***
Через пару часов Мэрис поднялась на борт чисского корабля Пятой правящей семьи «Посланник Чаф». Ей стоило немалых усилий убедить Сунтира Фела и Восса Парка в своем решении. Тем не менее, Стент вызвался сопровождать ее и остаться на Ксилле на некоторое время, чтобы удостовериться, что Мэрис там успешно адаптируется.
Лучи гиперпространства отражались в голубых глазах, в то время как Мэрис стояла на мостике, заложив руки за спину и взирая на бегущий свет в гигантский иллюминатор. С «Химеры» она забрала с собой исаламири, которая теперь крепко спала на ее плечах, излучая нежное животное тепло.
Она увидит Ксиллу, будет любоваться на красивейшие полярные сияния, посетит пещеры со светящимися сталактитами, заберется на самый высокий ледник и сможет прокатиться в волчьей упряжке. И, конечно же вырастит ребенка. Не важно, кем он будет, мальчиком или девочкой. Мэрис расскажет ему, каким был красистор Миттʼрауʼнурудо, гражданин Доминации чиссов, ставший гранд-адмиралом Трауном, лучшим стратегом Империи и, быть может, всей Галактики, ее мужчина, с которым они прошли длинный путь, изучая друг друга, делясь опытом и нежно сплетя веревками две души, что позволило создать неповторимую квинтэссенцию чисской и человеческой любви. Мэрис обучит его всему, чему научил ее Траун: эстетическому связыванию и самым красивым узлам, математике и обращению с секстантом, научит говорить на чеунхе и общегалактическом языках.
Мэрис смотрела на звездный свет, и ей казалось, что два силуэта гордо стоят в нем, обрамленные голубым сиянием. Один с заботливыми алыми глазами, напоминающими яркие языки пламени тысячи солнц, а второй — с со свечением осеннего багрянца, покрывающего леса Кореллии.
Сзади послышались мягкие шаги. Их владелец остановился поодаль, не решаясь прерывать размышления человеческой женщины.
— Аристокра Чафʼормʼбинтрано, — обратилась к нему Мэрис, — возможно, мой вопрос покажется несколько некорректным, но я все же хотела бы кое-что узнать.
— Я вас слушаю, Марис Фераси, — вежливо отозвался чисс с гранатовыми глазами.
— Вы знаете, кто наложил dpal beʼu (1) на запястье адмирала Арʼалани?
Последовала небольшая пауза. Чафʼормʼбинтрано, казалось, обдумывал столь странный вопрос, по-видимому, теряясь в догадках, откуда Мэрис знает не только о khimbaekae, но и о самом сложном узле искусства чиссов — бесконечном узле — символе взаимозависимости всех форм жизни в бескрайней Вселенной.
— Синдик Митʼтрасʼсафис, — наконец последовал ответ.
Мэрис с удивлением продолжала взирать в гиперпространство, наблюдая, как рядом с двумя силуэтами появился третий. Красивая фигура и строгое рубиновое свечение глаз, похожее на пылающий закат на планете Набу, предвещающий ураганный ветер.
Ощущая на себе взгляды умерших чиссов, Мэрис почувствовала, как с ее глаз капают слезы. Она приложила ладонь к своему животу, воображая, как внутри шевелится маленький чисс, а пальцами другой руки коснулась прозрачного плексигласа перед собой. Тело теплой пеленой накрыл покой. Будущее было туманно, но Мэрис точно знала, что среди чиссов не будет чувствовать себя одинокой.
Мэрис Фераси, человеческая женщина, ставшая чиссом, прислонилась лбом к прохладному плексигласу. Улыбаясь сквозь слезы, она прошептала, повторяя слова, сказанные когда-то Миттʼрауʼнуруодо:
— Sah csah carcir ch’at tuv veah ch’usci vutun’cah vez… (2)
Комментарий к XL
1 - Dpal be’u - использовано тибетское название бесконечного узла. Он еще называется «кишки Будды».
http://sansara.net.ua/buddhism/aspects/i/endless_knot1.jpg
2 - Вот место, где смерть охотно помогает жизни
========== Эпилог ==========
Четыре года спустя…
Вихрем взлохмачивая снег, по полярной пустыне мчалась волчья упряжка. Сильные лапы девяти красивых зверей несли легкие нарты сквозь бесконечную ночь. Путь освещался потрясающим градиентом полярного сияния, играющего разными цветами на ночном небе. Скрип полозьев и шорох волчьих лап создавал великолепную музыку Ксиллы, сравниться с которой по красоте не может ничто в Галактике.
