— К сожалению, нам не удалось вытянуть из этого происшествия ту пользу, на которую мы рассчитывали, — Бейл Органа разглядывал бокал с вином, который он держал в руке. — Новости достигли Корусанта раньше, чем мы рассчитывали.
— О да, эти медиахолдинги стали поистине вездесущи. Удивляюсь, почему они еще не ведут репортажей непосредственно с поля боя.
— Боюсь, для этого им придется рисковать собственной шкурой, — ответила Амидала. — Война — опасная вещь. И лучше будет, если она прекратится как можно скорее. А вы что думаете по этому поводу?
Амидала обратилась к одной девушке из тех сенаторов, что были приглашены на эти «посиделки» в первый раз. Панторанка по расе, Чи Иквей придерживалась традиций своей родины — наряд ее был черно-синей гаммы с вкраплениями золота.
— Я так благодарна, что вы пригласили меня, — прощебетала она; сережки ее покачивались, пока сенатор склоняла синюю голову, кивая на собравшихся в гостиной сенаторов. — Разумеется, я говорю лишь за свой сектор, но могу заверить, что многие сенаторы всерьез заинтересованы в скорейшем прекращении войны. Может, вы не знаете, но командование секторов размещает на наших планетах гарнизоны из этих клонов… они называют их силами безопасности. И мы начинаем спрашивать себя, будут ли эти войска защищать нас от Сепаратистов… или за этим стоит что-то еще.
Падме благосклонно взглянула на панторианку.
— Я получила достоверную информацию, что джедаям удалось уничтожить одно из тех страшных изобретений, которые Сепаратисты планировали применить против мирных планет, — с расстановкой произнесла она. — Возможно, это приблизит конец войны.
— И что тогда? — Бэйл Органа наклонился вперед и переплел пальцы рук. — Как заставить Палпатина сложить свои полномочия? Как удержать его от окончательного узурпирования власти?
— Нам ничего не придется делать, — благоразумно ответила Амидала. — Сенат передал ему исключительные полномочия лишь на время военного положения…
— Отменить которое во власти самого Палпатина, — возразил алдераанец. — Как мы заставим его вернуть власть Сенату? Тем более я слышал, что его сторонники готовят новый пакет предложений, которые позволят расширить полномочия канцлера.
Мон Мотма, молодая девушка человеческой расы и сенатор от сектора Чандрилла, поинтересовалась:
— Насколько я знаю, на данный момент времени в Сенате довольно большая группировка — почти две тысячи сенаторов — поддерживают Канцлера. Сенатор Органа, — Мотма внимательно посмотрела на альдераанца, — сколько же сторонников у нас?
— Наши взгляды разделяет почти пятьсот двадцать сенаторов и делегатов. Это те, кто может в случае чего поддержать нас своими голосами.
— Многие из сенаторов сохраняют нейтралитет, — заметил Терр Танил. — Трудно будет убедить их примкнуть к нам. Политиков интересуют только их системы…
Амидала машинально кивнула. Сенат был очень «сложным» органом власти. Первоначально, после Руусанской Реформы, Галактика была поделена на тысячу с лишним секторов, в каждый из которых входило от десяти до ста обитаемых планет. От каждого сектора избирался представитель в Сенат Республики. Но так продолжалось недолго. Независимые планеты или даже организации вроде Торговой Федерации посылали в сенат своих представителей-делегатов, которые позже становились полноправными сенаторами. Отдельные расы, обитающие на одной планете, зачастую посылали своих представителей в Сенат. Примером могут служить те же набуанцы и гунганы, мон-каламари и куаррены… На данный момент в Сенате были аккредитованы более семи тысяч сенаторов и делегатов.
Однако Сенат перестал справляться со своими обязанностями. Связанный процессуальными нормами, бесконечными спорами, несовершенным законодательством, когда один закон мог противоречить другому… Кроме того, Республика теряла эффективность и в борьбе что с пиратами, что и с другими агрессорами. «Справедливые» решения Сената, вроде его поведения при калишско-хакском конфликте, отношения к Сепанской гражданской войне или конфликта с Сепаратистами, добавили масла в огонь.
Все больше и больше сенаторов погружались в коррупцию и взяточничество. Сенатор от Куата обладал пакетом из сорока одного голоса — тех сенаторов, сектора или планеты которых поставляли на Куат необходимые ресурсы и минералы, либо иную продукцию. Многие сенаторы открыто торговали своими голосами, выискивая выгоду для себя, реже — для своих систем.