Вальд подошел к ближайшей калитке и позвонил.
– Кто там? – спросил женским голосом вмонтированный в калитку динамик.
– Это мы, – многозначительно сказал Вальд, любимец динамиков, говорящих женскими голосами.
– Сколько вас? – спросил динамик.
– Пока двое.
– Что значит – пока?
– Мы кое-кого потеряли и ищем. Если найдем, нас будет трое.
– Вот как? – вкрадчиво проговорил голос. – В таком случае, обойдите дом. Меня-то найти несложно; я в бассейне.
– А как вы выглядите? – спросил Вальд.
– Нормально, – сказал голос.
Друзья переглянулись и двинули по пешеходной дорожке. Они обошли домик и оказались перед тентом в форме ярко-красного зонта, под которым находились белый пластмассовый стол и несколько таких же стульев. Дальше простирался классический бассейн – очень большой, наполненный голубой водой и играющий солнечными бликами. Посреди бассейна плавал надувной матрас изрядных размеров и ярко-красного цвета. На матрасе в соблазнительной позе возлежала совершенно обнаженная женщина.
Вальд вежливо кашлянул.
Женщина подняла голову, оперлась на локте и поднесла ко рту трубку сотового телефона.
– Мне отсюда трудновато вас разглядеть, – сказала она из динамика, расположенного где-то под белым столом. – Будьте добры, доберитесь до меня вплавь; только попрошу вас перед тем принять душ и прихватить блок пива из холодильника.
– Отличная идея, мэм! – крикнул Сид.
– Не называйте меня «мэм».
– А как вас называть?
– Сандрой, – сказала женщина. – Да побыстрей, не то у меня изменится настроение. Сейчас оно игривое, но кто знает, каким будет через минуту?
– Уже бежим – одна нога здесь, другая там.
Хотя Вальд, по-прежнему озабоченный страусиным побегом, был не очень-то склонен пускаться в случайные приключения, но даже он признал, насколько своевременно предложение Сандры. Мигом был принят душ и найдено пиво – правда, сплошь безалкогольное. В махровых халатах, прихваченных ими из душа, друзья подошли к краю бассейна и нерешительно остановились.
– Сандра! – крикнул Сид. – Пиво безалкогольное; другого мы не нашли.
– Я и не пью другого, – сказала Сандра, не поднимая головы. – Тащите его сюда.
Друзья переглянулись.
– Нужно плыть нагишом, – заключил Сид.
– Ты думаешь, это прилично?
– Если б не было прилично, она бы нас не позвала.
Друзья оставили халаты на пластмассовых стульях и погрузились в бассейн. Водичка в бассейне была что надо. Подплывая с пивом к красному матрасу, оба воздухоплавателя чувствовали себя заново рожденными.
– Еще раз здравствуйте, Сандра, – галантно сказал Вальд.
Вблизи Сандра выглядела столь же классически безупречно, как и ее бассейн; лицо и фигура ее были способны в равной степени вызвать женскую зависть и мужское восхищение. Единственным предметом ее туалета был золотой кулон, висящий у нее на шее и не видимый издалека; ни одной бледной полосой не нарушался ровный тон загорелого тела. Небось, натуристка, подумал Вальд и без стеснения сравнил цвет волос Сандры на голове и на холмике Венеры. Волосы были одного и того же светло-золотистого цвета, и это Вальду почему-то понравилось в особенности.
– Здравствуйте, здравствуйте, – сказала Сандра, вожделенно глядя на пиво и нетерпеливо протягивая руку за ним. Вальд передал пиво. Сандра немедленно выколупнула банку из полиэтиленовой ячейки, открыла ее и жадно опорожнила, привстав на матрасе и давая уцепившимся за матрас мужчинам в полной мере оценить свою телесную красоту. После этого она шумно перевела дух и, посмотрев повеселевшими глазами на воздухоплавателей, улыбнулась по очереди обоим.
– Я Вальд, – сказал Вальд.
– Я Сид, – сказал Сид.
– А кто третий? – спросила Сандра.
– Ники, – сказал Вальд, – но это страус. Он сбежал от нас; честно говоря, именно его мы и ищем.