– Как вы думаете, я сейчас спокойна?! Да меня трясет от страха! – я и сама не заметила, как перешла на крик.
– Хорошо, я расскажу тебе, – Марк закатил глаза, тем самым выражая, насколько сильно я его утомила. – Вчера Денис попытался расшифровать те самые знаки, но потерял сознание, дотронувшись до тела. Никто не трогал убитого до него, все ждали специалиста по красной магии. Прежде, чем подойти к трупу, Денис предусмотрительно наложил на себя мощную защиту. Боюсь, если бы он этого не сделал, то был бы уже мертв.
На миг мне показалось, что под ногами разверзлась бездна. Подумать только, сегодня ночью мог умереть мой родной человек! Его просто могло уже не быть! Одна-единственная мысль о бездыханном теле друга заставила холодок ужаса роем колючих мурашек пробежать по телу.
– Как он себя чувствует сейчас? – выпалила я, не узнав собственный сдавленный голос.
– Жить будет. Эта дрянь выпила из него много сил.
– Ден в княжеской клинике?
– Да.
– Спасибо, Марк, – сквозь непрошенные слезы страха и облегчения выдохнула я.
– Думаю, Денис не будет благодарен мне за это, – пробормотал командир.
Я выскочила из его кабинета и со всех ног помчалась к лестнице. Княжеская клиника находилась в Западном округе, недалеко от резиденции Вяземского. Ехать предстояло больше получаса. Эта небольшая больница принадлежала князю, и лечились там лишь члены его семьи, приближенные и особо высокопоставленные персоны. Когда кому-то из «Вязи» требовалась медицинская помощь, обращались именно туда. Князь не мог рисковать здоровьем своих особо доверенных лиц.
Мысль ехать на автобусе я отмела сразу же. Слишком долго! Неподалеку от нашего жилого массива, как и всегда, дежурили две машины такси. Я рванула к одной из них, чем невероятно обрадовала водителя. Услышав адрес, мужчина удивленно изогнул брови, но молча завел мотор. Двойная плата убедила его поддать газу.
Невидящим взглядом я провожала пролетавшие мимо дома. Картинка не достигала мозга, теряясь где-то на полпути. Мне было не впервой паниковать из-за Дениса. В памяти возникла ночь, перевернувшая наши отношения, сблизившая нас и обнажившая мой главный страх: потерять его навсегда.
Прошло больше полугода с моего вступления в «Вязь». Нас с Денисом уже, пожалуй, можно было назвать друзьями. Несколько человек из старшего состава во главе с Марком уехали по заданию Вяземского – припугнуть очередного особенно рьяного противника княжеской крыши. Я догадывалась, что «припугнуть» – версия, сочиненная Денисом специально для меня. Марк не стал бы собирать почти весь старший состав ради простого запугивания. Мне не хотелось даже думать, какая роль там отведена Дену.
Их не было с наступления темноты. За окном бушевала февральская непогода – дождь с мокрым снегом, перемежавшийся с порывами ветра. Я не находила себе места весь вечер, прислушиваясь к завываниям за окном. Около полуночи вернулись все, кроме Дениса. Я бросилась с расспросами к Захару, но тот лишь отмахнулся от меня, раздраженно бросив: «Все с ним в порядке. Не лезь». Остальные просто прошли мимо, не удостоив и взглядом.
Противоречивые мысли терзали мою бедную голову, и без того уже похожую на колокол. Страх, что с другом случилось несчастье, о котором не распространяются в штаб-квартире, стал практически осязаемым. Казалось, его склизкое тело можно было потрогать руками.
Через полчаса Марк сорвался в ночь, ураганом пронесшись мимо гостиной в холл. Его машина выехала со двора уже через минуту, а мою душу сжал когтистыми лапами панический ужас. Это не могло быть совпадением! Не могло!
Я ждала в гостиной, поджав под себя ноги и гипнотизируя взглядом метель за окном. Марк не возвращался, а штаб-квартира будто вымерла – в час ночи спали все ее обитатели. В те наполненные паникой минуты я осознала, что боюсь лишь одной вещи в мире – смерти, которая может забрать родителей или Дениса.
Не в силах больше выносить давящее пространство огромной гостиной, я прошаркала на третий этаж. Если бы не удушающий страх, спутавший мои мысли, как клубок рваных ниток, мне в голову никогда не пришла бы мысль бесцеремонно ввалиться в комнату Дена и ждать его там. Но в ту ночь именно так я и решила поступить. Охранные руны на двери его спальни были настроены и на меня. Друг доверил мне самое сокровенное – свою захламленную спальню.