– Теперь я всегда буду знать, что ты жива и здорова. Даже если пропадешь в очередной раз, как вчера ночью, – сказал он.
– Подожди-ка, этот талисман показывает тебе, жива ли я?
– Совершенно верно, как и твой показывает, жив ли я. Это парная вещь. Он остывает в двух случаях: если снят с тела либо его хозяин умер.
Я переваривала слова Дена, понимая, какую чудесную вещь он мне подарил.
– Откуда ты узнал, как создать эту пару? – только и смогла выдавить я. Мягкое тепло на груди отвлекало внимание.
– После выписки из больницы я купил много запрещенных книг у подпольных антикваров в надежде выяснить, что за символы были на трупе судьи. В одной из них мне попался этот ритуал. Его проводят только на растущую луну, поэтому сейчас – идеальное время для создания пары. Мне пришлось закрыться ночью в подвале, чтобы не вызвать подозрений у наших любимых коллег.
– Подожди-ка, тебе наверняка потребовалась моя кровь! – воскликнула я. – Откуда ты ее взял?
– Я попросил Оксану, – отведя взгляд, признался Денис. – Пока ты металась в бреду, она набрала немного твоей крови в пробирку и залечила порез.
– С тех пор прошел месяц! Как ты сохранил ее так долго? – поразилась я.
– Вылил кровь на лист бумаги и высушил. Со своей я поступил точно так же. Во время ритуала бумагу потребовалось сжечь.
Я лишь всплеснула руками.
– Неужели Оксану не заинтересовало, для чего тебе моя кровь?
– Конечно, заинтересовало. Она не единожды пыталась разузнать, но меня так просто не разговорить, – во взгляде Дена мелькнула ехидца.
Без платка Ковалева разговорила бы его быстрее. Уж в этом ей, уверена, нет равных.
– Помимо этого, мне пришлось незаметно отстричь у тебя небольшую прядь волос, пока ты дремала в кресле, у меня в комнате.
Это было всего неделю назад! Вот жук!
– Мог бы не выдумывать себе столько проблем и просто рассказать мне. Я бы с радостью согласилась провести ритуал вместе.
– Хотел сделать сюрприз, – пожал плечами Денис. – Он получился?
– Конечно, – заверила его я с улыбкой на губах. – Это замечательный подарок, Ден. Больше мне не придется паниковать, если ты вдруг не выйдешь на связь.
– Как и мне, – вздохнул друг. – Ты хоть понимаешь, как я переживал вчера ночью?
Оксана наверняка успокоила бы его, не будь ее лицо покрыто язвами. У Дена не осталось бы времени переживать о моей пропаже в объятиях Ковалевой.
– Я действовала по ситуации, – буркнула я и вновь достала из-за пазухи талисман. Этот символ был знаком мне, но память отказывалась признаваться, откуда. – Ден, что это за звезда?
– Алатырь. Олицетворение жизни, объединение мужского и женского начал. Как раз для парного талисмана. Я заказывал их у ювелира.
Я мысленно хлопнула себя по лбу! Точно! Алатырь! Сильнейший оберег у славян. Бел-горюч камень. Как я могла забыть? Денис однажды посвятил ему целый урок.
– Плохо я тебя гонял в школе, – с ехидцей протянул Ден.
– Ты наверстал это в «Вязи», – парировала я. – Лучше расскажи, что за срочные обязательства у вас с Оксаной.
Друг усмехнулся и попенял мне:
– Меньше подслушивай под дверью, мартышка.
– Не переводи тему. Я не отстану, – буркнула я.
– Я и не сомневался, – хохотнул Ден, но продолжил уже серьезнее: – Павел ищет сына Вяземского.
– Сына?! Ты же сам говорил, что у них с Анной нет детей!
– А кто тебе сказал, что это его законнорожденный сын?
Искреннее изумление на пару мгновений вытеснило мысли о Марате. Пожалуй, ничего сегодня не ошарашит меня сильнее.
– Среди правящей верхушки уже давно ползут слухи о взрослом сыне Вяземского. Якобы его родила одна из давних любовниц Алексея. Естественно, никто не знает, ни как его зовут, ни как он выглядит, ни как его найти. Мы с Оксаной пытаемся отыскать следы этого парня.
– Оксана знала о его сыне?
– Догадывалась, но не могла рассказать Багрову об этом. Никто из нас не имеет права разглашать сведения о князе, а его семья хоть и косвенно, но подпадает под действие договора. Павел узнал о ребенке Вяземского самостоятельно, и попросил нас с Оксаной выяснить, где могут теряться его следы. По мнению Багрова, бывшая любовница князя должна многое о нем знать.