– Немая, что ли? Почему не отвечаешь?
– Я боюсь сморозить глупость в присутствии такого красивого мужчины.
Как же пошло это прозвучало!
– Отпустите меня, пожалуйста.
– Нет уж, я выведу тебя отсюда. А то еще зацепит кто-то, – отрезал полицейский и настойчиво потянул меня за собой.
Окружающий шум не позволял разобрать отдельных звуков. Откуда-то раздавались мужские вопли, с другой стороны – женский визг. Сзади послышался выстрел. И вдруг вой…
Я обернулась, чувствуя, как задрожали колени. Полицейский дернул за руку, но уже не смог сдвинуть меня с места. Примерно в пятидесяти метрах от нас бесновалось четверо волков. Пятый истошно выл, содрогаясь в конвульсиях. Шестой лежал в оцепенении на земле.
Я с ужасом увидела Тихонова, чьи вытянутые руки дрожали от напряжения. Он сдерживал волков на месте невидимой человеческому глазу воздушной стеной. Марк лежал на земле. Из-за сумбура, происходящего вокруг, я не поняла, жив ли он. Денис и Артур, целые и невредимые, стояли за спиной Тихонова и торопливо чертили на себе символы собственной кровью.
Полицейский дернул меня уже сильнее. Пришлось подчиниться. Через пару мгновений я обернулась в последний раз и отчаянно закричала. Седьмой волк, подобравшись сзади, огромным прыжком преодолел расстояние до Артура и впился ему в глотку. Тихонов не успел выставить воздушную преграду перед ним. Денис выстрелил в оборотня слишком поздно. Вайднер кулем рухнул на землю, на него приземлился застреленный волк.
Ноги ослабли, и я рухнула на колени. Полицейский отпустил меня, опешив от увиденного. Денис что-то крикнул Тихонову, и тот, достав из кобуры пистолет, опустил и вторую руку. Преграда пала. К счастью, волки поняли это не сразу. Четыре выстрела будто сквозь вату донеслись до меня. Три оборотня упали замертво, и лишь один – черный – бросился наутек. За ним не последовал ни один из полицейских. С этими тварями маги предпочитали не связываться.
Через пару наполненных криками мгновений мой конвоир вышел из оцепенения. Он схватил меня за руку и потащил прочь с удвоенной силой и скоростью. Вскоре мы оказались вдалеке от толпы. Позади доносились редкие выстрелы – полиция пыталась навести порядок.
Я покорно плелась за полицейским, не разбирая дороги. Слезы пеленой застлали глаза. Мне все еще виделось вспоротое горло Артура. Несколько минут назад этот человек был жив и наверняка собирался вечером отметить удачное выполнение княжеского задания. Сейчас же он лежал в луже собственной крови. Если до этих наполненных страхом минут я не представляла, насколько серьезная партия развернулась вокруг меня, то теперь в полной мере осознала это.
Вдалеке показались четыре кареты «скорой помощи». Непередаваемый ужас сковал мое тело при виде носилок. Одни из них были накрыты белой простыней, на которой проступило красное пятно. Артур. Нельзя плакать, нельзя! Если за мной наблюдают, слезы вызовут подозрения. Даже этот парень мог быть внедренным в полицию членом Сопротивления. Я гордо вскинула голову, демонстрируя полнейшее равнодушие.
Вдалеке мелькнула поникшая фигура Дениса. Он помогал идти Тихонову, который с трудом передвигал ноги, и непрестанно оглядывался вокруг. Наверняка искал меня. Я не рискнула обнаружить себя на виду у всех. Поплачу на груди Дена в штаб-квартире. По плану они обязаны сразу же предстать перед князем, значит, дома друг появится нескоро.
Мне нужно уйти отсюда. Хочу напиться так сильно, чтобы хоть на несколько минут забыть о произошедшем. Марат! Только он поможет мне в этом!
Моя отчаянная попытка вырвать руку из цепких пальцев полицейского была заранее обречена на провал.
– Вообще-то ты задержана, – напомнил он.
– Да? Тогда почему я не в автозаке, а здесь, вдали от всех?
Парень замешкался. Похоже, он не представлял, как объяснить логику своего поступка.
– Пожалуйста, отпусти меня. Не могу больше оставаться здесь, – взмолилась я, пользуясь его замешательством.
– Я могу позвонить тебе?
– Конечно. Просто скажи: «Мария Громова».
– Я обязательно позвоню. Кстати, меня зовут Федор.
– Буду ждать твоего звонка, Федя, – проворковала я и нежно коснулась кончиками пальцев его гладко выбритой щеки. Ты сражен, Федор. Шах и мат.