***
Веки неожиданно распахнулись, являя реальности скорее удивленный, нежели испуганный голубой взор. Тело резко поднялось, и девушка, сев на кровати, уткнулась носом в колени.
— Это невозможно, — судорожно прошептала она. — Невозможно.
Она почувствовала, как плеча коснулись холодные пальцы. Панический крик разрзал темноту. Мэрис вскочила, как ошпаренная, но тут же утонула в сильных объятьях. Она царапала ногтями грудь, кричала и извивалась, пытаясь освободиться. Ее прижали к кровати и навалились сверху. Обезумевшая от страха девушка ничего не видела перед собой, кроме светящихся алых глаз. Алых глаз…
— Мэрис, — нежно позвал до боли знакомый голос. Она силилась узнать, кому он принадлежит, но не могла. Ей было больно и страшно.
— Пусти, — жалобно застонала она, и в тот же миг ее тело, словно пушинка, оказалось подхваченным в воздух, а лба коснулись мягкие прохладные губы, — Траун… — в произнесение этого имени она вложила всю нежность и любовь, смешанные, как ни странно, с болью.
— Вам давно не снились кошмары, — ласково заметил чисс, бережно прижимая любимую к себе и участливо поглаживая ее по голове.
— Я люблю только вас, Траун, — словно пытаясь убедить в этом саму себя, прошептала она. — Только вас… Никого более. Я желаю близости лишь с вами, Траун. Вы для меня вся жизнь…
Она продолжила стонать, роняя слова невпопад и переходя то на чеунх, то на родной общегалактический язык. Он слушал внимательно, не перебивая, а впитывая и анализируя каждое слово. Наконец, она затихла, судорожно сжимая и разжимая пальцы, примкнувшие к его плечам.
— Кто вам снился? — спросил он. — Кеннто?
Девушка отрицательно замотала головой.
— Кар’дас?
— Нет.
Его руки плавно двинулись по гладкой коже спины, на что Мэрис, неожиданно для себя, отпрянула. В его сощуренных алых глазах, мерцавших в темноте узкими щелками, вспыхнуло непонимание.
— Простите, Траун, — Мэрис попыталась нашарить в темноте его прохладную ладонь. — Это был Нусо Эсва…
В алых глазах загорелось пламя ревности. Чисс догадался, что снилось его женщине. Мэрис испугалась столь яростной реакцией, но, глубоко вздохнув и понимая, что лгать любимому выше ее сил, сбивчиво пересказала сон. Ей стыдно и страшно. Она предала его. Во сне, но все же предала…
Он аккуратно взял ее запястья и подес ладони к губам. Мэрис тяготило его молчание.
— Во сне я хотела этого, Траун, — волна отвращения к самой себе прошла по телу мелкой дрожью.
Пламя его ревнивого взора жгло живьем, словно… объятья Эсвы.
— Чего вы хотели добиться близостью? — спросил он, голос мягок, как обычно, но едва слышные жесткие нотки девушка все-таки улавила.
— Я хотела, чтобы вы прекратили бессмысленное соперничество, — ответила она, опустив взгляд; того, что она просит, никогда не случится.
— И вы пожертвовали собой во имя жизней других, — это было утверждение.
— Да.
— Вы поступили бы так в реальности?
Девушка вздрогнула. Вопрос застал врасплох. В голубых глазах застыла боль, а также воспоминание о той нежности, что она получила от обоих партнеров. Ни у одного из них не стояло цели унизить ее или подчинить. Во сне экзоты приняли ее тело как дар, а не как жертву. Даже жестокие объятья Эсвы не казались ей смертельными.
— Я бы… поступила так по необходимости, — произнесла она и, совершенно неожиданно увидела одобрительный, полный гордости за мудрость своей женщины взгляд, губы ее дрогнули в стыдливой полуулыбке. — Я не испугалась, ведь вы были рядом.
— Я всегда буду рядом. Вам никогда не придется принимать подобное решение, ибо Нусо Эсва мертв, — сурово произнес чисс, уверено добавив. — Его призрак больше не потревожит вас.
— Мертв? — вырвалось у Мэрис. — Я не знала.
— Алый город, — с нотками сожаления, будто потеряв кого-то очень близкого и дорогого, ответил Траун. — Он погиб.
— О! — удивилась Мэрис, Траун редко рассказывал ей о своих победах или поражениях, зная, как расстраивается любимая, слушая рассказы о войне. — Значит, Галактика может спать спокойно?
— Я буду охранять ваш сон, — серьезно произнес он. — Особенно сегодня ночью.
