— Мальчик, — ответила ему Рейни.
Он повернулся к Ноксу и поднял руку.
— Эй, дай пять!
— Ну, привет, Лу! — заговорила Джолин позади него.
Лу тут же поджал губы и опустил руку.
— Я все еще не разговариваю с тобой, злая женщина.
Джолин закатила глаза.
— Тебе нужно прекратить лелеять обиды. Кроме того, принимать все близко к сердцу, когда имеешь дело с импами, совершенно бессмысленно, и…
— Ла-ла, ла-ла, ла-ла, я тебя не слушаю.
Харпер взглянула на него.
— Не могу представить, сколько дури в твоей голове.
Лу погладил Ашера по щеке.
— Эй, привет парень. Помнишь своего дядю Лу, да? Конечно, помнишь. Кто может меня забыть? — Он уставился на Харпер. — Не думаю, что ты поступила правильно и назвала его Люцифером.
— Его зовут Ашер, — вставил Нокс.
На удивление Лу улыбнулся.
— Мне нравится. Хорошее имя для парня, который однажды уничтожит мир. Его демон меряется со мной силами. — Он протянул руки. — Я хочу его немного подержать.
Но Рейни нахмурилась.
— Просто дай ему подержать, — со вздохом разрешил Нокс. — Это самый быстрый способ заставить его уйти.
Улыбка Лу стала шире.
— Мне здесь всегда так рады. — Он осторожно покачал ребенка. — Ты вылитый папа. Но не расстраивайся, каждый несет свой крест.
— Не думай, что я не причиню тебе боль, — сказала Харпер.
Лу нахмурился.
— Я пытался его утешить.
— Ты ведешь себя по-хамски.
— И почему тебя это удивляет?
Харпер только вздохнула.
— Я не хочу спорить с тобой. У меня нет сил.
— Я слышал, что схватки выматывают. — Его лоб испещрили морщины, как будто его только что осенило. — Эй, я думал, ребенок родится не раньше чем через месяц.
Харпер почесала голову.
— Да, но срок родов сдвинул один из Всадников.
Лу нахмурился.
— Серьезно? Что случилось? Что?.. — Напряженность в его взгляде сменилась отвращением, когда он посмотрел на Ашера. — Фу, он только что пукнул в мою руку.
В этот момент дверь снова распахнулась, и внутрь ворвалась Мег с подносом.
— Время посещения закончилось, — заявила она. — Маме и ребенку нужно отдохнуть.
Мег поставила поднос на прикроватный столик, запахи кофе, печенья и подливы заставили Харпер счастливо вздохнуть в мыслях. Мег осторожно взяла Ашера у Лу и передала Харпер.
— Вот. — Затем она дала ей бутылочку со смесью. — Он голоден.
— Разве я не могу его покормить? — взмолилась Девон.
Мег свирепо покачала головой и замахала на других, выгоняя их из комнаты.
— Время уходить.
Улыбнувшись Харпер, Хлоя указала на Мег.
— Она вообще понимает, что здесь просто работает?
Харпер хихикнула.
— На твоем месте я бы с ней не связывалась.
— Давайте, выходите, им нужен отдых, — настаивала Мег. — Вы можете вернуться завтра.
Проигнорировав ее, Лу заговорил с Харпер:
— Подожди, ты еще не сказала мне, что случилось с тем кентавром.
Джолин вязал его за руку.
— Я расскажу тебе обо всем. Мег права, им нужен отдых.
Он отмахнулся от нее.
— Я же сказал, что все еще не общаюсь с тобой.
Попрощавшись, все разошлись. Кроме Нокса, конечно. Мег недвусмысленно на него посмотрела.
— Прости, Мег, меня ты не выгонишь, — сказал он ей, опускаясь в кресло-качалку. — Я останусь со своей семьей.
Казалось, последнее замечание растрогало женщину. Улыбнувшись, Мег кивнула и вышла из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.
— В этот раз он ест без проблем, — сказала Харпер Ноксу, наблюдая, как ребенок ест смесь.
Нокс наклонился вперед и оперся локтями на матрас.
— Это хорошо. — Не обратив внимания на телефонный звонок, он добавил: — Нужно, чтобы он рос и становился сильнее.
— Ты не собираешься ответить?
— Вероятно, это один из Предводителей. Мы получили от них дюжину поздравительных звонков и электронных писем.
Харпер указала подбородком на телефон, лежащий на прикроватной тумбочке.
