— Слушаюсь.
— И последнее. Авиация. Товарищ Филин, какова ситуация?
Филин встал.
— Плохая, товарищ Сталин. Радиостанции РСИ-3 стоят примерно на половине истребителей. Но лётчики их не любят — шумят, отвлекают, мешают слушать мотор. Многие просто выключают или снимают.
— Снимают?
— Так точно. Экономят вес. Говорят — без рации машина легче, манёвреннее.
Сергей помолчал. Потом сказал — тихо, но так, что все услышали:
— Передайте в ВВС: за снятие радиостанции — под трибунал. Как за порчу военного имущества. Понятно?
— Понятно, товарищ Сталин.
— И разработайте новую инструкцию. Как пользоваться связью в бою. Не для галочки — реальную, практическую. С примерами из Испании. Лётчики должны понять: рация — это жизнь. Кто без связи — тот слепой. А слепых в бою убивают.
— Сделаем.
Сергей встал, давая понять, что совещание окончено.
— Жду письменный план через неделю. С цифрами, сроками, ответственными. И помните, товарищи: связь — это нерв армии. Без связи танки слепы, самолёты глухи, пехота разрозненна. Немцы это поняли. Мы — тоже должны понять. До того, как станет поздно.
Они вышли. Сергей остался один.
Сел за стол, потёр переносицу. Устал. Каждое такое совещание — как бой. Продавливать, объяснять, требовать. Люди не виноваты — они делают, что умеют. Но война не прощает «как умеем». Война требует «как надо».
Он посмотрел на две рации, всё ещё лежавшие на столе. Советская — громоздкая, неуклюжая. Немецкая — аккуратная, продуманная. Два мира. Два подхода.
Три года, чтобы сократить разрыв. Успеют ли?
Должны успеть.
12 марта 1938 года, 15:00. Ближняя дача
Берия пришёл с докладом — как обычно, без вызова. Сергей уже привык к этим визитам. Нарком НКВД считал своим долгом держать хозяина в курсе всего — нужного и ненужного.
— Товарищ Сталин, по испанским специалистам. Размещение завершено. Всего прибыло двести сорок семь человек, из них восемьдесят три — испанские граждане. Распределены по предприятиям согласно специальностям.
— Проблемы?
— Незначительные. Языковой барьер, бытовые вопросы. Переводчиков не хватает — испанский мало кто знает.
— Решите. Что ещё?
Берия помедлил. Это был плохой знак — обычно он докладывал быстро, чётко.
— Есть информация, товарищ Сталин. Не знаю, насколько важная.
— Говорите.
— Среди вернувшихся из Испании — разговоры. О том, как воевали, как проигрывали. Некоторые высказывания… критические.
— Критические — в каком смысле?
— Критикуют командование. Говорят, что приказы были глупые, что технику использовали неправильно, что связи не было.
Сергей откинулся в кресле.
— И?
— И ничего, товарищ Сталин. Просто докладываю.
— Лаврентий, — Сергей посмотрел на него прямо. — Эти люди воевали. Они видели, как горят танки без радиосвязи. Как гибнут лётчики, которые не слышат предупреждений. Как разбегается пехота, потому что никто не знает, где свои, где чужие. Они имеют право критиковать.
Берия моргнул. Не ожидал такого ответа.
— Я понял, товарищ Сталин.
— Не уверен. Поэтому объясню. Мне нужна правда. Не лакировка, не победные реляции — правда. Что работает, что не работает, где мы отстаём. Эти люди — носители правды. Они видели врага в бою. Если кто-то из них говорит, что наши рации — дерьмо, значит, они дерьмо. И нужно делать лучше, а не сажать тех, кто это говорит.
— Понял, товарищ Сталин.
— Хорошо. Теперь — задание. Соберите отзывы вернувшихся. По технике, по тактике, по организации. Что хорошо, что плохо. Без цензуры, без правки. Мне на стол.
— Слушаюсь.
— И ещё. Среди вернувшихся есть танкисты?
— Есть. Человек двадцать.
— Найдите тех, кто воевал на Т-26 против немецких танков. И тех, кто имел дело с трофейной техникой. Мне нужен разговор с ними. Организуйте.
— Когда?
— На следующей неделе. Подготовьте список с краткими характеристиками.
Берия кивнул, сделал пометку в блокноте.
— Что-то ещё, товарищ Сталин?
— Да. По радиозаводу на Урале. Строительство начнётся осенью. Мне нужна ваша служба — для охраны, для режима секретности. Завод будет производить военную технику, доступ — ограниченный.
— Сделаем.
— И проверьте кадры. Директор, главный инженер, начальники цехов — все должны быть чистыми. Никаких сюрпризов потом.
— Понял.
Берия ушёл. Сергей сидел, смотрел в окно.
Берия умён. Берия опасен. Но сейчас — полезен. Пока он понимает правила игры — пусть работает. Когда перестанет понимать — будет видно.