Но самое ужасное — у него отсутствовала левая рука — по самое плечо.
— Учитель!.. — почти прошептала Асока, бросаясь к нему.
— Нет времени! — проговорил тот. — Скорее на корабль!
К трапу выбежала О’Коннор, дикими глазами смотрящая на раненого джедая.
— Мичман! Мы улетаем! — джедай вперил в нее свой взгляд.
— Но створки ангара все еще…
— Пушки на этом корабле для красоты?! Просто разнеси их! И уводи нас отсюда к хаттовой маме! Живо!
— Есть, генерал!
Тем временем клоны, прикрывая отход, побежали внутрь корабля. Рампа закрылась.
В пламени взрывов корвет вырвался из ангара и стремительно стал набирать высоту. Никто не успел перехватить их — и вот уже звезды слились воедино — «Исариби» ушел в гиперпространство.
♦ ♦ ♦
Асока смотрела на учителя, лежащего на койке в медотсеке. Дроиды-медики уже сняли с него броню и обрабатывали раны. Асока так и не смогла заставить себя быть там во время операции — она была не уверена в том, что выдержит. Даже отсюда, издалека, все это выглядело очень страшно… Десятки ожогов по всему телу, страшная рана на груди и… его левая рука. Ее не было.
Рядом с тогрутой стояли командиры отрядов клонов, О’Коннор и двое сенаторов — Амидала и Чучи.
Из палаты вылетел белый меддроид марки IM-6.
— Как он? — накинулась на него Асока.
— Состояние больного внушает опасения. У больного как минимум одна смертельная рана, а после второй он должен был умереть от болевого шока. Но, по необъяснимым причинам, больной все еще жив.
Асока судорожно выдохнула.
— Шпи-илька… — из настенного комма раздался голос ее учителя.
— Учитель? — вскинулась тогрута.
— Хреново выгляжу?
Асока не смогла произнести ни слова, и в разговор вступил сержант Чак.
— Не то слово, сэр… вам вредно разговаривать!
— Отставить пререкания. Мы летим?
— Да!
— Все целы?
— Да, все в порядке, сэр. Кроме вас, раненых нет. Убитых тоже.
— Асока, ты это, не волнуйся. Командуй пока, а я посплю чуток. Буду смотреть сны… как космические корабли, — джедай зевнул, — бороздят… Большой театр…
Асока повернулась к мед-дроиду.
Тот развел манипуляторами:
— Больному введены большие дозы обезболивающих. Он бредит.
Маленькая тогрута еще сильнее сжала кулаки. На глазах выступили слезы. «Я не могу его потерять!»
А тот, лежавший на белоснежных простынях, улыбался во сне.
♦ ♦ ♦
— Господин, у меня есть для вас шикарный материал!
— Мальчик мой, ты меня заинтриговал. Что там?
— Сами посмотрите! Пересылаю файл…
— … Это просто восхитительно! Это самый значимый материал, который поднимет рейтинг нашего канала на небывалую высоту!
— Я могу рассчитывать на премию, барон?
— Вне всякого сомнения!
I. Часть Первая. Глава 13
Без страданий нет лавров,
без терний нет венца,
без язв нет славы.
♦ ♦ ♦
Одна из бессчетных забегаловок Корусанта была под стать своим товаркам: несколько отдельных столиков, темный угол, где собираются темные личности, барная стойка, дроиды-официанты и колоритный анзат — шеф-повар и бармен в одном лице. Контингент посетителей так же был под стать. Несколько завсегдатаев из соседних домов, зашедших перекусить, старик, сидящий за одним-единственным бокалом вина, горе-пьяница, в окружении нескольких емкостей из-под дешевого пойла, пара торговцев, что-то горячо обсуждающих, и неприметная личность, уткнувшаяся в датапад. Обычная обстановка для такого рода мест.
Звучала легкая музыка, на экране за барной стойкой крутили очередную сводку боевых действий: мелькали кадры с какой-то планеты.
— В Галактике раскол: после битвы на Джеонозисе армии дроидов графа Дуку стремительно захватывают важнейшие трассы гиперпространства, отрезая Республику от большей части миров. Армия клонов под командованием генералов джедаев не справляется: у них слишком мало солдат и кораблей, чтобы закрепиться на Дальнем Рубеже. И все больше и больше планет встает на сторону Сепаратистов. Те же планеты, правительства и народ которых остаются верны Республике, подвергаются нападениям. Джедаи заняты войной, и хранить мир некому. Кругом царит хаос, преступность растет… — голос диктора звучал монотонно, и в то же время эмоционально. — А сейчас — последняя сводка. Войска Республики продолжают осаду планеты Фаэрост, на орбите которой Сепаратисты создают огромный флот боевых кораблей. Бой не прекращается уже с начала войны, и конца-края ему не видно. На Лаатике войскам Республики удалось одержать верх над гарнизоном боевых дроидов Конфедерации. Верные сыны Республики освободили от гнета и тирании Сепаратистов очередную планету…