'1 января 1939 года.
Новый год. Тридцать девятый. Предпоследний мирный.
Что принесёт этот год? В моей истории — много всего. Пакт Молотова-Риббентропа — август. Раздел Польши — сентябрь. Финская война — ноябрь. Начало конца.
Могу ли я это изменить?
Пакт — нужен. Без него — война раньше, в неготовности. Два года отсрочки — необходимы. Но подписывать его — мерзко. Соглашение с Гитлером, раздел чужой страны. В моём времени — это несмываемое пятно на репутации СССР.
А здесь — необходимость. Циничная, жестокая, но необходимость. Запад бросил Чехословакию. Бросит и Польшу. Если мы не возьмём буферную зону — её возьмут немцы. И граница пройдёт в двухстах километрах от Москвы.
Реальполитик. Ненавижу это слово. Но приходится им жить.
Финляндия — другое. Война, которая в моей истории стала катастрофой. Сто тридцать тысяч погибших. Армия, опозоренная перед всем миром. Гитлер, уверившийся, что СССР — колосс на глиняных ногах.
Можно ли её избежать? Вряд ли. Финны не отдадут территорию добровольно. А она нужна — Ленинград слишком близко к границе, под прицелом финской артиллерии.
Значит — война. Но другая война. Быстрая, подготовленная, малой кровью. Если получится.
Если'.
Сергей закрыл дневник. Убрал в сейф.
Устал. Глаза слипались, мысли путались. Нужно спать — завтра снова работа. Первое января — не выходной для вождя.
Он встал, погасил лампу. Прошёл по тёмному коридору к спальне.
У двери Светланы остановился. Тихо — спит. Пусть спит. Пусть ей снятся хорошие сны — про Север, про капитана Татаринова, про приключения. Детские сны, счастливые.
Война её не коснётся. Он сделает всё, чтобы не коснулась.
Ради этого — всё остальное. Ради неё. Ради миллионов других — таких же детей, которые заслуживают мирного неба над головой.
Девятьсот три дня.
Много работы.
1 января 1939 года. Утро
Сергей проснулся в семь — по привычке, без будильника. За окном — серый зимний рассвет. Первый день нового года.
На тумбочке — записка от Поскрёбышева, доставленная ночью:
«Товарищ Сталин, срочные документы из НКИД. Послание от германского посла. Просят принять сегодня».
Германия. Уже стучится в дверь.
Сергей встал, оделся. Прошёл в кабинет, начал читать документы.
Посол фон дер Шуленбург — профессиональный дипломат, не нацист. В его истории — участвовал в заговоре против Гитлера, был казнён в сорок четвёртом. Порядочный человек на службе у непорядочного режима.
Послание — обычная дипломатическая вежливость. Новогодние поздравления, пожелания мира и процветания. Ничего конкретного.
Но сам факт — показателен. Германия налаживает контакты. Готовит почву для будущего пакта.
Сергей отложил документ. Задумался.
В его истории — инициатива исходила от СССР. Сталин искал соглашения с Гитлером, когда стало ясно, что Запад воевать не будет. Мюнхен показал — Англия и Франция сдадут кого угодно, лишь бы избежать войны.
Здесь — то же самое. Мюнхен был в сентябре. Чехословакию разорвали на части. СССР остался один — без союзников, без друзей.
Пакт — неизбежен. Вопрос только — на каких условиях.
Днём — работа. Документы, совещания, звонки. Первое января, но машина государства не останавливалась.
Молотов доложил о международной обстановке:
— Англия и Франция зондируют почву. Хотят переговоров о союзе против Германии. Но — не всерьёз. Тянут время.
— Откуда знаете, что не всерьёз?
— Их условия, товарищ Сталин. Требуют, чтобы мы гарантировали Польшу и Румынию. Но сами гарантировать нас — отказываются. Хотят, чтобы мы воевали за них, а они — смотрели со стороны.
— Как в восемнадцатом году.
— Именно. Интервенция, блокада, помощь белым. Они не изменились.
Сергей кивнул. Молотов был прав — в главном. Запад не хотел союза с СССР. Хотел — использовать. Натравить на Германию, ослабить обоих, потом — добить победителя.
Классическая британская политика. Баланс сил. Не дать никому стать слишком сильным.
— Переговоры продолжать, — сказал Сергей. — Но не торопиться. Пусть думают, что мы заинтересованы.
— А мы — не заинтересованы?
— Заинтересованы. Но в реальном союзе, а не в ширме. Если они готовы воевать вместе — хорошо. Если нет — будем искать другие варианты.
— Германия?
— Германия.
Молотов помолчал.
— Это будет… неожиданно. Для многих.
— Знаю. Но политика — не конкурс популярности. Политика — это выживание.