Маша вдыхала чистый воздух полей. Дышала полной грудью и не могла надышаться. Высокая зелёная трава, очертания гор, ярко-голубое небо, резвая лошадь дарили небывалое чувство свободы. Освобождения. От собственных страхов, от неприятия замужества, от фантомной преданности человеку, который отказался от неё.
Девушка придержала коня и обернулась. Диего великолепно смотрелся в седле. Он вообще относился к той редкой категории мужчин, которыми можно было одинаково любоваться и за рулём автомобиля, и в строгом офисе, и на шумной вечеринке и в дикой степи.
Мария улыбнулась. Наконец-то осознала, что больше не одна в огромном враждебном мире. У неё теперь есть муж, который заботится о ней. Чувство благодарности захлестнуло девушку с головой. И пусть это была не любовь, но, по крайней мере, приятие.
Впереди показалось небольшое озеро. К нему гаучо гнали бесчисленное стадо коров.
— Это все твои? – спросила Маша у Торреса.
— Угу, - задумчиво кивнул он.
— Круто! Оказывается я вышла замуж за латифундиста, - засмеялась девушка.
— Что-то типа того, - хмыкнул испанец.
— Давай пройдёмся немного, - предложила Мария, спешиваясь с лошади.
Когда Диего спрыгнул на землю, Маша подошла к нему и обняла. Торрес застыл в удивлении от её внезапного порыва.
— Спасибо! – произнесла девушка, глядя в глаза испанцу. – Спасибо, что привёз меня сюда.
Ветер играл с её распущенными волосами. Солнце вплело свои лучи в длинные пряди, и они казались сотканными из золотых нитей. В больших голубых глазах осуждение и неприязнь сменились на доверие и теплоту.
Диего погладил жену по румяной щеке. Маша приоткрыла губы, будто ждала поцелуя. И, конечно же, Торресу очень хотелось поцеловать её. Но он сдержался. Помня о своём обещании, решил переключиться на нейтральную тему:
— Ты слышала выражение «богат как аргентинец»?
Мария отрицательно покачала головой.
— Не так давно, всего пару веков назад аргентинцы считались чуть ли ни самой богатой нацией. Вопреки ожиданиям конкистадоров разбогатели они не из-за добычи золота или серебра, а благодаря скотоводству. Аргентинское мясо до сих пор является одним из самых лучших и экологически чистых в мире.
Маша не очень поняла, с чего вдруг Диего ударился в исторический экскурс. С её точки зрения момент был совсем неподходящий. Неужели Торрес не заметил, что она готова к сближению с ним? Или он передумал? Перегорел? Наказывает её за предыдущие отказы? И что теперь будет с деньгами, которые он обещал дать для фирмы отца?
«Ладно, - подумала Мария, - надо дождаться вечера. Наверняка Торрес предложит ей жить в одной комнате. А там всё получится само собой».
Но расчёт девушки оказался неверным. После сытного ужина, состоящего из жаркого, овощей на гриле, свежего хлеба и терпкого красного вина, Диего сказал:
— Твои вещи отнесли в спальню в правом крыле дома. Миранда проводит тебя туда.
— А ты? – опешила Маша.
— А мне надо поговорить с Густаво. Он работает управляющим моей эстансией. Спокойной ночи, Мария, - Торрес поднялся из-за стола и вышел из столовой.
Миранда – экономка, она же повариха, она же горничная, - приветливая женщина индейского происхождения, показала девушке комнату. Вежливо улыбнувшись, пожелала приятного отдыха и заверила, что в любое время дня и ночи Маша может смело звать её, если что-нибудь понадобится.
Мария осталась одна в полной тишине. Комната была уютной, со светлыми стенами и старинной кроватью из тёмного дерева, над изголовьем которой висело католическое распятье. На тумбочке стояла ночная лампа с кружевным абажуром и фигурка Девы Марии. Вещей Диего в шкафу не наблюдалось. Испанец явно не собирался жить с Машей в одной спальне.
Подозрения девушки о том, что Торрес «перегорел» по отношению к ней, усилились. Мария занервничала. Если она думает в правильном направлении, то спасение бизнеса и честного имени её отца накрылось медным тазом.
С другой стороны, Диего сказал, что будет ждать от неё первого шага. Возможно, пришло время сделать его? Тем более, почему-то именно сейчас мысль о близости с мужем не вызывала у Маши отторжения. Был ли причиной тому пьянящий воздух пампы, резкое охлаждение испанца, два бокала вина за ужином или всё вместе Мария не могла однозначно ответить. Только промаявшись без сна около двух часов, она решительно встала с кровати. Расчесала волосы, брызнула немного духов на шею и запястья и вышла из своей комнаты.
Сердце глухо билось в груди девушки. Щёки пылали. Маше казалось, что она совершает какой-то невероятно дерзкий поступок. Поэтому до спальни Диего шла крадучись, будто боялась, что её застукают с поличным.