— Я даже не сомневаюсь — он бормочет, потом отпускает громкий выдох. — Послушай, я не могу рассказать тебе все подробности. Все, что я могу сказать, это то, что я здесь, потому что кое-то нанял меня разыскать твоего дядю.
— И кто же это?
— Я не могу сказать тебе.
— Хорошо… Ну, а ты можешь мне сказать, зачем ты за ним следишь?
— Потому что он шериф, и этот человек хочет знать, не коррумпирован ли он.
Я тихо смеюсь. — Я могла бы просто сказать тебе, что это так.
— В самом деле? — спрашивает он, но не кажется таким удивленным.
— Да, правда. — Я обдумываю то, что собираюсь сказать, но недолго. — Что еще ты хочешь о нем узнать?
— В общем, все. Трудно найти информацию о нем… Честно говоря, это почти, как если бы он сменил имя или что-то в этом роде.
— Если это и так, то я об этом ничего не знаю. — Ко мне приходит идея. Та, которая могла бы и не возникнуть раньше, пока он не вырезал на мне «разочарование». Но теперь я вполне могу оправдать свое имя. — Тебе нужна помощь? Я могу покопаться в его вещах вместо тебя.
— Я… — Он делает паузу. Хотя я не вижу его лица, я уверена, что он выглядит смущенным. — Ты сделаешь это для меня?
Смогу ли я?
Честно говоря, не уверена, делаю ли я это для него или для себя.
— Я ненавижу своего дядю, — признаюсь я. — Так что да, я сделаю это.
— Ты не обязана.
— Знаю. Но я хочу помочь, — я не понимаю, почему соглашаюсь на это. Может быть, из-за мести? Или наконец выяснить для себя, кто этот человек, который издевается надо мной с того самого дня, как я переехала?
— Давай поступим так, — говорит он. — Ты поспи, а завтра дай мне знать, останешься ли ты при своем решении.
— Хорошо — соглашаюсь я, кивая.
— Окей. — Он снова замолкает. — О том, что видела меня здесь…
Я поднимаю руку, останавливая его. — Я не собираюсь никому рассказывать
— Спасибо, — выдыхает он с облегчением. — Я у тебя в большом долгу.
— Ну, учитывая, что ты угостил меня обедом и предложил помочь с рисованием, наверное, можем считать, что мы квиты. — Когда он не отвечает, я быстро добавляю:
— Если только ты не передумал.
Он быстро качает головой. — Нет, определенно нет. Я просто… Ты ведешь себя крайне неосмотрительно.
Так ли это? Наверное, он прав. — Ты просто застал меня врасплох.
Он собирается сказать что-то еще, когда я слышу шепот. Он чертыхается и прикладывает трубку к уху, давая мне понять, что тот, кто звонил ему, подслушал весь наш разговор.
— Что? — Шипит Хантер. — О… Почему?
Хотя я не вижу его лица, я почти чувствую на себе его взгляд.
— Подожди, я спрошу ее. — Он делает паузу, а затем резко говорит:
— Чувак, я не собираюсь этого делать. Я спрошу… Эй, Рейвен?
— Эм… да? — Отвечаю я с некоторой опаской.
— Это прозвучит немного странно, но я обещаю, что все в порядке, — начинает он. — Я просто… Ну, Зей, Джекс и я хотим поговорить с тобой, как можно быстрее.
— Например, прямо сейчас?
— Да… Они в моей машине, припаркованной у леса, вон там. — Он кивает в сторону деревьев, покрывающих ландшафт участка, граничащего со двором.
Я нервно тереблю кожаный ремешок на запястье. Он хочет, чтобы я пошла с ним в темный лес, чтобы встретиться с двумя его друзьями, которые наверняка ненавидят меня?
Он делает шаг ко мне, и внезапно я чувствую, как его рука накрывает мою. — Обещаю, со мной ты будешь в безопасности, — он нежно сжимает мою руку.
Я вполне могу оказаться глупой, доверяя ему, но реальность такова, что идти в дом с моим дядей не менее опасно, чем идти с Хантером. Поэтому я киваю.
— Хорошо, я пойду.
— Потрясно. — Он отпускает мою руку. — Я уже говорил, что ты лучшая подруга на свете?
Я хихикаю. — Ты же знаешь, что Харлоу уже объявила меня своей лучшей подругой.
— Посмотрим, — поддразнивает он, затем снова берет меня за руку и тащит за собой, торопясь через задний двор. — И к твоему сведению, у тебя самый милый смех на свете.
— Я не согласна, — протестую я. — Я даже не смеялась.
— Ничего подобного, — уверяет он меня. — На самом деле ты сделала это всего минуту назад.
Я морщу нос. — Неужели?
— Да. Не волнуйся, это мило, и совсем не противно.
Не зная, как реагировать, сжимаю губы и чувствую, что кровь приливает к моим щекам.
Я краснею. Я никогда не краснею. Да что со мной такое, черт возьми?
— Почему у меня такое чувство, что ты сейчас покраснела? — весело спрашивает он, шаркая ботинками по земле.
— Это не так, — вру я, пытаясь не отставать от него, и мой бок протестующе отзывается. Но я игнорирую боль, ведь я в этом профессионал.