— Для разведки, — нашелся я.
— Для хренетки! — ошарашил меня предок. — Ты о чем думаешь? Духов гонять, просто чтобы по сторонам посмотреть? Впрочем, некоторые в родовых поместьях заключают договоры о чем-то подобном, но не просто же так!
Я пользовался моментом, чтобы узнать как можно больше. Задавал вопросы, предок степенно летал из стороны в сторону и отвечал. Рассказывал о семье, о том, что общей искры, как у тех же Урусовых или Долгоруких, у нас пока не появилось, только личные. О чем-то не рассказывал — например, о том, почему на самом деле казнили отца и мать.
А потом меня осенило, что я чуть не забыл самый главный вопрос.
— Подождите, — выпалил я. — Вот вы уже столько раз говорили, что тьма наш враг. Но вы жили за сотни лет до того, как она появилась. Как появились игиги. Как это может быть?
— Опять ты про этих ваших игигов, искру… — Федор Данилович нахмурился. — Неужели непонятно, что все это — не новое, а продолжение противостояния, которое идет с самого начала времен?
— Если бы игиги были раньше, я бы нашел об этом информацию.
— Ты и нашел, — предок поднял вверх призрачный указательный палец. — Тиамат, Мардук, драконы — это же не сказки. Герои и боги древнего мира — тоже.
— Допустим. Но это было давно, а в нашем тысячелетии?
— Богатыри, ведуны — у нас. На Западе и на Востоке — свои истории. До года пробуждения тьмы действительно было затишье, темные века, как их называют. Мы даже думали, что все, это конец истории. Но тьма вернулась, она сильна как никогда, и что-то мне подсказывает, что приближается время последней битвы.
— Звучит жутковато, — я представил сталкивающиеся легионы света и тьмы. Вернее, игигов-героев и черных посланцев из осколков.
— Конечно. Думаю, пара сотен лет, и тьма устроит последний поход, — мой предок нарушил торжественность момента, напомнив, что фразу «приближается время» люди и духи могут понимать слишком по-разному.
Мы продолжали болтать, пока вся черная смола, запасенная мной на этот случай, не выгорела до дна.
Ксюша встретила меня после тренировки. Она захватила воду и пару энергетических батончиков — самое то, чтобы восстановить силы и не забивать желудок. Девочка старалась вести себя как обычно, но я видел, как ее взгляд периодически бегает из стороны в сторону, оценивая окрестности и возможные опасности. Все-таки предательство Павлика не прошло без следа.
— Ну как, удалось впечатлить твоего предка? — спросила Ксюша.
— Да, — я гордо кивнул с набитым ртом.
— Твои книжки про взрывы сработали? Или исторические?
— Про взрывы. Как оказалось, предки ценят практику, а не общую начитанность.
— А ты узнал что-нибудь про то, как управлять духами? Как усилить их или твою искру?
Чтобы помочь Ксюше справиться с навалившимися неприятностями, я включил ее в подготовку к тренировкам, и в такие моменты она снова становилась собой. Трясла косичками, блестела глазами и совершенно ничего не боялась.
— Духи не могут усилить мои взрывы на расстоянии, потому что и так они только благодаря им получаются. Например, когда я касаюсь звездочки через провод, то фактически просто использую его, чтобы указать Нохе цель. Это она любит длинные лабиринты. А вот Шэн — он помогает мне, когда нужно сломить сопротивление чужой искры. Федор Данилович сказал, что если стать сильнее, то ко мне могут присоединиться и другие духи рода. Теперь я буду их видеть и сумею сам натренировать на новые важные задачи.
— Интересно, — протянула Ксюша.
— Еще бы он объяснил, как именно стать сильнее, — я улыбнулся. — Но, думаю, мы на правильном пути. Будем развивать не только силу, но и само искусство взрывать. Кстати, а ты с Анной уже говорила?
— Она ждет меня в Санкт-Петербурге. Говорит, что до вашего отъезда устроит меня в лицей. Муравей, кстати, тоже звонил, передавал, что уже разобрался с твоей столичной недвижимостью, теперь там можно жить. Жалко, дедушка не согласился переехать.
— Он понимает, что мои враги могут попробовать его достать, — я тяжело вздохнул. — Понимает, но не хочет из-за этого менять свою жизнь. А ведь как Пожарский я бы ему и в Питере кофейню помог купить.
— Ну, зато ты нанял ветеранов из дедушкиного полка. Ему и веселее, и безопаснее. А еще они со мной занимаются.
— Да я видел, как тебя гоняют. И как ты тем тяжелым палашом махала? Он же больше тебя весит!
— Ха! — Ксюша гордо вскинула голову. — Я теперь тоже немного Пожарская, надо соответствовать.
Мы вместе хихикнули. Впереди показался знакомый забор и макушка дома. А вот внутри все очень сильно поменялось. Во-первых, нанятые мной ветераны из бывшего полка деда умели держать в руках топор и за пару дней поставили рядом с нашим еще один домик. И баню. Во-вторых, журналисты и чиновники — с тех пор, как я вернул титул, то одни, то другие заглядывали в гости. Кто-то с предложениями, кто-то просто поболтать. Первых я отправлял к деду или сразу к Урусову, если предложения были уж слишком за гранью закона. Вторыми занималась Ксюша. Вежливо слушала, кивала, а потом аккуратно провожала, так ничего конкретного и не пообещав. Возможно, однажды я и попробую окунуться в местную светскую жизнь, но точно не сейчас.