— Как вы собирались поступить с джедаем? — я продолжил допрос.
— Граф Дуку обещал прислать того, кто разберется с ним. Эта ведьма уже здесь.
— Ведьма? — скептически переспросила Асока.
«Если это та, о ком я думаю, то дела наши плохи».
Я уже собирался вырубить этого чиновника, но решил спросить напоследок:
— Что вы собираетесь сделать с сенатором Амидалой?
— За ее голову хорошо заплатит Нут Ганрей.
За моей спиной сенаторы дружно ахнули.
— Молодец. А теперь спи, — ответил я, вырубая незадачливого человека.
— Так, ситуация меняется! — возвестил я, одновременно активируя комлинк. — Группа Браво, тревога! О’Коннор, готовьте корабль к взлету! ООМ-DF-2356, «Ведро», выполнить протокол «Зерг-раш»!
«Хи-хи». Во время полета я проинструктировал командирского В-1 модификации ООМ, получившего от меня новый позывной, насчет непредвиденных ситуаций. При получении этого приказа дроиды должны были покинуть корабль через грузовую аппарель, а после — атаковать все недружественные цели в радиусе двух километров. Жестянки должны были отвлечь на себя внимание противников, и дать нам уйти. Полтысячи боевых дроидов — это аргумент.
Сенаторы переглядывались друг с другом, им явно было не по себе.
— Рыцарь, что происходит? — требовательно спросила Амидала.
«Ну еще бы, как я мог забыть об этой амазонке, для нее такие происшествия — в порядке вещей».
— А вы не догадываетесь? Ваши переговоры завершились, даже не начавшись. Вас решили использовать как предмет торга. А теперь, будьте так любезны, проследуйте на корабль.
Внезапно, на грани восприятия, я почувствовал новую угрозу.
— Так, вы еще здесь? Асока, бери сенаторов, и немедленно уходите! Бегом!
Сенаторы поспешили за клонами, которые уже приготовили оружие и окружили разумных, выполняя мой приказ.
— Учитель, а как же вы? — на миг тогрута остановилась, бросая на меня умоляющий взгляд.
— Не беспокойся. У меня тут свидание образовалось.
— Свидание?
— Коммандер Тано! Бегом за сенаторами — обеспечь их охрану, и чтобы ни один волос с их головы не упал. Ждите меня на корабле!
Последний из клонов мелькнул в проходе. Я надел шлем и накинул капюшон плаща. Топот шагов все удалялся, пока окончательно не стих. Ну, вот и все. Сейчас дроиды покинут трюм и пойдут по коридорам, убивая все живое, что даст время сенаторам и Асоке достигнуть «Исариби».
За спиной раздалось знакомое гудение трансформатора. Точнее, двух трансформаторов. В Силе ощутимо потянуло Тьмой. Так вот каково это. Брр, мурашки по коже.
«Ну вот почему мои предчувствия должны сбываться, а?».
Я обернулся. В десяти шагах от меня стояла Ассаж Вентресс.
«Суши весла».
♦ ♦ ♦
Вентресс бросила взгляд на свою жертву. Меж тем джедай повернулся к ней лицом. Из-под плаща на нее смотрел… шлем? Доспехи? Интересно…
— Ассаж Вентресс, я полагаю? — спокойным голосом начал джедай.
— Откуда ты знаешь мое имя? — удивилась она.
Джедай пафосно воздел руки вверх:
— Страна должна знать своих героев!
— Что ты имеешь в виду? — девушка немного удивилась той манере речи джедая, которую тот использовал.
— Да так, шутки ради для… Не о погоде же мне с тобой разговаривать?
— Кто же это у нас такой смелый?
— Я — Микоре Викт. Рад с тобой познакомиться.
— Сдавайся, джедай, и ты умрешь… быстро.
— Ты мне еще предложи на Темную сторону перейти! — человек демонстративно шаркнул ножкой.
— Ха-ха-ха! — датомирка расхохоталась. — А ты мне нравишься. А что, перейдешь?
— Не стану спорить — предложение хаттски заманчивое, но мой ответ — нет. Красные мечи еще куда ни шло, но вот татухи на морду мне не пойдут.
— Ах ты… джедайская погань! — Вентресс крутанула сейберы, готовясь к бою.
— Ну, вот и поговорили. — со стороны джедая послышался вздох, приглушенный его шлемом.
Джедай скинул плащ, обнажая скрытые под ним доспехи, одновременно активируя сейбер. Клинок смотрел вертикально вверх, будучи поднят над головой. Вентресс незамедлительно узнала Шии Чо. Когда-то давно этому стилю учил ее первый наставник.
Теперь же ее сутью стал Джар’Кай. Вентресс прыгнула, занося мечи для двойного удара.
Джедай шагнул вперед, резко перевел меч в горизонтальное положение, и клинки столкнулись между ними с такой силой, что оба почувствовали отдачу; приземлившись на каменный пол коридора, Вентресс сразу рванула вперед, переходя в ближний бой.
Викт вовремя поднял голову — чтобы заметить подошву элегантного сапожка. Датомирка впечатала каблук ему в шлем, и джедай начал падать на спину, однако успел сгруппироваться в полете, приземлиться, не потеряв равновесия, и опять твердо встать на ноги. Скрещенные мечи высекали искры. Вентресс теснила этого Микоре бесконечной серией финтов, молниеносных выпадов и ударов, острие меча рисовало восьмерки близко к телу джедая.