Ну что же, начало, кажется, положено. Осталось добраться до столицы, обустроиться и приступить к реализации. Гастингс был прав в одном, с наскока границу Вигараса не преодолеть. Эльфам можно рассчитывать только на предательство. Нет, я уже давно не верю в бескорыстие людей, так что они в итоге найдут того, кто обеспечит им проход через кажущиеся неприступными горы, но на это нужно время. А для того, чтобы начать действовать, любому полководцу необходимо хоть немного закрепиться в только что завоеванной стране и выжечь все более-менее крупные очаги сопротивления. Если конечно он не идиот, а то, что эльфы уже вышли на финишную прямую, говорит о том, что идиотов среди их военачальников к несчастью для нас совсем немного. Это в свою очередь дает мне немного времени на раскачку — а подготовка к полноценным боевым действиям — это далеко не быстрый процесс. С другой стороны, время дает эльфам возможность укрепить границы Гроумена уже со своей стороны, а это совсем не хорошо. Так что времени у меня хоть есть, но не слишком много. Как же хорошо различным героям: сел на коня, выхватил волшебный меч и пошел во главе обязательно огромной союзной армии отбивать от врагов просранное на первом этапе государство. На самом деле, все далеко не так уж и радужно. И мне придется крутить задом так, что сам себе начну волчок напоминать. Нужно будет часто заключать гнусные союзы, отдавать судьбы совершенно чужих людей в незнакомые руки, поступать так из политической и финансовой необходимости. Продавать и продаваться. Не даром говорят, что принцы крови никогда не бывают зерцалом рыцарства, никогда. Если, конечно, они хотят усидеть на троне и править все-таки страной, а не одиннадцатью рыцарями и одной лекаркой.
Глаза начали сами собой закрываться, и тут я услышал едва слышный шорох. Не открывая глаз, потянулся за мечом, который уже приобрел привычку держать всегда под рукой. Пальцы сомкнулись на теплой рукояти.
— Расслабься, — в голосе Эвы прозвучала насмешка. — Девочка пришла поблагодарить тебя за спасение своей жизни и чести. Правда в этом случае она навешает раскидистые рога своему драгоценному муженьку, но зато сама, по собственной инициативе.
— Даже если это и так, я глубоко сомневаюсь, что у меня что-то получится под твои змеиные комментарии, — я отпустил меч и с любопытством смотрел одним глазом на застывшую у порога Эмили. Сейчас мне было любопытно, рискнет или нет?
— О, не переживай, обещаю, я не стану подглядывать. А вот тебе действительно не помешает расслабиться. Это хорошо и для здоровья, и для магического потенциала.
— Вот это новость. Я бы даже не догадался, что магические чакры открываются через член.
— Что такое чакры?
— Забудь, — Эмили в этот момент приняла решение. Она вошла в шатер и плотно задернула за собой тряпичную дверь. Затем подошла к столу, еще больше прикрутила огонек магического светильника, практически полностью погружая внутреннее убранство шатра во тьму. Только после этого повернулась ко мне.
— Ваше высочество, вы спите? — все еще нерешительно позвала она. Интересно, что она будет делать, если я сейчас всхрапну? Но, секунду подумав, я решил не издеваться над и так перепуганной девчонкой, поэтому приподнялся на локтях и открыл оба глаза.
— Нет. Не сплю. Что вы здесь делаете, Эмили?
— Я… я… — она не нашлась, что ответить, и просто протянула руку к горлу, дернула за завязки плаща и позволила ему упасть на пол. Я мысленно присвистнул. Под плащом на баронессе не было надето ни нитки. Ее белое тело с бледной светящейся кожей истинно рыжей сияло в темноте, и я почувствовал, как стремительно наполняются… хм, открываются мои магические чакры.
— Эмили, у вас есть ровно две секунды, чтобы убраться отсюда, потому что по их истечению я вас не отпущу, даже если вы начнете умолять меня остановиться.
— Нет, ваше высочество, — она зажмурилась и почала головой. — Я не могла уснуть, передо мной постоянно стояло как эти нелюди измывались над Меган. Я так не хочу. И я здесь не за тем, чтобы поблагодарить вас, как вы, наверное, подумали, а потому что хочу, чтобы вы помогли мне забыться, хоть немного стереть из памяти те гнусные образы. Но, если вы не хотите… Я пойму. Мой муж, например, не слишком желал видеть меня в своей пос…