Девушка поудобнее устроилась в шезлонге под раскрытым зонтиком и раскрыла книгу. С недавним караваном из Монторсо привезли целую груду любовных романов, которых горожане разобрали буквально за день. Чудо еще, что пробегала мимо книжной лавки и успела несколько штук себе взять. Зато теперь - законный отдых. Столик со сладостями, теплый ветерок, тень, куда не проникают яркие солнечные лучи. Однодневный отпуск... И пусть эти грубияны сами со своей железякой ковыряются. А она - отдохнет...
Старый тритон стоял рядом с бортиком бассейна и разглядывал шрамы на огромном плавнике. Услышав легкие шаги, сказал, не оборачиваясь:
- Она скучает по тебе... Первый раз в жизни вижу, чтобы морской зверь так относился к наезднику. Похоже, вы полностью совпадаете по характеру. Ты быстрая, веселая, подобна молодому тритону. Твое любопытство все еще не угасло, тебе хочется жить и дышать полной грудью. Как и ей.
Огромная акула лениво повела хвостом и замерла. Приоткрыла глаза, заметила замершую тонкую фигурку рядом и вздрогнула всем телом. Исонадэ понимала, что в этой крохотной лоханке ей не развернуться, да и бесконечно подаваемый сонный раствор почти постоянно держал зубастую тварь на грани бессознательного состояния. Но сейчас рядом была хозяйка и почти двадцатиметровое существо задвигалось, разбрызгивая воду. Акула хотела показать, как она рада.
- Девочка моя, подожди...
Перлита перебралась через бортик, обняла нос и стала осторожно гладить шершавую кожу, заглядывая по очереди то в один глаз, то в другой. Кавадзу хотел было высказаться про опасность, но потом передумал. Скорее монстр порвет на куски всю деревню, чем позволит кому-либо обидеть девушку. Поэтому он не стал озвучивать недосказанное, а перешел к более насущным делам:
- Через неделю мы готовы ее выпускать. Сегодня поработаешь еще раз с наездником, проверишь, насколько хорошо слышишь ее. И можно готовиться к выходу в море.
- Считаешь, что я готова? Каппа до сих пор говорит, что я под водой похожа на утопленника. Ни плавать толком, ни ориентироваться на глубине.
- Не попробовав поймать рыбу никогда не узнаешь, чего ты стоишь как охотник... Костюм мы почти закончили. И новые дыхательные пластины собрали на спине в специальном корпусе, как ты и просила. Рядом с нашей деревней вполне сможешь тренироваться, но дальше уходить не надо.
Прижавшись к замершей Исонадэ, Перлита призналась:
- Страшно почему-то. С ребятами на подлодке ныряла, так вообще темно было. И в порту часто приходится погружаться, осматривать док. Даже к вам когда опускаюсь, и то чувствую себя более-менее. А тут - трушу... Вдруг что пойдет не так?
Тритон устроился на маленькой скамеечке, достал из мешочка на поясе кусок вяленого угря и хмыкнул:
- Это всегда так. Новое дело пугает. Но ты смелая. Не дурная, чтобы без спросу в мутную воду лезть, а именно смелая. Понимаешь, что умеешь, чему еще учиться придется. И переступаешь через ночные страхи, идешь вперед... Только помни, наездник на тебе позволяет в воде чувствовать своего зверя на двадцати шагах максимум. Лучше всего, когда есть прямой контакт с телом. Поэтому придется держаться за верхний плавник для первых заплывов. Ну и понимать, что ты всего лишь бесхвостая хрупкая самка. Если твой питомец захочет с тобой поиграть, поддевая носом, то на этом вся учеба и закончится. И кататься на ней надо с опаской. В море нет других тварей, кто мог бы догнать ужас глубин.
Еще раз погладив акулу, девушка выбралась из бассейна и абсолютно уверенно ответила:
- Не, она меня не обидит. Она понимает... Как удивительно - подсадить молодой мозг в чужое тело и добиться полного восстановления... Все же вы тут под водой волшебники. У нас после таких травм никто не выживает. Никто и никогда... Ладно, давай наездника попробую надеть. Хочу с малышкой пообщаться.