- Ты и вправду думаешь, что кто-то еще обращает внимание на эти старомодные правила? - спросила Алиса.
- Я на них обращаю внимание, - ответила Лейша. - Алиса, ты даже не притронулась к обеду.
- Я неголодна. И тебе эти правила безразличны; ты просто убиваешь время. Послушай, перед домом какая-то возня.
- Ты все равно должна есть, понятно? - Алиса выглядела много старше своих семидесяти пяти. Тучность, от которой она страдала всю жизнь, исчезла; теперь тонкая кожа туго обтягивала кости, похожие на изящную проволочную конструкцию. Недавно она перенесла еще один удар и не могла уже работать за терминалом. В отчаянии Лейша предложила ей снова заняться парапсихологией близнецов. Алиса грустно улыбнулась - эта работа была единственным предметом, который они никогда не могли по-настоящему обсуждать, - и покачала головой.
- Нет, дорогая. Слишком поздно. Чтобы пытаться убедить тебя.
Однако болезнь не уменьшила любовь Алисы к семье. Она широко улыбнулась, увидев источник суеты в комнате.
- Дру!
- Я вернулся домой, бабушка Алиса! Привет, Лейша!
Алиса с готовностью протянула руки, и Дру направил свое кресло прямо в ее объятия. В отличие от родных внуков, Дру никогда не отталкивала застывшая левая половина лица Алисы, струйка слюны из уголка рта, невнятная речь. Алиса крепко прижала его к себе.
Лейша положила яблоко - на этот раз комбинация агрогенов оказалась неудачной - и напряглась в ожидании, привстав на цыпочки. Когда Дру наконец повернулся к ней, она сказала:
- Тебя вышибли из очередной школы.
Дру начал было расплываться в своей обворожительной улыбке, но, вглядевшись в лицо Лейши, мигом посерьезнел:
- Да.
- Что на этот раз?
- Не отметки, Лейша.
- Что тогда?
- Драка.
- Кто пострадал?
Он угрюмо ответил:
- Один сукин сын по имени Лу Берджин.
- И я полагаю, со мной теперь свяжется адвокат мистера Берджина.
- Он первый начал, Лейша. Я только дал сдачи.
Лейша внимательно посмотрела на Дру. Ему исполнилось шестнадцать. Несмотря на кресло-каталку - или благодаря ему он фанатично занимался физкультурой, и верхняя половина тела была в превосходной форме. Нетрудно поверить, что он смертельно опасен в драке. Лицо юноши еще не сформировалось: нос слишком велик, подбородок маловат, на коже прыщики. Только глаза были красивы - живые, зеленые, в обрамлении густых черных ресниц. В последние два года между Лейшей и Дру начались трения, периодически смягчаемые неуклюжими попытками Дру вспомнить, скольким он ей обязан.
Его исключали уже из четвертой школы. В первый раз Лейша проявила снисходительность: очевидно, интеллектуальные требования школы, где полно детей-генемодов, непосильны для маленького калеки-Жителя. Во второй раз она стала строже. Дру провалился по всем предметам, перестал посещать уроки, коротая время за своей полуавтоматической гитарой или игровым компьютером. Никто не собирался заставлять его - будущие администраторы страны учились без понуканий.
Потом Лейша отправила его в структурированную школу с огромным выбором дисциплин. Дру она пришлась по сердцу: он открыл для себя драматургию и стал звездой в актерском классе. "Я нашел свою судьбу!" - заявил Лейше. Но спустя четыре месяца Дру снова очутился дома. Ему не удалось получить роль ни в "Смерти коммивояжера", ни в "Утреннем свете". Алиса мягко спросила:
- Их смущает Вилли Ломан или Келланд Ви в инвалидном кресле?
- Это политика ишаков, - сплюнул Дру. - И так будет всегда.
Тогда Лейша поставила перед собой трудновыполнимую задачу: найти школу с необременительной академической программой, регламентированным учебным днем и высоким процентом учащихся из семей без сильных финансовых связей или выдающихся предков. Казалось, школа в Спрингфилде, штат Массачусетс, понравилась Дру, и Лейша решила, что дело пошло на лад. И вот он снова здесь.
- Посмотри на себя, - угрюмо сказал Дру. - Почему бы тебе не произнести это вслух? "Вот опять вернулся облажавшийся Дру, который не в состоянии ничего довести до конца. Что, черт возьми, нам делать с бедным маленьким Жителем Дру?"
- И что же нам делать? - жестко спросила Лейша.
- Махнуть на меня рукой?
- О нет, Дру, - сказала Алиса.
- Я не о тебе, бабушка Алиса. Ведь, по мнению Лейши, таким отщепенцам нет места.
- Естественно, если думать, будто само твое существование - подарок, и ничего не делать.
- Прекратите, - резко перебила Алиса.
Провокация задела Лейшу за живое и она сказала юноше:
- Тебе будет интересно повидать Эрика. Он чудесным образом исправился и делает подлинные успехи в составлении глобальных атмосферных кривых. Джордан невероятно гордится им.
Глаза Дру вспыхнули. Лейше вдруг стало до тошноты стыдно за себя. Ей семьдесят пять - а этому мальчику шестнадцать. Спящий, без генемод, даже не из ишаков... Постарев, она утратила способность к состраданию. Иначе зачем же ей отсиживаться в этой крепости в Нью-Мексико, убегать из страны, которой когда-то надеялась помочь?
Алиса устало сказала:
- Ладно, Лейша. Дру, Эрик просил меня передать тебе кое-что.
- Что? - огрызнулся Дру. Впрочем, он никогда долго не сердился на Алису.
- Он вымыл свою задницу в Тихом океане. Что это значит?
Дру рассмеялся:
- Да, он и вправду изменился. - В его голосе снова зазвучала горечь.
Стелла в смятении вбежала в комнату. Она прибавила в весе и теперь выглядела, как женщины на картинах Тициана - с пухлой, здоровой плотью и юношески рыжими волосами.
- Лейша, там... Дру! Что ты здесь делаешь?
- Он приехал в гости, - ответила Алиса. - Что случилось, дорогая?
- Посетитель к Лейше. Точнее, трое. - Двойной подбородок Стеллы дрожал от волнения. - Вот они!
- Ричард!
Лейша пулей пронеслась по комнате в его объятия. Ричард поймал ее, смеясь, потом отпустил. Лейша тотчас же повернулась к его жене. Аде, стройной полинезийке с застенчивой улыбкой.
Когда после двадцати лет бесцельных скитаний по свету Ричард впервые привез Аду в компаунд в Нью-Мексико, Лейша приняла ее настороженно. Они с Ричардом давно уже не были любовниками: Лейше претила мысль спать с мужем Дженнифер. И Ричард не делал попыток. Он долгие годы тосковал по своим детям, Наджле и Рики, разлученным с ним навсегда, и это глубокое горе было так нехарактерно для Неспящего, что Лейша не знала, как реагировать. Она чувствовала облегчение, когда он отправлялся в длительное путешествие. С одним кредитным кольцом Ричард объездил Индию, Тибет, антарктические колонии, пустыни Центральной Америки - всегда какие-нибудь технологически отсталые страны, насколько это возможно в мире, обладающем энергией Кенцо Иагаи. Лейша никогда не расспрашивала его о странствиях, а он не рассказывал. Она подозревала, что он притворялся Спящим.