Бюджет некоторых кинопроектов поражал, продюсеры и режиссеры получали от государства финансовую поддержку, соизмеримую с самыми крупными проектами Голливуда. Так, популярный актер или успешный режиссер зарабатывали в десятки раз больше, чем квалифицированные специалисты других отраслей.
Главная роль в "новом" кино отводилась, разумеется, пропагандистскому фильму. Одной из самых явных нацистских агиток стал фильм режиссера Ганса Штайнхоффа "Квекс из гитлерюгенда" (1933). Роль юного Хейни Волькера по прозвищу Квекс сделала известным актера Юргена Ольсена, у которого, однако, карьера не сложилась, и он исчез из кинематографа, сыграв всего в трех фильмах.
У героя фильма существовал реальный прототип — член гитлерюгенда Герберт Норкус, погибший еще в 1932 году в столкновении штурмовиков и коммунистов. Йозеф Геббельс приложил немало усилий, чтобы сделать из него национального героя. История гибели Норкуса стала сюжетом для романа Карла Алоиса Шенцингера, для пьес, стихов и гимнов. Подросток из неблагополучной семьи с пролетарской окраины ищет смысл жизни — и находит его у молодых национал-социалистов. Защищая свои новые идеалы и дружбу, Квекс гибнет от ножа злодея-коммуниста, но в финале юные нацисты бодро маршируют под гимн, недопетый погибшим Хейни.
Простая идея фильма и прямолинейное воплощение ее на экране нашли отклик у зрителя: за год картину посмотрели более миллиона человек. Но долгая экранная жизнь "Квексу из гитлерюгенда" была не суждена, вскоре фильм был забыт зрителем и сошел с экранов. К столь прямолинейному построению сюжета нацисты больше не обращались.
Помимо "Квекса из гитлерюгенда", режиссер Ганс Штайнхофф (1882–1945) поставил достаточно много идеологически выдержанных фильмов, самыми известными из которых стали "Роберт Кох, победитель смерти" (1939), "Дядюшка Крюгер" (1941), "Рембрандт" (1942). В годы Третьего рейха Штайнхофф был не только известным, но и очень плодовитым режиссером: в год выпускал от 2-х до 6-ти фильмов, всего снял около 40 картин. Погиб в авиакатастрофе в 1945 году, попытавшись покинуть Прагу до прихода советских войск.
Еще в 1930 году Штайнхофф совместно с французом Рене Пуйолем снял "Каждому свое", в котором свою первую роль сыграл Жан Габен.
В фильме "Роберт Кох, победитель смерти" для нацистской пропаганды использовались факты биографии великого немецкого микробиолога, открывшего возбудителя туберкулеза. Однако в 1940 году на международном кинофестивале в Венеции картина получила первую премию.
Фильм "Дядюшка Крюгер", рассказывающий о событиях англо-бурской войны в Южной Африке, носил антибританский характер. В советском прокате картину снабдили ярлыком "антиимпериалистической". Он появился в обойме "трофейных" фильмов под названием "Трансвааль в огне". В годы войны эта картина пользовалась в Германии неизменным успехом, не в последнюю очередь благодаря таланту актера Эмиля Яннингса. Фильм был грандиозным проектом студии УФА, к работе над ним были привлечены лучшие силы немецкого кинематографа.
Пронацистская антисемитская кинокартина "Еврей Зюсс" была снята режиссером Файтом Харланом. Этот фильм до сих пор вызывает споры, скандалы и протесты.
Инициатива постановки принадлежала самому Геббельсу. Демонстрация фильма должна была вдохновлять зрителей на истребление евреев и оправдывать его в глазах немецких обывателей. На выполнение задачи были брошены серьезные творческие и технические ресурсы.
В сюжете использовались факты из жизни реальных персонажей: Йозеф Зюсс Оппенхаймер, живший в XVIII веке, был финансовым советником правителя Вюртемберга Карла-Александра, непопулярного среди своих подданных. После смерти правителя Оппенхаймер был обвинен в многочисленных нарушениях и финансовых махинациях и приговорен к казни. Ему предлагалось помилование при условии перехода в христианство.
