Они же спасли Муравья две недели назад, вот только тогда их было на одного меньше. Случайность, выходной или кто-то пропустил боевое задание, потому что именно тогда я взрывал тьму во всех, до кого мог дотянуться. Надо будет найти ту запись и пересмотреть. Я ведь даже не обратил внимание, кого именно тогда не было…
Отряд «Защиты» тем временем встретился, и они уже в полном составе двинулись к границе зоны оцепления. Там уже сверкали яркие вспышки камер — журналисты ждали своих героев. Вдалеке ревели сирены скорых и пожарных машин — они летели, чтобы разобраться с последствиями их работы.
Я несколько раз выдохнул и поднялся на ноги. Кажется, силы стали понемногу возвращаться. Или нет? Я покачнулся, но неожиданно мне подставили плечо.
— О, Волк, рад тебя видеть, — я улыбнулся, обнаружив рядом с собой старицкого игига.
— Это было круто! — выпалил тот. — Нас не пускали через линию оцепления, сказали, либо работайте издалека, либо никак. Но я все видел. И остальные видели. Это же ты взорвал гидру перед тем, как Морана смогла ее победить.
— Пусть это останется нашей тайной, — я улыбнулся.
— Жалко, что ты бандит, — вздохнул Волк. — Я видел, как несколько журналистов смотрели в твою сторону. Но кто же пустит в ход материалы о герое-преступнике? Вот они и сосредоточились на остальных.
— А ты не считаешь меня преступником?
— Я считаю, что ты помог убить уже двух черных, значит, спас тысячи жизней. И это гораздо важнее, чем какое-то клеймо, — Волк решительно махнул рукой, и я чуть не упал.
Все-таки хороший он парень, судя по всему.
Глава 5
Фердинанд Ангра
Пустой полез на передовую, и добраться до него было просто невозможно. Набиваться в друзья на будущее Фердинанд не стал сам. Он никогда не считал, что легко сходится с людьми, и предпочитал действовать по-другому. Молодой игиг просто заметил, кто сам сдружился с Пустым, и взял на заметку молодого старицкого героя.
— Речной Волк, — подошел он к нему, когда хаос вокруг стал утихать.
— Каспер, — тот уважительно склонил голову. И правильно, все-таки он обычный рядовой игиг «Скорости», а Фердинанд состоял в главной команде.
— Ты хорошо проявил себя в этом бою, парень, — Фердинанд хлопнул игига по плечу. — Я заметил тебя.
— Спасибо, — тот пока был растерян, значит, пришло время для удара.
— У меня скоро практика в осколке. Как ты знаешь, по традиции опытные игиги из главных команд берут с собой новичков. Поработаешь со мной?
Как и ожидалось, Речной Волк только восторженно закивал в ответ. Еще бы, такое предложение — это мечта и шанс для любого молодого игига. Ну, а для Фердинанда это будет возможность через нового знакомого Пустого подобраться к своей жертве.
Он выполнит задание. Как всегда.
Пожарский
После Волка меня встретил и подхватил Бормотун. Парня позвали его коллеги из «Скорости», а ветераны помогли мне пройти через оцепление. Удивительно, как сила порой меняет восприятие. Тот самый поручик, который презрительно выслушивал меня после взрыва гостиницы, хотел было остановить и на этот раз… Но Бормотун только бросил на него убийственный взгляд, и у того сразу пропало желание с нами связываться.
Впрочем, может, я и не справедлив к парню. Все-таки он был почти на переднем краю во время нападения огромного черного…
— Александр, — Бормотун удивил меня, назвав по имени. — Мы видели, как ты сражался. Это было впечатляюще. Тьма — ладно. Но ты находился рядом с Лихо и мог использовать свои силы. Да и в целом команда Мораны тебя признала.
— Вообще-то, они хотели меня поскорее оттуда выкинуть.
— Но не выкинули же. А Мышь даже помогал тебе, ведь так?
— И он, и Лихо.
— Я же говорил, тебя признали, — Бормотун довольно улыбнулся, а потом резко сменил тему. — Твой дед говорил, что ты собираешься сходить в осколок вместе с полком Урусова.
— Да. Наверно, сразу после Москвы полечу в Питер.
— Кто так называет столицу? — Бормотун поморщился, но потом вернулся к сути. — Ты же будешь там как княжич, и тебе понадобится гвардия. Как насчет нас? Мы не так хороши, как в молодости, но со мной собрались те, кому уже нечего терять в этой жизни. Мы, если будет надо, умрем за тебя.
— Вы изначально это с дедом задумали? — догадался я.
— Он задумал. Я сомневался, что ты сможешь быть настоящим князем. Сегодня понял, что ошибался.
— Я… — мне не хотелось спешить с ответом. Хотя своя гвардия мне на самом деле бы не помешала.