Во Франции и затем в Голливуде Сьодмак продолжал создавать криминальные драмы, а также триллеры и психологические фильмы в стиле "нуар". Всего в Голливуде он создал 23 фильма, в них снимались такие звезды, как Ава Гарднер, Берт Ланкастер, Дина Дурбин. Фактически слава Берта Ланкастера, Тони Кертиса и многих других началась с фильмов Роберта Сьодмака.
В 1953 году Роберт Сьодмак покинул США и вернулся в Европу. В Германии он продолжал снимать криминальные драмы. Его фильм "Ночью пришел дьявол" (1957) был удостоен премии XI Международного кинофестиваля в Карловых Варах. Созданный в жанре трагикомедии фильм "Мой школьный друг" (1960) получил множество наград и номинировался на Оскар в категории "Лучший иностранный фильм".
Многие любители триллеров-нуар до сих пор считают Роберта Сьодмака создателем и непревзойденным мастером жанра. Хотя славу его затмил другой всемирно известный мэтр жанра — Альфред Хичкок.
Сьодмак всегда оставался верен экспрессионизму, в своем творчестве он соединил эстетические принципы европейского и американского искусства.
Фред Циннеманн уехал в США сразу после работы в фильме "Люди в воскресенье". Его эмиграция, по сути, не была вынужденной, однако в Голливуде режиссеру, видимо, было легче снимать документальное кино, которому он полностью посвящал себя долгое время. Циннеманн дважды получил премию Оскар за документальные фильмы (в 1938 и в 1951 годах). Первый художественный фильм он снял в 1941 году. Режиссер остро переживал события, происходившие на его родине, ненависть к фашизму вдохновила его на создание экранизации антифашистского романа Анны Зегерс "Седьмой крест". Этот фильм принес режиссеру первый большой успех у зрителя и кинокритиков.
Циннеманн чаще всего обращался к сюжетам о людях, для которых борьба с несправедливостью становилась целью и делом жизни. Фильмы Циннеманна не оставались без внимания публики и кинокритики. Историческая драма о Томасе Море "Человек на все времена" (1966) была удостоена премии Оскар в нескольких номинациях. А фильм по роману Джеймса Джойса "Отныне и во веки веков" (1953) с Бертом Ланкастером в главной роли получил восемь Оскаров.
Циннеман прожил долгую жизнь — он умер в 1997 году, но в европейский кинематограф так никогда и не вернулся.
Мировую славу немецкому кино догитлеровского периода принесли все же не масштабные исторические драмы Любича, и даже не экспериментальные авангардистские фильмы. Огромный след в искусстве оставили кортины, последовавшие за полуфантастической кинопритчей "Кабинет доктора Калигари". Это был первый фильм немецкого экспрессионизма. Фильм поставлен Робертом Вине по сценарию Карла Майера и Ганса Яновица. Сюжет первоначально был революционным и антимилитаристским — страшная полудетективная история противопоставляла человеческий разум безумному стремлению к абсолютной власти над людьми. Однако во время работы над фильмом Роберт Вине сделал сюжет совершенно фантастическим и запутанным. Зло кажется поверженным, но окружающий мир так зыбок, неустойчив. Страх перед действительностью, смятение человеческой души в хаосе окружающего мира — эта тема прочно вошла в кинематограф последующего десятилетия. Самые известные немецкие режиссеры, работавшие в подобном жанре, — Карл Грюне, Фриц Ланг, Фридрих Мурнау.
Карл Грюне создал несколько интересных фильмов в манере экспрессионизма: "Улица" (1923), "Братья Шелленберг" (1926) и др. Впоследствии он увлекся историческими сюжетами. В 1931 году Грюне уехал во Францию, затем в Англию.
Фриц Ланг — один из выдающихся представителей немецкого экспрессионизма. Создал сценарий для "Кабинета доктора Калигари". Самые известные фильмы режиссера: "Доктор Мабузе, игрок" (1922), "Нибелунги" (1924), "Метрополис" (1927), "М" (1931), "Завещание доктора Мабузе" (Mabuse, 1933). Фильм-антиутопия "Метрополис", сыгравший значительную роль в развитии кинофантастики, был одной из самых любимых картин Адольфа Гитлера.
Фриц Ланг работал с постоянным сценаристом Tea фон Харбоу, которая в 1922 году стала его женой. В 1933 году Ланг развелся с фон Харбоу, оставшейся работать в нацистской Германии, и уехал во Францию, а затем в США.
