Арсений вытащил из кармана телефон и, открыв нужный чат, отправил короткое сообщение:
(Вы)
Зачем?
Потом подумал, что нужно было все же поздороваться и сформулировать свой вопрос более внятно, но, видимо, Лера поняла его и так. Ответ пришел буквально через полминуты.
(Госпожа Смирнова)
В знак благодарности)
Как расценить ее поступок, Арсений не знал. Ему было неловко: молодая девушка и к тому же его студентка делает такой подарок. Да он стоит, как несколько ее рабочих смен! Возникло ощущение, что с ним просто хотят расплатиться. Как за оказанную услугу. Но ведь это была не услуга, а самый настоящий душевный порыв. Даже не так – инстинкт. Нормальный мужчина не мог поступить иначе.
(Вы)
Это лишнее, я не могу принять.
(Госпожа Смирнова)
Не обижайте меня, это от души.
- Ну, Смирнова, блин… И что с тобой делать? – вопрос растворился в пустоте помещения. Стало только сложнее: вдруг для нее это на самом деле важно, и таким образом она хочет показать свое небезразличие, а не пытается откупиться?
- Кто еще может так поздно сидеть на работе? – дверь отворилась почти бесшумно, поэтому Арсений слегка испугался, услышав за спиной голос друга.
- А ты, трудоголик, чего домой не идешь? – быстро убрал рубашку обратно в пакет и положил его на стул, чтобы не привлекал внимание.
Влад присел на краешек одного из столов и осмотрелся, убедившись, что в кабинете никого больше нет.
- Как раз собирался. Хотел тебе набрать, а смотрю, свет горит. Дай, думаю, зайду.
- Если ты хотел позвать меня в какой-нибудь кабак посидеть, то сразу говорю, я сегодня не могу, у меня тренировка, - безапелляционно заявил Арсений, отзеркалив позу товарища.
С Владом он познакомился еще в Питере, на первом курсе института. Их общение не заладилось сразу – шла ожесточенная борьба сначала за лидерство в учебе, а потом и за внимание женской половины группы, но позже, разговорившись на одной из студенческих вечеринок, ребята поняли, что это бессмысленно, зарыли топор войны и незаметно для себя стали лучшими друзьями.
Получив диплом о высшем образовании, оба приняли решение поступать в аспирантуру, только Влад остался подрабатывать на кафедре, а Арсений прошел отбор в крупную международную компанию. Правда, надолго там не задержался, зато обзавелся нужными связями. Несколько лет они проработали вместе, а потом Влад женился и перебрался в Москву. Но дружба на этом не закончилась, они все так же поддерживали связь, и теперь имели возможность видеться чаще.
- Да не, я по другому поводу. Марина мне твоя звонила.
Арсений резко изменился в лице – есть люди, которые портят имена, и после встречи с ними любой другой человек с таким же именем сразу же вызывает неприязнь. Так можно было охарактеризовать Марину.
- Почему тебе, а не мне? И вообще, она не моя, - он стряхнул невидимую пыль с брюк, подсознательно пытаясь избавиться от этой темы и любых касающихся ее воспоминаний. Нервные движения и напряжение во всем теле полностью выдавали его состояние.
- Вот ты и ответил на свой вопрос, - усмехнулся Влад, но тут же осекся, встретив хмурый взгляд. Разговоры о Марине с недавних пор считались крайне нежелательными.
- И что ей нужно?
- Спрашивала, как ты тут устроился…
Арсений лишь недовольно покачал головой, убеждаясь в том, что нет предела человеческой наглости. Лицо его исказила горькая ухмылка, пальцы плотнее сжали стол. Презрение - единственное чувство, которое он испытывал теперь при упоминании этой женщины. От прежней бури эмоций остался только легкий холодный ветерок.
- А ей не похер? Надеюсь, ты ничего не сказал и сразу бросил трубку?
- Ну, почти. Я так понял, она рассталась с этим Андреем, или как там его? Алексеем?