— Что вы делаете, ваше высочество? — напряженный шепот над моей головой заставил меня отвлечься от изучения ниток и посмотреть на проснувшуюся Эмили.
— Разве это не очевидно? Разумеется, хочу заняться вышиванием, — я криво усмехнулся, стараясь не пялиться на ее грудь, оказавшуюся прямо перед моими глазами.
— Вы смеетесь надо мной, ваше высочество?
— И в мыслях не было, — торжественно произнес я и вернулся к клубкам. Практически сразу же я наткнулся на тот, который меня устраивал: небольшой удобно помещающийся в ладонь и достаточно плотный. — Кому из вас пришла в голову гениальная идея вышивать на ходу?
— Я плохо вышиваю, — Эмили невольно покраснела под моим взглядом. — Я нашла эту корзинку под сиденьем, когда… — она закусила нижнюю губу, чем невольно привлекла к ней мое внимание. — Когда мы спасались от тех ужасных деревьев, — добавила она совсем тихо. Понятно, когда карета понеслась, ты свалилась на пол и случайно увидела то, что хранилось под сиденьями. Ну ничего, это бывает. Главное, что вы остались живы, а пара ушибов еще ни для кого не была смертельна.
Кивнув, я прикрыл глаза и принялся совершать вращательные движения кистью той руки, в которой был зажат клубок.
— Ваше высочество…
— Тише. Помолчите, пожалуйста, — не открывая глаз, попросил я Эмили мне не мешать.
Монотонно вращая кистью руки в разные стороны, время от времени подбрасывая вверх клубок и ловя его, я вскоре поймал тот самый ритм, от которого казалось, что мой мозг отключается, переходя в спящий режим, в то время, как тело продолжало совершать механические движения. В тот момент, когда из головы вылетела последняя мысль, я почувствовал, как по рукам начали пробегать полчища мурашек и концентрироваться на кончиках пальцев. Совершенно неосознанно я перебросил клубок в другую руки и положил ладонь на рукоять меча, чувствуя, как от камней начинает исходить приятное тепло. Краем уха уловил громкое ржание снаружи, и карету слегка тряхнуло.
— Не сбрасывай концентрацию, — прошипела Эва, и тут же появились ощущения в том месте, где располагался центральный камень, словно из него вылетела тонкая длинная игла, которая проткнула ладонь насквозь.
От такой неожиданной боли я застонал, и снова едва не потерял концентрацию, к тому же карету снова тряхнуло, будто мы едем не по хорошо утоптанной дороге, а свернули куда-то в сторону. От центрального камня в ладонь снова вонзилась призрачная игла, и я, как наяву увидел сотни тонких нитей, оплетающих мои руки, часть груди и концентрирующихся где-то в районе солнечного сплетения. Нужно было выяснить, что происходит, потому что теперь я уже отчетливо слышал, что до меня пытается достучаться Эмили, но выйти из этого странного состояния, уже не мог. Словно со стороны я наблюдал за тем, как кричит, прижимаясь ко мне Меган, как Эмили поднимает руку и бьет меня наотмашь по щеке, словно пытаясь привести в чувства, но не смог пошевелить даже пальцем.
Карета резко остановилась, приоткрылась дверь и внутрь повалил какой-то едкий дым, вдохнув который девушки тут же обмякли. Я же, все еще находясь в своем странном состоянии между сном и явью, даже не мог определить, что реально, а что нет.
Серебристые нити, которые становились перед моим внутренним взором видны все отчетливее, начали светиться, а в том месте, где ладонь касалась камней, время от времени пробегали искры, словно от сварки. И хотя сейчас я не смог бы дать точное определение этому явлению, но желание чем-нибудь прикрыть глаза, становилось навязчивым. Дым в карете становился все гуще, а я никак не мог отреагировать на окружающую меня действительность. Внезапно искры превратились в сплошной непрекращающийся сноп огня, который устремился к браслету, о котором я, если честно уже даже начал забывать. Как только этот огонь достиг первой бусины, весь браслет вспыхнул, и каждая бусина, его составляющая полыхнула внутренним пламенем заключенной в него магии, окрашиваясь в свой цвет. И тут же свечение нитей моего тела прекратилось, и я, обмякнув, упал на сиденье.