***
Под безмолвными звездами на одной из башен крепости Руки Мэрис разбиралась, как управляться с астрономическим радиусом. Любимого не было рядом. Важные дела Империи забрали его, оставив девушке одинокий вечер. Здесь на его базе ей никогда не было скучно. Всегда находились занятия. Главным образом Мэрис изучала предметы искусства различных рас, помогая Трауну устанавливать крепкие дипломатические связи между разными народами и Империей в Неизведанных регионах. Также она часто посещала с ним иные миры, выступая в качестве переводчика, поскольку хорошо знала несколько языков Внешнего кольца и торговые наречия. Но совсем недавно, после возвращения из Доминации несколько чиссов выразили желание присоединиться к Трауну, поэтому у Мэрис появилась новая работа. Она обучала вновь прибывших представителей этой расы общегалактическому языку, что ей безумно нравилось. В обществе сдержанных и вежливых чиссов она чувствовала себя комфортно, на своем месте. Они принимали ее за свою не только благодаря тому, что она была женщиной Миттʼрауʼнуруодо, но и из-за правильного чеунха, а также хорошего знания традиций их расы. Траун держал ее в стороне от политики Империи, военных баталий и имперских чиновников, также не давая ей почувствовать вкус власти, за что Мэрис была ему безумно благодарна. Ей совершенно не хотелось влезать в это болото подковерных интриг и тайных заговоров. Тем не менее, он всегда находил время, чтобы подарить ей немного своего общества, нежности и любви, ласково связывая веревками или открывая новый аспект чисской культуры.
Исписав весь лист флимсипласта математическими вычислениями и поняв, что вместо преобразования величин ее рука рисует татуинскую банту, Мэрис решила, что на сегодня достаточно и пора пойти наконец поспать. Бережно положив подарок Арʼалани в шкатулку, она отправилась в их с Трауном покои.
Траун уже спал, лежа на животе и уткнувшись лицом в подушку. Он сегодня инспектировал с бароном Фелом какой-то прототип истребителя, сконструированный совместно чисскими и человеческими инженерами, поэтому неудивительно, что он не дождался ее, сильно устав за день. На цыпочках, чтобы не разбудить любимого, Мэрис пересекла комнату и юркнула под пушистое одеяло. Радость от его присутствия охватила ее. Сон уже почти накрыл сознание, когда раздалось шевеление и испуганные вздохи. Любимому снился кошмар.
— Thrass… K’ir nah ch’pae ch’itt’suvrecah… (11) — болезненно стонал он, сжимая пальцами подушку и нервно ёрзая.
Девушка подтянулась к нему и стала ласково гладить по голове, пытаясь изгнать кошмар. До прощания с Трассом ему часто снилось нечто подобное, но теперь подобные сны стали редкостью, тем не менее, иногда отравляя его спящее сознание.
— Thrass… Manere… (12) — шептал он на своем родном наречии, дрожа всем телом.
В такие моменты Мэрис ясно осознавала, как сильно он любит брата, как нелегко ему поверить, что Трасса больше нет. Его душа не хотела принимать сей печальный факт. Разумеется, своей женщине он никогда бы этого не сказал, но она и так знала. В моменты кошмаров он был очень уязвим. Всегда сильный и уверенный в себе гранд-адмирал Траун, не показывавший окружающим даже секундной внутренней слабости, только в моменты сна иногда проявлял подобное. Он даже Мэрис никогда не давал сочувствовать к себе, не проявляя подобных эмоций. Но она знала, как ему бывает тяжело принимать порой очень жестокие решения.
Однажды верная своему идеализму Мэрис позволила себе вмешаться в его военные дела, со слезами на глазах попросив не проводить геноцид расы сси-руук на одной из планет. Траун спокойно выслушал все ее аргументы, а потом спросил, не боится ли она узнать кое-что об этой расе не только через предметы искусства. Девушка решила блеснуть смелостью и попыталась доказать любимому мужчине, что можно пойти более гуманным путем. Траун же повел ее в морг, где она с ужасом увидела изувеченные тела со страшными ранениями отправленных к сси-руук парламентеров. После этого Мэрис больше не критиковала его подход. Все же война — дело далеко не женское.
— Obsecro te… Thrass… Manere… (13) — продолжал жалобно умолять он, окутанный кошмаром.
