– Что с тобой случилось? – раздался голос Марка.
Ковалева всхлипнула, но ответила:
– Меня облили каким-то зельем. Их было двое. Один бросился под колеса, а второй выволок меня из машины и обездвижил.
– Ты запомнила лица? – уточнил командир.
– Нет, – замотала головой Оксана, будто стремясь вытрясти из нее болезненные воспоминания. – Они были в масках.
– Где это произошло?
– В начале Степной улицы.
– Так это в полукилометре отсюда, – удивленно заметил доселе молчавший Тихонов. – Как она умудрилась дойти?
– Ты даже не подозреваешь, на что способен человек в состоянии шока, – снисходительно пояснил ему Денис. – Я нашел на ее теле следы засохшего зелья, но не смогу его определить. Материала слишком мало.
– Может быть, имеет смысл осмотреть место, где напали на Оксану? – предложил Максим.
– Это здравая идея, – поддержал Марк. – Вполне возможно, что там осталось зелье, которым ее облили.
– Я могу сходить туда, – вызвался Тихонов.
Я фыркнула. Как благородно! Надеется своей готовностью помочь заслужить деньги, которые так старательно выпрашивал у Марка?
– В одиночку этого делать не стоит, – отрезал командир. – Бери с собой Романову. Пусть она ищет следы зелья, а ты побудешь в качестве охраны.
– Хороша охрана, – буркнул Денис. – Лучше уж я пойду вместо Саши.
– Еще чего! Ты останешься с Оксаной, – приказал Марк.
– Тогда я возьму с собой кого-то другого. Какой толк от соплячки из младшего состава? – возмутился Тихонов.
– Сам-то давно в старший перешел? – буркнула я, но Максим оставил выпад без ответа.
– Не стоит пока привлекать лишних людей в это дело. О случившемся и без того знает слишком большое количество народа, – голос Марка не терпел возражений, и Тихонов наконец замолчал.
Что ж, если я могу чем-то помочь Оксане, то перетерплю общество бывшего командира. Только бы не ляпнуть со злости какую-нибудь колкость. Это чревато горой почищенной картошки и черными ладонями.
– Возьмите оружие, – приказал нам вдогонку Марк.
Мы вернулись в холл, прежде чем Тихонов издевательски поинтересовался:
– Тощая, какое-такое оружие у тебя завелось? Игрушечный пистолет?
Я фыркнула, оставив вопрос без ответа. Если терпеливо молчать на все его выпады, то эту вылазку удастся пережить относительно безболезненно. И без картошки. Должно же Тихонову наскучить впустую стрелять издевательствами.
Переодевшись в удобные спортивные штаны, я надела наплечную кобуру, поверх которой набросила ветровку. «Глок» был вычищен и заряжен. Надеюсь, сегодняшняя ночь не таит в себе опасностей, при которых мне придется его использовать. Ножик для красной магии и заговоренный мел уютно расположились в правом кармане ветровки, в левом же покоились стеклянный пузырек для зелья и обыкновенная пипетка.
Тихонов уже ждал в холле. Он окинул меня взглядом и поинтересовался:
– Где же игрушечный пистолет?
Я расстегнула ветровку и показала бывшему командиру кобуру. Тот на миг растерялся.
– Настоящий? – выпалил он.
– Неожиданно, правда? В моем возрасте ты наверняка мечтал хотя бы об игрушечном.
Маленький реванш. Приятно, черт возьми. Но опасно. По краю ходите, Александра. Вы – не канатоходец, чтобы таким образом пройти над дежурством на кухне, не свалившись вниз.
Путь по Степной улице мы проделали в тишине. Два летающих фонарика следовали чуть впереди, освещая старую брусчатую дорогу под нашими ногами. Тихонов следовал первым, тревожно вглядываясь в темноту. Я старалась не отставать. Ощущение чужого присутствия не покидало меня с того самого момента, когда безопасная штаб-квартира осталась позади. Что, если те, кто напал на Оксану, всё еще здесь?
Я стоически пыталась отвлечься от дурных мыслей, но то и дело возвращалась к ним. Присутствие Тихонова не придавало ни единой толики уверенности, что в случае нападения мы останемся невредимыми. Какую силу простой инкуб может противопоставить двум головорезам, знающим толк в красной магии?
Начала Степной улицы мы достигли за десять минут. Место, где напали на Оксану, можно было определить безошибочно по стоявшему на обочине ярко-синему кроссоверу с открытой водительской дверью.