Не случайно, что экспериментальная эра в компьютерной архитектуре завершилась в середине 80-х годов прошлого века, т.е. в то время, когда язык С (и его ближайший потомок С++) побеждали все предшествующие им универсальные языки программирования. Язык С, разработанный как тонкий, но гибкий уровень над классической архитектурой, выглядит в перспективе двух десятилетий как почти наилучшая из возможных конструкций для ниши структурированного ассемблера, которую он и должен был занять. В дополнение к компактности, ортогональности и независимости (от машинной архитектуры, на которой он первоначально был разработан), данный язык также имеет важное качество прозрачности, рассмотренное в главе 6. В конструкции нескольких языков программирования, которые, возможно, являются лучшими, потребовалось внести серьезные изменения (такие как введение функции сборки мусора в памяти), чтобы создать достаточную функциональную дистанцию от С и избежать вытеснения им.
Эту историю стоит вспоминать и переосмысливать, поскольку пример языка С показывает, насколько мощной может быть четкая, минималистская конструкция. Если бы Томпсон и Ритчи были менее дальновидными, то они создали бы язык, который делал бы гораздо больше, опирался бы на более строгие предположения, никогда удовлетворительно не переносился бы с исходной аппаратной платформы и исчез бы вместе с ней. Напротив, язык С расцвел, и с тех пор пример Томпсона и Ритчи влияет на стиль Unix-разработки. Однажды в беседе о конструировании самолетов, писатель, искатель приключений, художник и авиаинженер Антуан де Сент-Экзюпери подчеркнул: "Совершенство достигается не в тот момент, когда более нечего добавить, а тогда, когда нечего более удалить".
Ритчи и Томпсон жили по этому принципу. Долгое время после того как ресурсные ограничения на ранних Unix-программах были смягчены, они работали над тем, чтобы поддерживать С в виде настолько тонкого уровня над аппаратным обеспечением, насколько это возможно.
Когда я просил о какой-либо особенно экстравагантной функции в С, Деннис обычно говорил мне: "Если тебе нужен PL/1, ты знаешь, где его взять". Ему не приходилось общаться с каким-либо маркетологом, утверждающим: "На диаграмме продаж нам нужна галочка в рамочке!".
История С также подтверждает важность существования работающей эталонной реализации до стандартизации. Повторно данная тема затрагивается в главе 17, где рассматривается развитие стандартов С и Unix.
4.4. Библиотеки
Одним из последствий того влияния, которое стиль Unix-программирования оказал на модульность и четко определенные API-интерфейсы, является устойчивая тенденция к разложению программ на фрагменты связующего уровня, объединяющего семейства библиотек, особенно общих библиотек (эквивалентов структур, которые в Windows и других операционных системах называются динамически подключаемыми библиотеками или DLL (Dynamically-Linked Libraries)).
Если подходить к проектированию тщательно и обдуманно, то часто возникает возможность разделить программу таким образом, чтобы она состояла из главной части поддержки пользовательского интерфейса (т.е. политики) и совокупности служебных подпрограмм (т.е. механизма) без связующего уровня вообще. Данный подход представляется особенно целесообразным в ситуации, когда программа должна выполнять большое количество узкоспециальных операций с такими структурами данных, как графические изображения, пакеты сетевых протоколов или блоки управления аппаратного интерфейса. В статье "The Discipline and Method Architecture for Reusable Libraries" [87] собрано несколько общих полезных, конструктивных советов, исходящих из традиций Unix, особенно полезных для решения проблем управления ресурсами в библиотеках такого вида.
Практика, при которой подобное разделение на уровни осуществляется явно, в Unix-программировании является стандартной. При этом служебные подпрограммы собираются в библиотеку, которая документируется отдельно. В таких программах клиентская часть специализируется на задачах пользовательского интерфейса и протоколе высокого уровня. Несколько большего внимания к конструкции требует отделение оригинальной клиентской части и ее замена другими, адаптированными для иных целей. Некоторые другие преимущества позволит раскрыть учебный пример.