— Траун, — позвала Мэрис, заглянув в светящиеся алые глаза и вспомнив отголоски чудовищно прекрасного сна. — В вашем теле нет изъянов. В отличие от него, у вас их нет.
========== XXXIII ==========
Творчество состоит в способности почувствовать возможности темы
и в умении сформулировать вызванные ею мысли.
«Франкенштейн, или Современный Прометей», Мэри Шелли
Торжественная тишина, осязаемая сквозь приятный полумрак. Красивые ледяные пещеры, витиеватый лабиринт которых породил вековечный лед. Переливающиеся белым и голубым светом микроскопические колонии бактерий на гигантских сталактитах. Изящные многовековые сталагмиты, причудливо отражающие блики света ажурной рябью. Легкий мороз, приятно пощипывающий кожу. Пар, выходящий из ноздрей замысловатыми узорами…
Несмотря на такое великолепное сновидение, сознание Мэрис почему-то возвратилось в реальность. Иногда ей казалось, что она видит его красивые чисские сны. Наверное, сейчас был именно такой сон. Не открывая глаза, девушка вспоминала о нем, сильно скучая и желая его скорейшего возвращения. Траун часто отсутствовал, проводя масштабные военные компании в Неизведанных регионах. Но чтобы так долго, как сейчас… Уже месяц прошел с момента их последней встречи. Гранд-адмирал Траун отправился в Империю, подавлять какой-то очередной мятеж, вспыхнувший во Внешнем Кольце, оставив свою женщину в крепости Руки, окружив доверенными ему чиссами и приказав Воссу Парку, ставшему Мэрис лучшим другом, оберегать ее покой.
Уткнувшись лицом в подушку, Мэрис предалась ностальгии. Траун всегда возвращался неожиданно, придумывая новые необычные способы появления. В этом проявлялось чувство юмора расы, к которой он принадлежал. В прошлый раз, уничтожив флот мятежного гранд-адмирала Деметриуса Заарина, он предстал перед ней во всей красе на внушающем трепет не только своим внешним видом, но и могучим ревом двигателей, СИД-истребителе. Мэрис, как раз, забралась на очередной крутой склон, занимаясь скалолазанием, когда с другой стороны появился чисс на этой чудовищной машине, поднимая вихрь пыли и порождая мощные потоки воздуха, обхватившие ее. Они несколько минут взирали друг на друга: Мэрис восторгалась смелостью своего мужчины, а Траун, алый взгляд которого просвечивал даже сквозь прорези летного шлема, впитывал ее эйфорию. Пара утопла ни с чем несравнимой радости встречи. Когда он посадил СИД и помог ей забраться наверх, они страстно любили друг друга прямо там, в кабине, сломав в процессе штурвал и панель управления, а потом еще несколько часов дожидаясь эвакуации.
Воспоминания о любимом вызвали в ней желание. Не открывая глаза, девушка глубоко вздохнула, понимая, что сейчас нужно будет заставить себя встать и попрактиковаться в самосвязывании, взмыв в воздух на подвесе. Это всегда помогало унять природную страсть. Мягкие прохладные пальцы робко коснулись ее плеча, приветственно проведя по нему. Не понимая сон это или явь, Мэрис задержала дыхание, в то время как широкая ладонь плавно коснулась шеи. Подушечки пальцев стали приятно разглаживать кожу, касаясь сонных артерий, трахеи и подбородка. Не желая терять контакт со сном, Мэрис схватила, обнявшую ее руку и прижала к себе, направляя пальцы к щеке и ласкаясь о бархатную кожу. Локоть и предплечье аккуратно легли на грудину, приятно увеличивая контакт с телом. Вторая рука скользнула между поверхностью кровати и талией, примыкая ладонью к животу и нежно разглаживая мышцы. Девушка довольно заурчала, чувствуя знакомую чисскую ласку. Если это сон, то она не хотела просыпаться.
Сзади сомкнутых ног коснулось колено, вежливо внедряясь между ними. Мэрис подчинилась, с радостью позволяя обоим бедрам пройти в образовавшуюся арку между ее конечностями. Тут же ее тело было мягко перевернуто на живот, галантно поддерживаемое сильными руками. Это было определенно самое лучшее сновидение за последнее время.
Тем временем колени широко раздвинули ее бедра, а сверху на спину аккуратно навалилось мощное тело. В предвкушении сладостного соития Мэрис сильнее сжала ладонь, примыкающую к ее телу, и забралась языком между пальцами. Глаза все еще были закрыты. То вылизывая, то прикусывая фаланги чисских пальцев, она чувствовала, как ладонь ниже тактично приподяла ее таз.