Аккуратно Мэрис вскарабкалась ему на спину, примыкая щекой к лопатке и слушая учащенное сердцебиение. Хрупкие пальцы коснулись тыльных сторон ладоней любимого. Он был холодным на ощупь, и девушка старалась согреть его теплом своего тела. Почти рефлекторно она подстроилась под его учащенное дыхание, выравнивая его. Через некоторое время дрожь ушла, пальцы, сжимающие подушку, расслабились. Пальцы ее рук прошли сквозь его фаланги, сплетая кисти вместе. Он глубоко вздохнул, прошептав сквозь сон на выдохе:
— Maris… Gaudium meum… (14)
Теперь он будет спать спокойно, на утро полностью восстановив силы. В эти минуты девушка любила своего мужчину больше всего на свете, даря ему покой и охраняя от кошмаров. Наслаждаясь телесным контактом с любимым, Мэрис попыталась представить Ксиллу и ее великолепные полярные сияния. Ведь Траун так восторженно с придыханием описывал их, рассказывая о поездках на волчьих упряжках во время бесконечной ночи сквозь вечные льды. Она бы отдала все на свете, чтобы хоть одним глазком увидеть полыхающее разноцветной рябью ночное небо его родной планеты.
Комментарий к XXIX
1 - Говорите на чеунхе!
2 - Будьте любезны, оставьте нас.
3 - Это исключено.
4 - Вот место, где смерть охотно помогает жизни!
5 - Да будет свет!
6 - Брат мой.
7 - Изгнанник Митт’рау’нурудо не достоин вас.
8 - Он же посох Якова, инструмент астрономического наблюдения, служащий для измерения углов. Ар’алани подарила Мэрис вот это http://www.dehilster.info/pages/images/1720_j._hasebroek_cross-staff_20140325121907b.jpg
9 - Благодарю, адмирал Ар’алани.
10 - Уважения ради!
11 - Не уходи.
12 - Останься.
13 - Молю тебя.
14 - Моя радость.
========== XXX ==========
Делай то, что велит твоя природа.
Призрак, за которым ты гонишься, всего лишь тень настоящего.
Отбрось сомнения и следуй своим путем.
Лестат, «Интервью с вампиром», Энн Райс
Обломки вражеских кораблей безвольно вращались в вакууме. Это был очень мощный удар по силам противника. Траун вырвал победу, жестоко отомстив за давнее болезненное поражение. Остатки флота Нусо Эсвы позорно прыгнули в гиперпространство, оставляя после себя лишь яркие вспышки. Гранд-адмирал гордо сидел в массивном кресле и выслушивал восторженный доклад капитана Парка.
— Объявите благодарность экипажу, а также личному составу остальных кораблей! Вы хорошо поработали! — смягчив голос самую малость, строго произнес Траун, позволив себе лишь слегка сощурить пронизывающий взор.
— Спасибо, сэр! Служу Империи! — захлебнулся от радости за похвалу Восс Парк, гордо салютуя.
Голоизображение пропало, и из-за спинки кресла высунулась голова Мэрис. На губах ее играла предвкушающая улыбка, а глаза так и сияли радостью взаимной любви.
— Кто же объявит благодарность Великому Гению тактики и стратегии? — с нотками сарказма в голосе спросила она.
— Я не нуждаюсь в подобных вещах! — командным тоном отчеканил гранд-адмирал Траун, не повернув даже головы на звук ее голоса.
Она ловко выскользнула из-за кресла и встала прямо перед ним, загораживая центральный монитор и задорно смотря в глаза. Иссиня-черная бровь слегка поднялась. Девушка, заметив это, оперлась руками о спинку кресла, нависнув над чиссом, и приблизилась к его лицу. Траун продолжал сурово смотреть на нее, сохраняя полную бесстрастность. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но Мэрис уже достаточно хорошо знала, что он чувствует и… чего желает. Одарив его хитрым взглядом, она серьезно произнесла, пытаясь подражать командному тону своего мужчины:
— А я думаю, что нуждаетесь!
Тонкие руки обхватили его голову, а губы страстно прильнули к мягким устам. Человек и чисс слились в долгом красивом поцелуе. Мягкий язык Мэрис нежно водил по эластичным сегментам радулы, касаясь крючьев и елозя по острым зубам. Траун все также сохранял невозмутимость, держа руки на подлокотниках и делая вид, что происходящее его совершенно не касается. Ну, сейчас она ему устроит!