Денис, проследив за моим остекленевшим взглядом, взволнованно обернулся. Увидев бывшего учителя истории, Руслан застыл от удивления и неуверенно улыбнулся. Ден сухо кивнул моему бывшему однокласснику и демонстративно отвернулся.
– До сих пор помню каждый из его пинков, – призналась я, переведя взгляд на друга. – Он был верным подпевалой Авроры. Тем вечером именно Руслан бил меня больше всех.
Челюсти Дениса сжались. Уверена, на друга вновь обрушилось его застарелое чувство вины.
Внезапно широкая ладонь Дена накрыла мою. От неожиданности я чуть не подавилась кофе, но сумела сохранить равнодушный вид. Руслан наверняка разглядывал нас во все глаза.
– Пойдем по проверенному пути. Лановую ты уже шокировала. Шокируем и этого урода.
На лице Дена проступила плутовская усмешка. Ему нравился этот театр двух актеров, а я больше не хотела таких игр. Хватит! Доигралась! Неосторожная ложь Авроре слишком многое во мне пробудила. Я чуть не лишилась дружбы с Денисом, поддавшись черной ревности. Зачем повторять эти эксперименты над собственным сердцем?
Но разорвать касание наших рук оказалось выше моих сил. Тепло ладони Дениса дарило сладкую иллюзию любви, и я наслаждалась ею в эти мгновения. Она была невыносима в своей лжи и волшебна в своей нежности.
Меня вдруг перестал волновать Руслан, будто ненароком поглядывавший в нашу сторону. Он несмело улыбнулся, поймав мой блуждающий взгляд. Я лишь сухо кивнула и отвернулась. Ему бы радоваться, что мой кофе всё еще в чашке, а не стекает по его гадкому лицу.
Минутку нашей постановочной нежности прервал звон зеркальника Дениса.
– «Вязь», – сообщил он мне и поспешил к выходу из кафе.
Друг вышел под дождь, накинув капюшон. Я наблюдала за его нервными движениями, не видя лица. Через минуту Ден вернулся чернее грозовой тучи.
– Князь срочно собирает старший состав, – шепнул он, наклонившись к моему уху. – Большая группа леших напала на отделение полиции у границы их поселения. С ними люди в масках. Вяземский уверен, что это Сопротивление.
– Почему мы об этом ни сном, ни духом? – изумилась я.
– Кажется, нам не так уж и доверяют наши новые друзья.
Глава 18
Заставьте их пожалеть, что не сдохли раньше
Мы с Деном шагнули из портала уже через полчаса. На чердаке вертелась Оксана, не находя себе места. Ее черный платок соскользнул с пшеничных волос, заплетенных в тугую косу. Засохшие язвы ужасными бордовыми пятнами покрывали некогда кукольное лицо, бугристая кожа на щеках и подбородке устрашающе шелушилась. За месяц Оксана ни разу не показалась на людях без платка, и я успела позабыть, как ужасны ее увечья.
– Денис! – воскликнула Ковалева с легко читаемым облегчением в голосе. Ее взгляд мимолетно скользнул по мне и вновь вернулся к другу. – Творится какая-то чертовщина!
Оксана понизила голос, вспомнив, где находится. Она приблизилась к нам так близко, что в нос ударил восточный аромат ее духов.
– Мы же ни сном ни духом об их планах. Что нам делать дальше? – прошептала Ковалева.
– Сам пока не знаю, – отмахнулся Ден.
Он казался абсолютно невозмутимым, но я-то знала, что это далеко не так. В голове друга наверняка толпились сотни мыслей.
Мы покинули чердак, больше не сказав друг другу ни слова. Напряжение висело в воздухе плотной скользкой массой, которую, казалось, можно резать ножом. Уже на лестничном пролете второго этажа до нас долетел нестройный хор голосов из холла, сливавшийся в невообразимую какофонию звуков. Пятеро членов младшего состава, включая Яну, робко топтались на жилом этаже, не смея спуститься ниже. Сегодня князь желал видеть лишь старших. Сафарова просверлила меня полным презрения взглядом и отвернулась. Она не поздоровалась ни с кем из нас, включая свою заклятую подружку.
Князь, одетый в черный спортивный костюм, что было ему совсем несвойственно, уже мерял шагами холл. Завидев нас, он встрепенулся и с негодованием воскликнул:
– Наконец-то! Ждем только вас!
– На машине мы бы попали сюда быстрее, чем через портал в заднице города, – по-хамски парировала Оксана. Ее карие глаза сверлили князя смертоносной ненавистью из-под платка, который Ковалева успела поправить на лестнице.