— Какие-нибудь сообщения приходили на мой сотовый?
Нокс проверил.
— Много. Один от Келена, — добавил он, едва скрыв раздражение.
— Прочтешь вслух?
Нокс открыл сообщение.
— В нем говорится «Поздравляю. Я знаю, что ты станешь мамой лучше, чем наша». — Слегка расслабившись, Нокс обхватил ее лицо ладонями и провел большим пальцем по нижней губе. — Он прав. Так и будет.
— Ты не допустишь иного.
Нокс нежно погладил ребенка по головке.
— От Люциана не приходило сообщений, поэтому считаю, что он еще не знает о рождении Ашера.
— Я расскажу ему позже.
— Только знай, если он вновь назовет нашего сына порождением зла, получит.
Это было идеальным предлогом, чтобы добраться, наконец, до сукиного сына.
— Думаю, тебя удивит его реакция.
— Чем же?
— Он не обрадовался моей беременности, но теперь, когда Ашер родился — его можно увидеть и потрогать — Люциан не станет так себя вести. Он любит детей. Просто не заботится о них, потому что у него это плохо получается.
— Я прекрасно это знаю, — пробормотал Нокс, думая о ее воспитании.
— Я не понимал его поведения раньше, а теперь, когда появился Ашер, тем более. Знаю, что никогда не смогу его бросить. Никогда не смогу ему навредить.
— Ты действительно хочешь поговорить о Люциане?
— Нет. — Он коснулся маленького кулачка Ашера. — Меня больше интересует, дашь ли ты мне то, о чем я просил.
— Нокс…
— Я хочу, чтобы ты взяла мою фамилию, детка. Хочу, чтобы мы все делили.
Ее губы медленно изогнулись в улыбке.
— Как и я. Тебе больше не нужно меня убеждать.
Удовлетворение разлилось в нем теплой волной, и Нокс снова поцеловал ладонь Харпер.
— Спасибо, Харпер Торн.
— К этому придется привыкнуть. — Она посмотрела на малыша. — Как и быть родителем. Я все еще не могу поверить, что мы создали этого маленького человечка.
Нокс улыбнулся.
— Он совершенен. Чудесен. Как и его мама.
— Как и его отец, — поправила Харпер. Увидев, что малыш выпил половину бутылки, Харпер мягко вытащила ее изо рта и передала Ноксу. Затем взяла Ашера «столбиком», удерживая локтем головку и мягко поглаживая спинку.
— Не могу поверить, что он такой маленький, — сказал Нокс. Ребенок открыл глаза, и голубой оттенок заволокло черным.
Демон уставился на него, и на мгновение демон Нокса поднялся на поверхность, прежде чем обе сущности отступили. Они уже делали так, вскоре после рождения Ашера. Оба раза демон Нокса усмехался так, словно что-то держал в секрете.
— Я все еще думаю, что мой демон чего-то нам не договаривает.
— Наверное, потому что этот малыш так силен, как люди и ожидали. — Это нервировало ее, и она не хотела думать об этом. — Мы будем скрывать его силу, чтобы люди не видели в нем угрозу?
— Мы можем скрывать это только до тех пор, пока он здесь, где его не смогут увидеть или достать. Его силу легко ощутить. Какое-то время я смогу удерживать его здесь.
— Я тоже. Не думаю, что люди начнут что-то подозревать, учитывая, что меня похитила Нора и пыталась забрать ребенка.
Нокс потер ей ногу.
— Никогда бы не подумал, что у меня будет это. Кто-то мой. Ребенок. Семья. Не ожидал, что это произойдет. — Его лицо ожесточилось, когда Нокс добавил: — Я буду до смерти бороться, чтобы защитить и сохранить то, что у нас есть.
— Также как и я, как и наши демоны. И если кто-нибудь, решится проверить это, узнает, что есть вещи гораздо хуже самой смерти.
Нокс улыбнулся.
— Я упоминал, насколько мне нравится твоя кровожадность.
— Один или два раза. Но никогда не помешает услышать еще раз.
Он усмехнулся.
— Ты кровожадная, Харпер. Красивая. Умная. А еще чертовски сильная. Никто не похож на тебя, и я люблю, что ты принадлежишь только мне.
— Тогда заткнись и поцелуй меня, потому что ты заставляешь меня краснеть.
Снова усмехнувшись, он поцеловал ее.
!КОНЕЦ КНИГИ!