Значит, передо мной очень и очень сильный маг. Знаю, в Ночные Стражи абы кого не берут, но чтобы так… Нет слов. А ведь я была лучшей ученицей курса. И помимо академии со мной занимались нанятые папенькой маги. Лучшие из лучших.
Хотелось провалиться под землю, но я продолжала стоять на месте и сгорать от стыда. Наверняка вся покраснела. И офицер это видит. Со мнений нет, что с ночным зрением у него всё в порядке. Как бы только мне сделать так, чтобы он думал, что я ночным зрением не обладаю... Надеюсь, я сейчас достаточного похожа на простую человечку.
– Как вы это объясните? – зашипел Ночной Страж.
– Вы меня простите, многоуважаемый, жду своего друга, он просил передать эту тетрадку. А что именно вас заинтересовало?
Обычно перед выходом на очередное дело я готовлюсь по максимуму. Просчитываю вероятности удачных и неудачных событий, учитываю погрешности, внезапные обстоятельства. Сегодня я тоже готовилась. А потому, даже если дроу прекрасно чувствует ложь, то сейчас он точно не может ничего ощутить. Точнее, не должен. Я уже, кажется, ни в чём не могу быть уверенной.
– Вот как?
Не поверил.
Какой недоверчивый. Ничего, вылечим. И не с такими жизнь сталкивала.
– Вернёте тетрадку?
Невинно поинтересовалась и похлопала ресницами для убедительности.
– Нет, – его голос всё также продолжал хрипеть. – Вынужден изъять.
– А-а-а, – «догадалась» я и доверительно закивала головой. – Хотите показать внукам?
– Чьим внукам, госпожа? – прошипел оскорблённый в лучших чувствах мужчина, окончательно перейдя на жуткий хрип. Ух, да у него такими темпами скоро совсем голос сядет.
Помню-помню, учила меня мама не обсуждать с мужчинами их возраст.
И тут я мило улыбнулась, смущённо ковырнув носком ботинка землю. Пусть заметит, какая я доброжелательная и стеснительная девочка. Между прочим, вежливость ещё никому не вредила.
И Ночной Страж купился на уловку! Прищурился, растёр ладонью шею, сопоставил звучание своего голоса, поверил, что в темноте я практически ничего не вижу и пояснил:
– Простыл.
Я сочувственно покачала головой.
– Ах, мне так жаль. В вашем возрасте, наверное, тяжело болеть?
– Вам показалось! – с нажимом прошипел вновь оскорблённый офицер. – Я в самом расцвете сил. Поймите, простыть может каждый.
Хоть бы не переборщить с притворством:
– Простите. А я отчего-то решила, что вам в скорости путь в Бездну предстоит.
Глаз офицера Ночной Стражи конкретно так задёргался. Поправочка: оба глаза. А я что? Если уж начала изводить мужика, то доводи дело до конца. Ха, какая игра слов.
И... Да! Пока мужчина пытался сдержать себя и не вызвериться на мелкой человечке, я аккуратно вернула своё. Тетрадочка моя, тетрадочка. Тут же спряла её в небольшую набедренную сумку. Хорошо, что офицер ничего не заметил.
– Я провожу вас, – невозмутимо решил мужчина и предложил локоть.
Да сейчас. Он мне даже имени своего не назвал, а я должна шагать рядом? А вдруг он маньяк? Хорошо, что меня такими не напугать.
И вдруг случилось то, ради чего я сюда пришла и затеяла эту операцию – из дома вышел Объект.
Ночной Страж тут же забылся.
Я собралась, сгруппировалась, пару раз подпрыгнула, чтобы размять одеревеневшие от долгого ожидания мышцы и сорвалась на бег. Предвкушая скорую победу в противостоянии с врагом и расплату над ним, я забыла обо всём окружающем мире, сузив зрение до вышедшей из дома тени. Шаг, другой. Радость от приближения цели…
Убежать далеко я не успела. Привкус удачи на губах сменился горечью поражения.
Ночной Страж, ловко извернувшись, схватил меня раньше, чем я увидела перекрёсток. Мы оба повалились на землю и покатились кубарем, по очереди меняясь местами – то я сверху, то он. Дорожная пыль и порча одежды меня не пугали. Я злилась только из-за одного: мой враг всё ещё оставался безнаказанным. Какой отвратительный набор стражей – уверена, что офицер новенький. С основным составом блюстителей закона я была знакома, всё-таки доводилось сотрудничать.
Шум поднялся нешуточный. Придерживая лампы, из домов стали выходить хозяева. Преимущественно мужчины.