-то кричать. Единственный выход: побороть его, перебить нападение собственной магией. Я старалась как никогда в своей жизни. Почему же ничего не получалось? Почему?!
Боль отступила внезапно, оставив меня обессиленной и выпотрошенной на полу. Дрожащими руками я утерла слезы, чувствуя, как стучат зубы.
– На сегодня достаточно. Продолжим завтра, в это же время.
Захар покинул тренировочный зал, не прощаясь. Я осталась лежать на полу, давясь слезами злости.
* * *
Подъем на третий этаж дался мне с трудом. Я все еще содрогалась от фантомной боли, изредка пронзавшей тело. Второе занятие с Захаром оказалось короче первого. Если вчера мои мучения длились полчаса, то сегодня мы управились за пятнадцать минут. После очередного приступа иллюзорных страданий я, все же, сумела на миг приковать взгляд Белова к своему. Правда, он высвободился почти мгновенно. По словам Захара, это уже победа.
Завтра я вновь вернусь в тренировочный зал за новой порцией боли, но случится это лишь через двадцать четыре часа. Сегодня мы с Денисом отправимся гулять на центральную набережную, обязательно сделаем много смешных фотографий, наедимся мороженого и почувствуем себя беззаботными горожанами, коротающими очередной безмятежный вечер. За всеми этими событиями я ни разу не насладилась красотой белых ночей. Уж сегодня эта магия никуда не ускользнет от меня.
Грядущие события тревожили и Дениса. Сегодняшний вечер мы решили провести как в старые-добрые времена, когда над душой дамокловым мечом не висела предстоящая революция. Возможно, это будет наша последняя прогулка в Вельграде, принадлежащем князю Вяземскому.
Сегодня я прихорашивалась особенно тщательно. Милое шифоновое платьице длиною чуть короче приличной наконец дождалось своего звездного часа и покинуло дальнюю полку шкафа. Этим вечером я страстно желала быть не Саней, не мартышкой, а соблазнительной девушкой, которой бывала с кем угодно, но не с Денисом. Уже несколько часов сердце трепетало маленькой певчей птичкой в ожидании нашей прогулки. Даже боль, заботливо испепелявшая мое тело по воле Захара, не смогла унять легкого волнения от предстоящего вечера наедине.
Денис наверняка еще не готов. Он просил зайти к нему после занятия с Беловым, чего я делать не захотела. Боюсь, Дена насторожило бы мое полубезумное выражение лица.
Я занесла руку, чтобы постучать в его дверь, но замерла в нелепой позе. До моих ушей донесся требовательный голос Оксаны:
– Да что ты носишься с ней, как с писаной торбой? Гулять ей приспичило! Сам знаешь, что сейчас не время думать о прогулках!
Меня будто парализовало от пренебрежения в голосе Ковалевой. Как она вообще оказалась в комнате Дениса?!
– Ты пришла сюда, чтобы капать ядом? – огрызнулся Ден. – Бери зелье, и можешь быть свободна.