– А Савин не мог выбрать ресторан подешевле? На один только ужин там уйдет половина моей месячной зарплаты, – буркнула я, подсчитывая в уме свободные финансы.
Плакала моя желанная книга по магии крови, датируемая еще концом девятнадцатого века. Не так давно Денис познакомился с подпольным продавцом запрещенных исторических ценностей, и я загорелась идеей приобрести эту раритетную вещицу. Старые книги намного подробней описывали проведение ритуалов, что очень полезно для меня, как для новичка в магии.
– Если справишься, получишь премию от князя. Неплохая мотивация, да? – усмехнувшись, пообещал Марк.
Княжеская премия – это палочка-выручалочка для каждого члена нашего отряда. За успешно выполненное задание можно получить как минимум двойную месячную зарплату.
– Я не подведу. Очень уж хочется премию.
* * *
В семь вечера я в последний раз окинула свое отражение взглядом и показала ему язык. В зеркальных глубинах отражалась незнакомка – слишком взрослая для девушки, которой всего десять дней назад исполнилось двадцать.
Иногда мне казалось, что за три с половиной года, проведенные в «Вязи», я постарела на целое десятилетие. Когда ежедневно интриги и обман окружают со всех сторон горизонта, душа неизбежно черствеет. Возможно, и Яна не была бы такой отъявленной стервой, живи она в любящей семье.
Не так давно Марат рассказал мне историю жизни своей любимой. Сафарова – бывшая немощная, как и многие в «Вязи». Она была единственным ребенком в семье алкоголиков. В шестнадцать лет Яна ушла из дома и после месяца скитаний по улицам превратилась в озлобленную тень человека. Однажды, завидев кортеж князя, она бросилась под колеса одной из машин, намереваясь плюнуть Вяземскому в лицо. Тот был изумлен смелостью оголодавшей немощной и предложил Сафаровой работу. Яна согласилась и не пожалела. Она наслаждалась властью над мужчинами и своим влиянием в «Вязи».
Впрочем, магия суккубов не безгранична. Я никогда не смогу очаровать людей, которым известно о моем умении. По крайней мере, останутся те, кто будет ненавидеть или любить меня по велению своего сердца.
На лестничной площадке между первым и вторым этажами я нос к носу столкнулась с Тихоновым, отчего мысленно чертыхнулась. Бывший командир младшего состава стал моей личной плохой приметой. Полгода назад его перевели к старшим, что стало для меня красной датой календаря. Отношения у нас, мягко скажем, не ладились. Тихонов был слишком высокомерен, чтобы я могла воспринимать его без раздражения. Почему-то объектом для издевательских шуточек он выбрал именно меня.
Однажды язвительный ответ на очередную шпильку командира предательски сорвался с языка, после чего мне пришлось перечистить, наверное, тонну картошки и перемыть гору посуды в качестве наказания за дерзость. Больше я Тихонову не огрызалась. Он оказался слишком мстительным и злобным.
– Привет, тощая. Почему не в пижаме? – издевательски поинтересовался бывший командир.
– В ней оказалось прохладно, – ответила я ангельским голоском с ноткой язвительности.
Тихонов уже не был моим непосредственным начальником, но имел право назначить отработку, как член старшего состава. Мы – младшие – считались салагами.
– Жаль. Яна говорит, это было феерично.
– Неужели в ее жизни всё настолько тухло, что обсуждение моей пижамы приносит такое удовольствие?
– Не льсти себе, тощая.
Как же я ненавидела это «тощая»! Тихонов окрестил меня так три с половиной года назад и начисто забыл имя «Саша».
– Что здесь происходит? – за спиной раздался голос Дениса.
Он прекрасно знал о привычке бывшего командира обижать меня и множество раз порывался поговорить с «обнаглевшим ублюдком», но я сдерживала эти порывы. Незачем сеять раздор между людьми, не раз бывавшими в совместных рейдах.
– Не злись, Ден. Я просто дружески шучу, – отозвался Тихонов.
– Еще одна подобная дружеская шутка, и на твоем лице появятся дружеские язвы.
В голосе Дениса послышалась сталь. Черт возьми, как же приятно ощущать такую заботу! Съел, Тихонов?
– Можешь считать, что я испугался, – буркнул Максим и чинно проследовал мимо нас вверх по лестнице.