– Я очень тупая, ваше сиятельство, – сказала Марина. – Может, когда-нибудь я и выучу иностранный язык… но на первое время, думаю, мне понадобится переводчик.
– Хм. Я подумаю насчет переводчика, – пообещал князь, – однако не падай духом раньше времени; методы, которые к тебе будут применены, весьма совершенны. Вокруг тебя будет создана так называемая искусственная языковая среда. Безусловно, для этого тебе придется переехать в эту квартиру полностью.
– А как же общежитие? – спросила Марина. – Если я там перестану бывать, меня ведь выгонят.
– Это следующая тема… дурная у тебя манера все время забегать вперед! Но ладно; раз уж ты это сама затронула… Конечно, тебе придется расстаться с общежитием; более того, тебе придется уволиться со своей работы.
– Хорошенькое дельце, – озабоченно сказала Марина. – На что же я буду жить?
– Придется оформиться к нам.
– В Орден?
– Не смеши; в качестве юридического лица Орден не существует, а значит, не может принимать на работу кого бы то ни было. Ты понимаешь, что мы выстраиваем тебе безупречный легальный статус? Если ты, паче чаяния, попадешь в затруднительную ситуацию, ни у одной поганой падлы не должно возникнуть сомнений в отношении тебя. Все должно быть четко, логично, без сучка без задоринки. Понимаешь?
– Понимаю, ваше сиятельство.
– Будешь оформлена переводом в клуб спелеологов. Знаешь, что такое спелеология?
– Кажется. Изучать пещеры, да?
– Да… только не пещеры, а московские подземелья. Известно ли тебе, что все пространство под Москвой буквально изгрызено залами и ходами? Странно, что город до сих пор вообще не провалился метров на двадцать вглубь.
– Так вот почему вы располагаетесь под землей, – догадалась Марина.
– Да. Притом единой схемы этих ходов не существует, поскольку строились они главным образом для секретных нужд, а документы, конечно, в силу исторических перипетий были утрачены.
Как после смерти Гауди, подумала Марина.
– Поэтому, – продолжал князь свою мысль, – попасть по ходам можно откуда угодно и куда угодно; можно и заблудиться… кстати, заблудившихся не всегда и находят… Есть несколько спелеологических клубов, занятых этим – разумеется, в качестве невинного хобби; один такой клуб является одним из легальных прикрытий Ордена.
– Вряд ли это такое уж невинное хобби, – заметила Марина, – вы же сами сказали, что ходы секретные. Небось все эти клубы под колпаком у спецслужб.
– Небось, – съехидничал князь. – Только те, кто надзирают над ними, уже давно на службе у Ордена. Это единственный способ не упустить из виду каких-либо изменений в системе ходов.
Марина покачала головой, дивясь могуществу князя.
– Однако мы отвлеклись, – сказал он. – Как ценный работник, ты приглашена на работу в клуб…
– Но кем? – перебила Марина князя. – Я же вовсе не разбираюсь в спелеологии… или вы хотите меня и этому научить?
– Мария! – рявкнул князь. – Не перебивай больше!
– Простите, ваше сиятельство… о, как я глупа…
Князь вздохнул.
– Ты кто по профессии?
– Медсестра, ваше сиятельство.
– Хорошая медсестра?
– Не могу хвастаться… но так говорят.
– То-то же. По-твоему, клуб спелеологов не должен иметь медсестры? Под землей то и дело происходят несчастные случаи; для этого требуется не просто медсестра, но здоровая, молодая, а вместе с тем и опытная, толковая… в общем, хорошая медсестра.
– Понятно, ваше сиятельство. А квартиру, как я догадываюсь, мне дадут из-за высокой квалификации?
– Здесь ты ошиблась, – ухмыльнулся князь. – Квартиру тебе вовсе не дадут; ее просто закрепят за тобой в качестве служебной жилплощади на время работы в клубе.
– А я слышала, служебной жилплощади теперь нет.
– Ну, может, я неточно выразился… но тебе полагается в общих чертах знать статус квартиры. Она принадлежит клубу по завещанию; клуб вправе предоставить ее своему работнику. Да. Примерно так… Детали тебе объяснят при оформлении на работу.
– По завещанию, – повторила Марина. – Как интересно… А кто завещал? если не секрет…
– Один из членов клуба, разумеется, – ответил князь будто бы не слишком охотно. – Других наследников не было… вот он и завещал…
– И умер, да?
Князь посмотрел на Марину, как на идиотку.
– Я хотела сказать, – поправилась она, – это ясно, что умер… но как? Несчастный случай под землей?
– Именно, – кивнул князь и, покосившись на недоверчивое Маринино лицо, с неохотою пояснил: – Камнями завалило беднягу.