Большинство систем разметки документов поддерживают макросредства. Макросы являются определяемыми пользователями командами, которые с помощью подстановки текста разворачиваются во встроенные запросы разметки. Обычно данные макросы добавляют в язык разметки структурные функции (такие как возможность объявлять заголовки разделов).
Наборы макросов troff (mm, me и мой пакет ms) были фактически предназначены для того, чтобы увести пользователей от редактирования, ориентированного на форматирование, в направлении редактирования, ориентированного на содержание документов. Идея заключалась в отметке семантических частей и в последующем использовании различных стилевых пакетов, которые "знали бы", следует ли выделять в данном стиле заголовок жирным шрифтом или нет, центрировать его или нет, и так далее. Таким образом, в одной точке был набор макросов, которые пытались имитировать ACM-стиль, и другой набор, имитировавший стиль Physical Review, но использующий базовую разметку -ms. Все эти макросы не имели успеха у людей, которые сосредотачивались на создании одного документа и управлении его внешним видом, так же как Web-страницы "тонут" в дискуссиях о том, кто должен управлять внешним видом, — автор или читатель. Я часто встречал секретарей, которые использовали команду .AU (author name — имя автора) только для того, чтобы выделить текст курсивом, заметив, что она выполняет это действие, а затем сталкивались с трудностями при использовании других эффектов команды.
Наконец, следует отметить, что существует значительные различия между тем, что составители хотят сделать с небольшими документами (деловыми и личными письмами, брошюрами, бюллетенями), и тем, что они хотят делать с "крупными" документами (книгами, длинными статьями, техническими докладами и руководствами). В таких документах часто имеется более развитая структура, они часто составляются из частей, которые, возможно, требуется редактировать по отдельности, а кроме того, они нуждаются в автоматически генерируемых возможностях, таких как оглавления. Все это характерные особенности, которые поддерживают инструменты, ориентированные на разметку.
18.2. Стиль Unix
Стиль документации в Unix (и инструментов для подготовки документов) имеет несколько технических и культурных особенностей, которые обособляют его от способа создания документации в других системах. Понимание данных характерных особенностей, во-первых, создаст основу для понимания того, почему программы и практические приемы выглядят именно так, и во-вторых, почему документация читается именно таким способом.
18.2.1. Склонность к большим документам
Средства подготовки документов в Unix всегда были предназначены, главным образом, для разрешения трудностей, связанных с компоновкой крупных и сложных документов. Первоначально такими документами были патентные заявки и техническая документация. Позднее — научные и технические статьи и техническая документация всех видов. В результате большинство Unix-разработчиков научились ценить средства разметки документов. В отличие от PC-пользователей того времени, Unix-культура не была под впечатлением WYSIWYG текстовых процессоров, когда они стали широко доступными в конце 80-х годов и в начале 90-х годов прошлого века. Даже среди молодых современных Unix-хакеров достаточно необычно встретить того, кто действительно отдает предпочтение WYSIWYG-системам.
Неприятие трудных для понимания двоичных форматов документов и особенно непонятных частных двоичных форматов также сыграло свою роль в отклонении WYSIWYG-инструментов. С другой стороны, Unix-программисты с энтузиазмом ухватились за PostScript (современный стандарт языка для управления графическими принтерами) как только документация на язык стала доступной. Данный стандарт точно вписывается в Unix-традиции узкоспециальных языков. Современные Unix-системы с открытым исходным кодом имеют превосходные инструменты для работы с форматами PostScript и PDF (Portable Document Format).
Другим последствием этой истории является то, что Unix-инструменты для работы с документами часто имеют сравнительно слабую поддержку включения изображений, но хорошо поддерживают диаграммы, таблицы, графики и математические формулы, т.е. то, что часто требуется в технических документах.
Привязанность Unix к системам разметки часто высмеивается как предубеждение или характерная черта замкнутых хакеров, но не является ни тем, ни другим. Так же как считающийся "примитивным" CLI-стиль, Unix во многих случаях лучше, чем GUI-интерфейсы, адаптируется к потребностям опытных пользователей, ориентированная на разметку конструкция таких инструментов, как troff(1), подходит для потребностей опытных компоновщиков документов лучше, чем WYSIWYG-программы.