В военные и первые послевоенные годы возникли такие выдающиеся произведения станкового искусства, как „Мать партизана“ С. Герасимова, „Фашист пролетел“ А. Пластова, триптих „Александр Невский“ П. Корина, „Оборона Севастополя“ А. Дейнеки, „Воин-освободитель“ Е. Вучетича, „Конец“ Кукрыниксов, литографии А. Пахомова, посвященные героическим защитникам Ленинграда, картины В. Серова, И. Серебряного. Ю. Непринцева, А. Лактионова, А. Мыльникова, скульптурные портреты героев войны работы В. Мухиной, Е. Вучетича, Н. Томского.
Патриотический подъем советского народа, уверенность в победе над врагом нашли своеобразное отражение в картинах, воспевающих героическое прошлое России. Победоносное окончание Великой Отечественной войны поставило перед художниками новые задачи. Уже в первое послевоенное десятилетие сделано немало ценного во всех жанрах и видах изобразительного искусства. В основном достижения связаны с жанровой картиной. Появились замечательные полотна А. Пластова на темы колхозной жизни („Ужин трактористов“, „Сенокос“, „Жатва“), работы С. Чуйкова (картины „Киргизской сюиты“). Однако в этот период в творчестве некоторых художников появились парадная помпезность, приверженность штампам.
После XX съезда КПСС социалистическая демократия и советская государственность поднялись на высший этап своего развития, открылись еще более широкие перспективы для творчества, для смелых поисков. За последние десятилетия значительно раздвинулись тематические границы всех видов искусства. Искусство затронуло все стороны человеческой деятельности, все сферы жизни, коснулось ее глубинных процессов. Личный и творческий опыт художников находит самое разнообразное претворение в произведениях живописи, скульптуры, графики. В работах многих художников созданы яркие человеческие характеры. Расширилась „география“ тем: внимание художников привлекают далекие области страны. Последнее обстоятельство связано в большой мере с подлинным расцветом искусства в областях и автономных республиках России — Татарии, Башкирии, Якутии, Бурятии, Северной Осетии, Карелии и других. Образовались сильные коллективы художников, вносящие свою специфику в изображение действительности.
В 1971 году в Москве была открыта большая выставка произведений художников автономных республик РСФСР. Она дала возможность оценить прочность и плодотворность связей с русской культурой, с живописными, графическими и пластическими традициями художественных школ Москвы и Ленинграда. Это и не удивительно, так как связи очень живые. Ведь многие мастера — воспитанники художественных вузов Москвы и Ленинграда. Огромное значение имела для развития искусства в республиках атмосфера творческих поисков, характерных для русской советской живописи и графики последнего десятилетия. Художники республик свободно переплавляют те богатые впечатления, которые дает им сама действительность. Их произведения отличаются творческим подходом к материалу, богатством эмоциональных оттенков, образных решений, цветовыми и пластическими особенностями. Поэтому сейчас есть основания говорить не только о хорошем профессиональном уровне работ многих художников, но в целом ряде случаев и о сложении местных национальных школ. Следует отметить совершенно своеобразную, яркую живопись Башкирии и таких ее талантливых и уже получивших известность художников, как А. Лутфуллин, Б. Домашников, А. Бурзянцев, А. Ситдикова и другие, или графику Якутии, представленную сериями В. Васильева, А. Мунхалова, Э. Сивцева, Л. Неофитова. Сильный коллектив сложился в Карелии. Скульптурные портреты Л. Ланкинена, тематические полотна Ф. Ниеминена, пейзажи С. Юнтунена, Б. Поморцева — это произведения, отличающиеся зрелым профессиональным мастерством, точным, обостренным чувством времени, характеров современников. Сложение определенных устойчивых особенностей свидетельствует о зрелости творческого коллектива, его прочных связях со всей советской культурой и народными традициями. Художники автономных республик раскрывают идеалы социалистического общества, неповторимые черты жизни, быта своего народа, с его особым духовным складом. В их искусстве привлекает не только разнообразие тем, но прежде всего — поэтическое своеобразие раскрытия той или иной области жизни. Расширение тематической сферы деятельности художников РСФСР связано с постоянным стремлением к обогащению художественной формы, поисками пластической выразительности. В этом процессе большую роль играет обращение к традициям отечественного и мирового искусства, к древнерусской живописи, к искусству начала XX века с его поисками живописно-конструктивной формы, к творениям мастеров Ренессанса. Художников молодого поколения привлекает творчество советских мастеров и прежде всего К. Петрова-Водкина. Заметно также увлечение народным искусством, лубком. Овладение спецификой живописной и композиционной культуры, пластической выразительностью становится одной из важнейших задач в работе художников. Происходит процесс напряженных поисков художественной формы ради утверждения в искусстве эстетических ценностей. Стремление к философским обобщениям, раздумья о времени и людях, о месте и роли человека в окружающем мире — все это ведет к созданию произведений большой формы. Поэтому ведущее место в живописи заняла сюжетно-тематическая картина, в графике — развернутая тематическая серия.