Я не знаю, почему он спрашивает об этом так много. Я единственный семилетний ребенок, который знает, как сделать опасный хук с правой. Однажды меня даже отстранили от занятий за то, что я ударила другого ребенка. Он заслужил это за то, что задрал мне юбку. Мои родители тоже так думали и спорили об этом с директором, поэтому я больше не хожу в эту школу. Ну, вот и переехали мы недавно.
Этот шаг был связан с тем, что я ввязалась в драку. По крайней мере, мне кажется, что именно об этом шептались мои родители однажды поздно ночью, когда думали, что я сплю. Они беспокоились, что я попаду в слишком большие неприятности и привлеку слишком много внимания.
— Ладно, приехали, — бормочет отец, подъезжая к высоким воротам.
Мы ехали, кажется, уже несколько часов, и до этих ворот я не видела ничего, кроме полей, деревьев и старых заправок.
— Где мы? — Спрашиваю я, вставая на колени на сиденье, чтобы заглянуть за ворота, но на моем пути слишком много деревьев.
Папа подъезжает ближе и хмуро смотрит. Обычно он не из тех парней, которые часто хмурятся, так что странно видеть это выражение на его лице.
— Папа? — Спрашиваю я, когда мне кажется, что он не собирается отвечать. — Что это за место?
Он смотрит на меня. — Это, Рейвенли, условие соглашения.
— У меня неприятности? — Спрашиваю я, снова поглядывая на ворота. Он зовет меня Рейвенли, только когда злится на меня или нервничает.
Он отрицательно качает головой. — Нет, у тебя нет. Если уж на то пошло, так у меня.
— Почему?
Он пожимает плечами. — Я не знаю… Это… — Он одаривает меня улыбкой. — Тебе не нужно об этом беспокоиться. Это взрослые вещи. Все, о чем тебе нужно беспокоиться сегодня, — это убедиться, что, если случится что-то плохое, ты замахнешься кулаком, как будто от этого зависит твоя жизнь, поняла?
Я киваю, желая, чтобы он гордился мной. — Поняла.
Он улыбается, но улыбка исчезает, когда ворота начинают открываться.
Вздохнув, он въезжает и сворачивает на мощеную дорожку, ведущую к самому большому дому, который я когда-либо видела.
— Ого, а кто здесь живет? — Спрашиваю я, прижавшись носом к окну.
Дом такой огромный, что в нем три этажа.
— Знакомый по бизнесу, — отвечает папа, подъезжая к парадным дверям.
На крыльце стоят двое мужчин, а за ними — мальчишка примерно моего возраста с такими светлыми волосами, что они кажутся почти белыми. Даже несмотря на то, как далеко он находится, я могу сказать, что он выглядит грустным.
Я поворачиваюсь к отцу. — Этот мальчишка — твой деловой знакомый?
Покачав головой, он ставит рычаг переключения передач на нейтрал, выключает двигатель и нерешительно тянется к двери. — Нет.
Он ведет себя очень странно. И я начинаю волноваться. Я хочу задать ему множество вопросов, но он открывает дверь и вылезает.
Я не знаю следовать за ним или остаться в машине.
— Пошли, Рейвенли, — говорит он и закрывает дверь.
Он снова назвал меня Рейвенли.
Что-то не так.
Но я все равно выхожу, доверяя отцу, и спешу к передней части машины, где он меня ждет. Он берет меня за руку, когда я подхожу к нему, и тянет за собой, начиная подниматься по тропинке к мужчинам.
— Ты сделал это, — говорит тот, что повыше, моему отцу. Затем он переводит взгляд на меня. — И ты привел малышку Рейвен.
Папа крепче сжимает мою руку. — У меня ведь не было выбора, правда?
Мужчина какое-то время пристально смотрит на меня глазами странного серого цвета, похожими на грозовые тучи, потом смотрит на моего отца. — Нет, не было. — И снова человек со штормовыми глазами смотрит на меня.
Я начинаю чувствовать себя очень неловко, поэтому вместо него смотрю на мальчика.