Конфуций
Кухню наполнял аромат шоколада, молока, корицы и кардамона. Хороший шоколад без специй не бывает… Так считала бабушка, и ее мнение навсегда осталось критерием качества в этом вопросе. Да и как иначе, если едва ли не с детства она пила именно такой шоколад? Горячий, густой, ароматно пахнущий пряностями и чуточку горчинкой.
Во рту уже скопилась слюна, и Инна сглатывала ее, стараясь не торопиться. Готовка поспешности не любит. Так тоже говорила бабушка. Она же учила готовить. Медленно, обстоятельно, тщательно отслеживая каждый процесс, даже если на плите работают все конфорки.
Инна перелила содержимое ковшика в маленькую фарфоровую чашечку, подаренную ей еще лет семнадцать назад. Взяла крохотную ложечку, которую приобрела уже сама, и аккуратно зачерпнула первую порцию. Попробовала. Зажмурилась от удовольствия. От ощущения обволакивающего огня на языке. От пряной горечи, сменяющейся нотками остроты. Вздохнула.
Она села прямо на подоконник и продолжила завтракать, наблюдая, как сосед гуляет с собакой. Дьявол счастливо бегал за брошенной палкой, а потом возвращался обратно и шутливо не отдавал добычу хозяину. Мужчина и пес резвились в свое удовольствие, настолько заразительное, что она улыбнулась. Приятно смотреть, как радуются другие.
Шоколад закончился как раз тогда, когда соседи решили возвращаться домой. Инна проводила их взглядом до угла дома и слезла с подоконника. Занялась мытьем посуды.
После выставки прошла уже неделя, ее случайный любовник не появлялся, сестра его не писала, что совсем не удивляло. Никаких обид или иных переживаний Инна не испытывала. Встретились – переспали – разошлись. Бывает. Тем более, когда в десятилетии пышно цветет «Цветок Романтики». Он увеличивает привлекательность в глазах противоположного пола, и, как итог… Проще самой иногда идти навстречу судьбе, чтобы она не подумала, будто ее игнорируют. Не стоит никого вынуждать переходить к крайним мерам. Ничего хорошего не выйдет…
Инна прибралась и переоделась. Позавтракала второй раз уже кашей со стаканом сока. Покрутилась перед зеркалом, примеряя наряды. Сегодняшний день она заранее освободила, чтобы после обеда спокойно посидеть с Натой, заказать роллы, посмотреть какой-нибудь фильм под аккомпанемент бутылочки хорошего вина. В волю поболтать, обсуждая старых знакомых и последние новости. Все же день рождения только раз в году, и проводить его стоит так, как хочется.
От выбора наряда отвлек звонок телефона. На экране высветилось давно знакомое и в то же время уже почти забытое имя: Антон.
– Да, – она ответила, разглядывая оставшиеся платья, лежащие на кровати. Голубое и красное. Совершенно разные по крою, стихиям и настроению.
– Привет. С днем рождения!
– Спасибо.
Что еще сказать, когда звонит бывший муж, с которым развелись еще шесть лет назад?
– Как ты? Я слышал твоя мама… Ангелина Федоровна умерла. Соболезную.
Слышал он. Конечно, слышал, мама его общается с мамой Наты, а та в курсе всех новостей.
– Нормально. Работаю из дома. Сегодня отдыхаю. Сам как?
Отвращения или претензий к бывшему у нее не осталось. Расстались они по ее инициативе. Сошлись и поженились, в общем-то, тоже. Что поделать… Росла Инна с уверенностью в том, что все в жизни должно быть по правилам. Школа, университет, выпуск, работа, замужество, а там через пару лет дети и все такое… Ипотека. Квартира. Отдых на юге. Все не так, как было у нее самой. Не так, как было у мамы. В пику всем… Правильно. Так, как хочется ей.
– Да, я… Нормально в общем. Работаю. На том же месте. Ты помнишь. Аналитиком. Зарплату подняли. Живу один. У тебя есть сегодня планы?
Инна подняла взгляд от платьев и посмотрела в зеркало. Насколько странно в тридцать второй день рождения разговаривать с бывшим мужем и отказываться от его ухаживаний? Наверное, для кого-то совсем не странно. В жизни всякое бывает. Она вот даже не подозревала, что брак ей и не очень-то нужен, пока замуж не вышла. Так, галочку поставила и помчалась дальше реализовывать карьерные амбиции и прочие желания, а муж… А что муж? У него разве своих нет? Как оказалось, нет. И так тоже бывает.
– Да, планы есть. Сейчас вот как раз платье выбираю. Тебе больше красный или голубой нравится?
– К… Красный. Ты в красном такая красивая.
– Спасибо. Удачи тебе, Антон. Пусть у тебя все будет хорошо.