— Ваше высочество, что случилось? — ко мне тут же подъехал Мозес. Он вообще ехал неподалеку, стараясь не упустить меня из вида. Луна была яркой, почти полной и давала достаточно света, чтобы не натыкаться на деревья и друг на друга. Где-то вдалеке раздался вой волка. Я вздрогнул и потер шею. Интересно, а оборотни в этом проклятом лесу водятся?
— Ничего, Мозес, — я покачал головой. — Полагаю, мы отъехали достаточно далеко от того проклятого места, и можем позволить себе небольшой отдых. Мы все устали, так что труби привал.
— Слава всем богам, — пробормотал Мозес и махнул рукой, показывая знак остановки.
Все выдохнули с заметным облегчением, и несколько рыцарей бросились через ближайшие кусты, чтобы найти нормальную полянку для стоянки.
Такая полянка обнаружилась практически у самой дороги. На ней даже родник присутствовал, что не могло не обрадовать порядком измученных людей. Когда я слез с лошади, то почувствовал, как у меня трясутся ноги. Одно из преимуществ быть принцем — это тебе не надо после длинного насыщенного дня думать о таких вещах как готовка пищи, разбивка лагеря и обихаживание лошадей. Нет, если бы я ехал один, ну максимум нас было бы пятеро — шестеро, их них две женщины, то, конечно, я бы присоединился и царящей вокруг суете. Но у меня в подчинении находилось одиннадцать рыцарей, лекарка и личный слуга, поэтому ни о какой дополнительной работе не могло быть и речи. На этот раз рыцари видимо решили немного передо мной повыслуживаться, потому что в мгновение ока на поляне был разбит походный шатер, в котором правда постель заменяли звериные шкуры, сваленные аккуратной кучей почти посредине. Также внутри установили небольшой столик, стул — все это было складное, что меня, если честно немного удивило, все-таки почти средневековье с элементами, ну не знаю, маготека? О, я, кажется, новое слово придумал.
Пока я с задумчивым видом наблюдал за суетящимися людьми, Бакфорт подсуетился и в шатре появился небольшой таз, наполненный теплой водой, которую подогрели, используя магический камень, специально для этого предназначенный. Так же, краем глаза я увидел, что слуга тащит в шатер чистую одежду. Только вот сдается мне, что она скоро закончится. Но это проблема Бакфорда напрячь какую-нибудь служанку на тему постирушек, когда мы наконец-то уже выберемся в люди.
Рывком откинув тряпичную дверь, я кивком головы отослал пытающегося навязать свою помощь Бакфорда, разделся и принялся приводить себя в порядок. Кое-как протершись мокрым полотенцем, я оделся, решив пока ограничиться тонким исподним бельем. Обуваться я так же не стал. Пол в шатре в районе стола и кровати был также застелен шкурами, и это было настоящее блаженство для усталых ног, зарываться пальцами в мягкую шелковистую шерсть. Неслышно появившийся Бакфорд расставил на столе нехитрую еду, собрал грязную одежду и удалился, оставив меня в одиночестве. Быстро поев, я выставил посуду за пределы шатра, потому что никого не хотел больше видеть, завалился на шкуры, приглушив предварительно фитиль в магическом светильнике, чем-то напоминающем керосиновую лампу. Заложив руки за голову, я снова задумался над своими дальнейшими действиями.
И так, что мы имеем? Пообещать Генриху часть приграничной территории — это конечно выход из положения, вот только что-то говорит мне, что не слишком разумный. По-хорошему, если удастся выбить эльфов с территории Гроумена, нужно наскоро проводить инвентаризацию имеющихся ресурсов, набирать из оставшихся в живых жителей ополчение, как-нибудь его подготовить и идти дальше. Только так мы сможем себя обезопасить в будущем. Если я правильно понял, мне единственному из правителей захваченных государств удалось смыться, и то потому, что принц по какой-то неведомой мне причине не принимал участия в боевых действиях. Знать бы еще почему. Хотя прямо сейчас это не столь важно, а важно то, что в освобожденных нами, чисто теоретически, странах нет законных монархов. Вот что я буду предлагать Генриху. Не часть своих земель — перетопчется, вдруг и правда удастся отбить Гроумен, а честно по-братски поделенные остальные земли и людей, которые мы спасем от эльфийских захватчиков. Это будет справедливо и самое главное на данном этапе лично мне ничего не будет стоить. Генрих же в случае успеха получит не только гарантию безопасности и неприкосновенности своей страны, но и может реальный куш отхватить. Своих сил ему точно не хватит, а вот в том случае, если эльфийские выродки не слишком зверствовали, ополчение должно получиться неплохим. Прибавить к этому ненависть озлобленных интервенцией людей к ушастым нелюдям, и мы получим прекрасную, а самое главное правильно мотивированную армию.