Такие дела. Так что теперь я ношу только закрытую одежду, сменив имидж до неузнаваемости. А для полного несоответствия предыдущему образу я обрезала некогда шикарные тёмные волосы, добавила выкрасила пару прядок в красный и жёлтый цвета. Получилось необычно. Что удивительно, мне даже понравилось. Да теперь ни одна живая душа не поймёт, кто я. Где ж это видано, чтоб леди волосы обрезала? Да ещё не абы чем, а случайно «позаимствованным» у одного невнимательного стража мечом.
Однако, тем лучше. И да свершится месть! Я обязана очистить своё имя от слухов, к которым никогда не была причастна…
Год я скиталась. Из города в город, из деревни в деревню. Объехала всё Приграничье. Даже удалось пару раз пересечь границу и побывать в человеческих государствах. А что такого? Я ведь могу и за обыкновенную человечку сойти, если не буду краситься и соблюдать высокой моды в одежде. У меня ж дедушка чистокровным человеком был, и мне досталась его внешность. Удобно.
Как жила? Выполняла мелкие поручения: снимала неосторожные проклятия, искала нарушителей, помогала по мере сил. Пусть и не озолотилась, но копеечку мне всегда платили, и я не голодала. А это, пожалуй, главное. Да, никогда не думала, что моя взрослая и самостоятельная жизнь станет такой. Можно сказать, зря танцевать училась и правила этикета зазубривала. Ничего не пригодилось.
Второй год, несмотря на завершившийся период адаптации, прошёл сложнее. Не стало бабушки. Я узнала это из газет. Там как раз вышла статья о её жизни, семье, благотворительности. Проревела двое суток. Всё понимаю – возраст. Смерть неизбежна, если только ты не бессмертный властитель Ада. Но всё равно тяжело отпускать родную душу, отрывать от сердца частичку и отправлять её в последний путь. До крика сложно.
А потом судьба опять привела меня в Ардам. Я не хотела возвращаться, считая себя ещё не совсем готовой, но получилось, как получилось.
***
– Что вы творите?! Немедленно отдайте свою тетрадь и подойдите ко мне, пока я не применил к вам стазис!
Хриплый старческий голос нарушил тишину ночи, и вынудил меня скрипнуть зубами от досады. Пока уважаемый господин не подошёл ближе, я прижала тетрадь к груди, быстро провела рукой над страницами, скрывая схемы проклятий десятого уровня, и пригладила рукой волосы, добавив капельку магии, чтобы незаметно убрать разноцветные пряди. Лишние вопросы мне сейчас были не к чему, а в этом квартале девушки с разноцветными локонами ещё не появлялись. Особенно ночью.
Минуточку, а как стоящий позади меня понял, что я держу в руках тетрадь? Не уж-то хозяин дома ждал меня столько лет? Ну, если быть точнее, то два с лишним года. Боится? Ха, пусть побоится, он это заслужил.
Я медленно обернулась и едва не взывала. Надо же было так не повезти! Ну, почему? Почему это должно было случиться именно сегодня?
А случилась неприятность.
Вместо почётного господина гнома или, на крайний случай, уважаемого господина ремесленника, передо мной стоял одетый по форме офицер Ночной Стражи! Дроу. Быть не может. Я так увлеклась, что не заметила, как наступило время патрулирования? О, Бездна… Позор на мои разноцветные локоны.
А офицер-то высокий, красивый, молодой. С длинными темными волосами, собранными в хвост, как требует того форма…
– Передайте тетрадь.
Очарование прекрасным представителем противоположного пола слетело в ту же секунду. И что это я в нём нашла?
Поколебавшись пару мгновений, я с опаской отдала офицеру тетрадь всей моей жизни. Ничего страшного, я хороший маг. Всё обойдётся.
Ночной Страж не сомневался ни в чём. Он тут же раскрыл тетрадку на самом неудачном для меня месте, провёл над ней ладонью, которая зажглась зелёным огоньком, и текст мгновенно преобразился, выдавая меня с ног до головы. КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО? Две секунды! Ему хватило всего две секунды. А ведь на то, чтобы научиться ставить скрывающие блоки такого уровня у меня ушли годы тренировок.