— Хатт, звучит заманчиво! — лейтенант заметно оживился.
— Даже и не думай свинтить. Ты командир взвода. — ткнул того капитан.
— Брат, ты слишком суров. Ладно. — лейтенант вздохнул. — Тридцать пятый! Седьмой! Сорок девятый! Пятьдесят третий! Ко мне!
Вскоре четверо клонов выстроились линейкой.
— Парни! Вам выпала честь стать канонирами тех здоровенных протонных пушек.
— Жестянки совсем охренели и полезут на кораблях прямо на базу? — высказал общее мнение Седьмой.
— Нет. Орудия установят прямо там, где дроиды осуществят высадку.
— Подробности? — поинтересовался Пятьдесят Третий.
— Вам выделят по роте дроидов в качестве охраны. Средство эвакуации — спидеры.
— Сэр, при всем моем уважении — это не опасное задание, а курорт.
— Так, завязывайте базар! Орудия уже готовят к транспортировке. Площадка шесть, бегом!
Клоны козырнули и цепочкой побежали к выходу из здания.
♦ ♦ ♦
Наш импровизированный «совет в Филях» продолжался.
— …И все-таки, может вывести АТ-ТЕ из ангаров? Их орудия будут явно не лишними?
— Эти машины не такие маневренные, как ААТ, им трудно будет уклоняться от атак с воздуха, мы же не в состоянии обеспечить прикрытие истребителями — они будут очень уязвимы на взлете. Оптимально будет держать их в резерве и использовать в решающий момент.
— Неплохо. Что еще можно сделать? Высказывайте идеи, господа и дамы. — я скрестил руки, сверля взглядом голограмму, силясь выдумать еще хоть что-то.
Голограмма забрака, до сих пор молчавшего, спросила:
— Генерал, каковы наши действия? Если противник будет многочисленней, нам не удастся предотвратить высадку армии вторжения.
— Я вам больше скажу, капитан. Вам и не нужно этого делать. Основная ваша задача — охрана топливного завода. Расположите корабли так, чтобы перекрыть все подходы и не допустить его захвата. Враг будет занят нами, а тем временем должна подоспеть подмога, поэтому будьте наготове.
— Есть, сэр.
— Кстати, капитан, противник скорее всего будет глушить связь, так что во время боя вам придется принимать решения самому.
— А не лучше ли вам занять место на мостике корабля?
— Нет, капитан. Мое место здесь. Я это чую.
♦ ♦ ♦
Асока стояла рядом с учителем. Тот замер на одном из ящиков, явно медитируя. Тогрута ощущала исходившую от него сосредоточенность и уверенность, однако было еще что-то, чему девочка не могла дать названия. Впрочем, эта проблема не долго занимала место в ее мыслях.
Ее больше волновали другие вещи. С одной стороны, скоро начнется очередная битва, и можно будет повеселиться. С другой, Учитель категорически запретил ей соваться на передовую. Это расстроило девочку, и слова учителя, что всему свое время, ее не сильно успокоили.
Внезапно размеренный гул, стоящий в помещении, перекрыл голос джедая:
— Внимание! Противник вышел на орбиту!
Через мгновение последовал отчет Сумераги, которая заняла место одного из операторов, напялив на голову гарнитуру внутренней связи:
— Эскадра противника вышла на орбиту. Численность, — все замерли. — Четыре линкора «Барышник», двенадцать фрегатов «Щедрость», один Разрушитель типа «Бунтарь».
— Началось.
— Сэр, они глушат связь!
— Не страшно. Капитан Рагнос знает, что делать. Связь на территории базы стабильная?
— Так точно, — отчитался Мирро.
Медленно подойдя к коммуникационному терминалу, джедай жестом потребовал гарнитуру. Заполучив оную, тот немного помолчал, а потом сказал.
— Общий канал.
Дождавшись кивка второго оператора, джедай начал говорить…
♦ ♦ ♦
Сержант KC-13Q-341 через бинокль наблюдал за кораблями противника, зависшими на орбите. Отсюда, с земли, их силуэты были едва различимы.
— Четыре бублика! Десять… нет, двенадцать головастиков! И еще одна неизвестная хрень.
— Нормально, сержант. Скоро там потеха? — KS-13RT-7041 водил из стороны в сторону стволами роторного лучемета, установленного на треноге.
— Ты излишне оптимистичен, Сорок Первый. — KS-13RT-7047 молча раскладывал по нишам боезапасы для гранатомета.
Внезапно по внутренней связи из штаба пришло сообщение:
— Внимание, с вами будет говорить генерал Викт.
И после небольшой паузы, раздался голос джедая.
— Бойцы! Я могу много говорить о вашей храбрости и отваге, доблести и чести, призвании и долге. Однако, вы и без меня прекрасно это понимаете. Поэтому скажу кратко: к нам в гости пожаловали жестянки. Вы знаете, что делать!