Нарты плавно остановились, и животные в упряжке стали тяжело дышать, отдыхая после долгого перехода. Мэрис слезла с полозьев, ступив на серебристый снег и любуясь причудливыми переливами зеленого, красного и фиолетового цветов на небе.
Успешно адаптировавшись к жизни в новом обществе, Мэрис обрела покой. Чиссы очень дружелюбно приняли ее, несмотря на принадлежность к иной расе. Во многих аспектах науки чиссы сильно опережали людей. В частности, благодаря чисской медицине, она смогла легко перенести беременность и родить долгожданного ребенка, который спал сейчас в нартах, укрытый теплыми мехами. Благодаря Мэрис, удалось заключить прочный союз между Доминацией и Империей Руки. Несколько раз на Ксиллу прилетал Восс Парк, с которым они долго разговаривали, смеялись и плакали, вспоминая о прошлом. Через Парка она пересылала длинные письма с голографическими открытками Гиладу Пеллеону в Осколок Империи. Там все еще продолжалась война с Новой Республикой, но Пеллеон всегда отвечал, снабжая письма строгим имперским гербом.
Здесь на Ксилле она чувствовала себя на своем месте, но тоска по Трауну периодически накатывала. Вот и сейчас, любуясь на великолепное одеяло полярного сияния, Мэрис очень скучала без него.
— Матушка, я видел во сне отца! — раздался детский голос из теплой колыбели нарт, и Мэрис с любовью взглянула на только что проснувшегося сына. — Честно-честно! Он катал меня на плечах и рассказывал, как покинуть пределы Галактики!
Маленькая фигура ловко выпрыгнула на снег. Это был ее сын: чисс с бледно-синей кожей и иссиня-черными волосами, а также мягкими человеческими чертами лица кореллианского типа. Третье веко переливалось слабым нежно-алым светом, сквозь который были видны округлые черные зрачки, обрамленные голубой каймой. Смесь алого и голубого порождала причудливое перламутровое сочетание, делая глаза маленького чисса поистине уникальными.
— Вы мне не верите? — малыш сдвинул брови в детской обиде и достал деревянный карамбиак, ловко начав чертить на снегу буквы на чеунхе — Смотрите, чтобы преодолеть притяжение Галактики нужно разогнать корабль до четвертой космической скорости, используя вот эту формулу: корень из гравитационного потенциала в данной точке пространства (1).
Детская ручка в меховой рукавице проворно водила лезвием по кромке наста, выводя математическую формулу. Мэрис нежно взирала на это милое создание, удивляясь, как ребенок в его возрасте может воспроизводить столь сложные вещи. Он пристально посмотрел на нее, и в этом взгляде Мэрис увидела нечто до боли знакомое — пылающий внутренний огонь и жажду знаний.
— Для Ксиллы такая скорость составляет пятьсот пятьдесят километров в секунду! — гордо выдал сын, совсем как его отец, решив сложную тактическую задачу.
С интересом изучив формулу, Мэрис присела на колени, смахивая иней с иссиня-черных бровей малыша, и крепко его обняла. Это был истинный сын Трауна, сообразительный и смелый. Маленькие ручки обхватили ее шею, завернутую в широкий теплый шарф, а любознательность так и била ключом, окатив Мэрис волной ностальгии, смешанной с чувством безграничной любви к своему чаду. Он был бесценным символом любви чисса и человека, а также незримым, но таким важным для Галактики, ключом к союзу между двумя расами. Мэрис знала, что, достигнув совершеннолетия, наследник Трауна вернется в Империю Руки, которую бережно хранил для него Восс Парк. Ее сын продолжит строить то, что над чем так упорно работал его отец — мир в Галактике.
Казалось, Траун всегда незримо присутствовал рядом, оберегая и направляя их обоих. Он часто приходил к ней во сне, и они ласково связывали друг друга прочными веревками любви. Иногда ее посещал Трасс, с которым Мэрис вела длинные философские беседы. И очень редко появлялась молчаливая Арʼалани, которая всегда улыбалась сквозь строгий рубиновый взгляд.
— Матушка, скажите, почему у отца на одежде сияют разноцветные квадратики? Я насчитал три цвета: желтый, красный и синий…