Реальная историческая драма послужила сюжетом для литературных произведений, самым известным из которых был роман Лиона Фейхтвангера "Еврей Зюсс", написанный в 1925 году. Почти на 100 лет раньше книга с тем же названием вышла из-под пера Вильгельма Гауфа.
"Еврей Зюсс" Фейхтвангера был сразу же переведен на английский язык, по нему ставились пьесы, одна за другой появлялись театральные постановки в Лондоне, Нью-Йорке, Берлине. А в 1934 году на экраны вышел одноименный фильм в Великобритании, поставленный немецким режиссером Лотаром Мендесом, главную роль в нем сыграл немецкий же актер Конрад Вейдт. Картина была задумана как протест против антиеврейской политики нацистской Германии, но английская цензура несколько сместила акценты, опасаясь недовольства руководителей Третьего рейха. Фильм был, тем не менее, запрещен к показу в Германии и вскоре после этого снят с экранов в Австрии.
Актер, режиссер, сценарист и продюсер Лотар Мендес (1894–1974) оставил Германию и перебрался в США, а затем в Великобританию еще в 1926 году. Самые известные фильмы режиссера — "Человек, который умел творить чудеса" (1936), "Лунная соната" (1937) о творчестве польского композитора и пианиста Игнацы Яна Падеревского, "Еврей Зюсс" 1934 года — были созданы уже вдали от родины.
Покинуть Германию был вынужден и Конрад Вейдт (Ганс Вальтер Конрад Вейдт, 1893–1913) — актер театра и кино. Свои первые большие роли он играл на сценах военных театров в годы Первой мировой войны. Работал в театральной труппе Макса Рейнхардта с такими знаменитостями, как Эмиль Яннингс, Вернер Краус, Пауль Вегенер. С 1916 года Вейдт снимался в кино, продолжая работать в театре. В 1920 году он сыграл роль Чезаре в "Кабинете доктора Калигари", после чего стал одним из самых известных актеров немецкого экспрессионизма. Всего Вейдт сыграл роли в 118 фильмах, наиболее известные из них — "Кабинет восковых фигур" Пауля Лени (1924), "Пражский студент" Хенрика Галеена (1926), "Касабланка" Майкла Кертиса (1942, роль майора Штрассера), "Багдадский вор" (1940, роль колдуна Джафара). Вейдт не собирался эмигрировать из Германии, но после роли Зюсса Оппенгеймера в английском фильме путь на родину ему был закрыт. В 1939 году актер получил британское гражданство.
Но вернемся к нацистскому "Еврею Зюссу". Создатели картины перекроили сюжет и приспособили его для пропаганды антисемитизма. В 1930 году написание сценария "по мотивам" романа Вильгельма Гауфа (видимо, потому что предъявить претензии давно покойный Гауф не мог) поручили сценаристам Людвигу Метцгеру и Эберхарду Вольфгангу Меллеру. Позже сценарий был переделан режиссером Файтом Харланом. В новой версии Зюсс был осужден и казнен за изнасилование христианской девушки Доротеи Штурм, роль которой сыграла жена Харлана, немецкая актриса шведского происхождения Кристина Зедербаум. Самого Зюсса сыграл театральный актер Фердинанд Мариан. В фильме снимались такие известные актеры, как Генрих Георге, Вернер Краус.
Йозеф Геббельс был очень доволен результатом работы. Министр пропаганды назвал постановку гениальной, отметив, что лучшего антисемитского фильма он не мог и желать.
Впервые нацистский "Еврей Зюсс" был показан в 1940 году на кинофестивале в Венеции. После премьеры фильм прошел по экранам Германии, его увидело более 20 миллионов зрителей. Картина целенаправленно использовалась для оправдания уничтожения евреев. Существовало специальное распоряжение об обязательном просмотре этого фильма для личного состава СС и полиции. "Еврея Зюсса" демонстрировали на оккупированных территориях и для персонала концентрационных лагерей. Картина явилась наглядным примером того, как хорошо сделанная работа становится фактически орудием массовых убийств и средством воспитания палачей.
Создатели фильма почувствовали всю тяжесть своей вины в годы, последовавшие после разгрома нацистской Германии. Эта вина проклятием легла на семью Файта Харлана и его потомков.