Фильм Ланга "Завещание доктора Мабузе" был запрещен цензурой вскоре после выхода на экран. Несмотря на это, режиссеру было предложено работать в немецком кино. Сам Ланг вспоминает, что с ним беседовал лично министр пропаганды Геббельс и предлагал ему стать "руководителем киноиндустрии". Сразу же после этой встречи Ланг покинул Германию, чтобы ненадолго вернуться через двадцать лет.
В 1946 году Фриц Ланг получил Золотую медаль Венецианского фестиваля за антифашистский фильм "Палачи тоже умирают" (1943).
Tea фон Харбоу проработала сценаристом в Германии до падения Третьего рейха. С 1933 года она была председателем союза немецких авторов кино, и даже вступила в НСДАП в 1940 году.
Фридрих Мурнау — также работал в жанре экспрессионизма. Фильм "Носферату. Симфония ужаса" (1920) принес Мурнау мировую славу. Поставленный по мотивам "Дракулы" Брэма Стокера, "Носферату" пополнил череду фильмов о чудовищах-тиранах, характерных для мастеров немецкого кино догитлеровского периода.
Наиболее значительные фильмы Мурнау — "Последний человек" (1924), "Тартюф" и "Фауст" (1926).
Фридрих Мурнау не дожил до прихода к власти нацистов: он попал в автомобильную катастрофу в 1931 году и умер в больнице от полученных травм.
Знаменитый фильм "Голубой ангел" был поставлен режиссером Джозефом фон Штернбергом в 1930 году по роману Генриха Манна "Учитель Гнус". Некоторые критики кино усматривали в экранизации политические обобщения, хотя сам Штернберг говорил, что политических вопросов затрагивать не собирался. Несмотря на это, в фильме отчетливо просматривается критика немецкой буржуазии. Фильм был запрещен нацистами в 1933 году, как, впрочем, и все произведения Генриха Манна.
Однако "Голубой ангел" знаменит прежде всего тем, что в нем впервые предстала в главной роли блистательная Марлен Дитрих. До роли Лолы-Лолы Дитрих была малоизвестной актрисой, сразу после премьеры фильма в 1930 году она покинула Германию и узнала о необычайном успехе картины и своей роли в ней, уже находясь в Соединенных Штатах. В том же 1930 году Дитрих заключила контракт с киноконцерном "Paramount Pictures". Актриса и певица, Марлен на долгие годы стала ярчайшей звездой Голливуда, оставаясь почти во всех своих ролях женщиной-загадкой, женщиной-соблазнительницей.
"Голубой ангел" прочно вошел в историю кино благодаря художественной выразительности и острой социальной направленности, однако зритель во все времена воспринимает его как увлекательную историю Лолы-Лолы. Именно эту сюжетную линию пытались заимствовать многие кинематографисты.
Джозеф фон Штернберг вошел в историю кино, прежде всего как режиссер, явивший миру суперзвезду Марлен Дитрих. Он снял с Дитрих еще шесть фильмов: "Марокко" (1930), "Обесчещенная" (1931), "Шанхайский экспресс" (1932), "Белокурая Венера" (1932), "Кровавая императрица" (1934), "Дьявол — это женщина" (1935). Все эти картины имели огромный успех в прокате и не забыты по сей день.
Своей фантастической славой Марлен Дитрих обязана не только ролям в кино и низкому проникновенному голосу. Всю свою жизнь она превратила в таинственный и притягательный спектакль. Марлен Дитрих вошла в историю как одна из самых известных женщин XX столетия.
Экранный образ, созданный актрисой, был притягателен и для немецкого зрителя времен национал-социалистической диктатуры. Лично Адольф Гитлер и Йозеф Геббельс неоднократно обращались к Марлен Дитрих с просьбой вернуться в Германию, ей предлагали огромные гонорары, выбор ролей и режиссеров, но Марлен неизменно с негодованием отвергала эти предложения. В 1939 году Дитрих получила американское гражданство, окончательно похоронив надежду вернуться на родину. Она никогда не забывала о своем немецком происхождении, любила свою страну и ее культуру, считала трагедию Германии своей личной и всегда очень резко высказывалась в адрес нацистской верхушки. Марлен говорила, что жила бы счастливо на родине, если бы не Гитлер и его кровавый режим.