— Не очень-то позитивный доклад. — отметил Норкуна. — Впрочем, следует изучить отчет — опыт генерала может оказаться полезным.
— Магистр Кеноби, на этом все? — спросила Леска.
— Думаю, да. Все необходимые сведения у вас есть.
— Тогда позвольте нам удалиться, дабы подготовиться к этой миссии.
— Как только корабли будут готовы, я немедленно вас извещу. — джедай кивнул.
♦ ♦ ♦
Альто Стратус ожидал ответа на свой вызов, и наконец голопроектор ожил.
— Мы приветствуем вас, Стратус. — голограмма Уота Тамбора появилась рядом с изображением главы Торговой Федерации. — Мы ожидали ваш вызов.
— Что там насчет подкреплений? Граф Дуку обещал помощь в войне с Республикой, однако пока ни единый транспортник еще не достиг поверхности.
— Сложные погодные условия, — ответил скакоанин. — Однако смею вас заверить, что в ближайшие часы первые корабли достигнут поверхности. Мы применим ракеты со специальным составом, который поможет снизить облачный покров.
— У вас есть координаты базы Республики?
— Да. Как только полет в атмосфере станет возможным, мы нанесем удар бомбардировщиками, и также высадим десант прямо на их базу.
— Я поддержу вашу атаку с земли. — Стратус улыбнулся.
♦ ♦ ♦
Очередной рейд по тылам противника прервался весьма неожиданно. Мы с Асокой как раз собирались покинуть «Джаггернаут», чтобы устроить очередную засаду на колонну снабжения войск противника, как нас остановил вопль Мирро.
— Генерал. Скорее сюда!
— Что случилось? — спросил я, уже понимая, что ничего хорошего — Сила говорила о опасности. Большой опасности.
— Генерал, я перехватил сообщение…
В небе раздались взрывы.
— Противник собирается, точнее, уже применил ракеты со специальным составом для разгона облачности! Окна прямо над нашей базой и окрестностями! Сами посмотрите!
Один из моих ООМ-дроидов выдал:
— Сэр, условия оптимальны для высадки десанта противника.
«А жестяныч-то прав». Я повернул голову к выходу. Снаружи ощутимо посветлело.
— Хатт! Связь со всеми отрядами! Возвращаться на базу на полной скорости!
♦ ♦ ♦
Одновременная атака с воздуха и земли принесла свои плоды. Войска КНС при поддержке Националистов Джабиима прорвали оборону, и бой кипел на территории базы. Потеряв несколько транспортников, сбитых зенитным огнем, дроиды прекратили попытки взять базу нахрапом, однако положение было тяжелым. Оставшаяся бронетехника с трудом сдерживала врага. Огромные АТ-АТ выкашивали атакующие колонны, и ничто, казалось, не сможет им помешать. Однако диверсанты из Нимбуса заходили к ним с тыла, а затем приближались вплотную, устанавливая мины прямо на опоры боевых машин. Одна за одной они падали вниз, взрываясь и уничтожая все вокруг. Во многих местах кипели рукопашные схватки… А в воздухе носились истребители и бомбардировщики Сепаратистов. Оборонительные башни вели огонь буквально на расплав стволов, рискуя перегрузить реакторы.
И повсюду с противником сражались клоны. Выучка позволяла им действовать самостоятельно, так что они действовали так, как было положено. Командиры руководили огнем, гранатометчики поражали боевую технику противника. Снайперы выбивали командиров, наводчики лучеметов Z-6 выкашивали коробки дроидов, или выбирая в качестве цели авиацию противника.
Блэм руководил всеми действия из помещения штаба.
— Сектор четыре, круговая оборона, вас обошли с флангов! Батарея номер два под огнем! Им нужна помощь! Диверсанты в секторе два!
— Черт, это рядом с госпиталем! — выкрикнул кто-то.
— У нас нет резервов! Отряд генерала на подходе, но им еще семь минут до нас, другим отрядам еще больше!
— Вооружайте всех! Инженеров, техников! Мы должны продержаться до подхода…
Протонная бомба, выпущенная с «Гиены», попала в здание штаба…
♦ ♦ ♦
Перебегая между камнями, остовами техники и обломками дроидов, Шайба стрелял и снова стрелял, уничтожая противников. Позади следовали бойцы из отряда генерала, он сам и его «охрана». Коммандер Тано шла по левому флангу, прикрывая отряд, следующий к госпиталю…
Когда машины поравнялись с базой, там творился сущий ужас: несколько сбитых транспортных барж КНС украшали территорию базы, огонь велся во все стороны. Клоны сражались с превосходящими силами противника с упорством и отвагой, однако силы были далеко не равны. «Джаггернауты» рванули прямо вперед, а чуть отставшие шагоходы устремились по флангам. Боеприпасы никто не экономил, с пусковых установок огромных боевых машин срывались ракеты и гранаты, поражая атакующих базу дроидов.