Коран содержит 114 сур разной величины. Они расположены по мере увеличения текста: более длинные ближе к началу, более короткие – к концу. Первую суру – «Фатиха», что означает «Открывающая» – обязан знать на арабском языке каждый мусульманин. Для последователей ислама она означает примерно то же самое, что для христиан «Отче наш». Большинство сур состоит из фрагментов откровения, часто не связанных тематически и произнесенных в разное время. По месту произнесения суры подразделяются на мекканские (610–622) и мединские (622–632).
Коран является основой ислама, он устанавливает религиозные обряды, правовые и моральные нормы, жизненный уклад и правила поведения для миллионов мусульман. Без знакомства с Кораном невозможно понимание обычаев и традиций, существующих в мире ислама. Вместе с тем, понимание самого текста Корана представляет для современного читателя непростую задачу. В «Ниспосланной книге» (как обычно называют Коран) наряду с ясно изложенными стихами-мухкамат существуют откровения, смысл которых не поддается однозначной интерпретации. Такие стихи называются муташабихат. Их комментированием занимаются наиболее ученые и авторитетные знатоки ислама.
В соответствии с исламской традицией только Коран на арабском языке считается настоящим Кораном.
Большая часть текста Корана представляет собой полемику в форме диалога между Аллахом, говорящим от первого или третьего лица, либо через посредничество ангела Джабраила, но всегда устами Мухаммеда, и противниками пророка, или же обращение Аллаха с увещеваниями и предписаниями к последователям Мухаммеда.
Аллах в Коране – первопричина жизни и творец мироздания. Поэтому многобожие осуждается, наказание за него – страдания как в земной жизни, так и в будущей. Значительную часть Корана составляют предупреждения о Судном дне, описания ада и рая, поучительные рассказы о наказании народов, отвергнувших пророков, назидательные истории, восходящие к иудео-христианским преданиям и аравийскому фольклору. Коран запечатлел также борьбу Мухаммеда с язычниками, его полемику с иудаизмом и христианством. Большое место в Коране занимают религиозно-правовые предписания, определяющие образ жизни и поведение мусульман и правила отправления культа.
В домах зажиточных мусульман Коран хранится в отдельной чистой комнате, специально предназначенной для молитв и чтения Священного Писания. При недостатке свободного места Коран можно хранить на отдельной настенной полке, расположенной выше всего находящегося рядом. После чтения Коран заворачивают в ткань, чтобы предохранить от пыли. Вполне благопристойным считается использование Корана в качестве настенного украшения: его обычно размещают на стене, к которой обращены лица всех присутствующих, так как поворачиваться спиной к Корану считается неприличным. В комнате, где находится Коран, от мусульман ожидают благопристойного поведения, здесь совершенно исключены всяческие распри, скандалы, проявления эгоизма и высокомерия. Нельзя, например, включать телевизор и смотреть фильмы, пропагандирующие насилие. Считается, что Коран способствует возникновению в доме атмосферы молитвы, являясь безмолвным символом мусульманской покорности Аллаху. При чтении Корана вслух мусульманам не позволяется говорить, есть, пить, курить и создавать какой-либо отвлекающий шум. Прежде чем прикоснуться к Корану, мусульманин должен находиться в состоянии вуду или же по меньшей мере вымыть руки. Женщинам, имеющим регулы, и роженицам прикасаться к Корану запрещается.
Сунна
Наряду с Кораном руководством для всей мусульманской общины и каждого мусульманина в решении насущных проблем общественной и личной жизни является Сунна (буквально – «образец», «пример»; полное название – «Сунна посланника Аллаха»).
В первую очередь это свод текстов, описывающих жизнь Мухаммеда, его слова и дела, а в широком смысле – сборник благих обычаев, традиционных установлений, дополняющий Коран и почитаемый наравне с ним как источник сведений о том, какое поведение или мнение является богоугодным, правоверным. Обучение Сунне – важная часть религиозного воспитания и образования, а знание Сунны и следование ей – один из главных критериев авторитетности предводителей верующих. Сунну почитают все течения ислама, кроме мусульман-шиитов. Именно с помощью Сунны халифам удалось организовать жизнь религиозной общины и решить многие практические вопросы.