-- Спасибо... - единственное, что девушка смогла произнести, разглядывая розы, очень тихо и трепетно. Молодой человек немного растерялся от необычной реакции девушки на обычные цветы.
-- Не за что... Простите, меня уже давно ждут, я очень опаздываю. Извините ещё раз, но мне надо бежать! -- недолго поразмыслив, молодой человек бросился в бегство, как будто за ним гнался страшный зверь. Даже безмолвная Стефани удивилась, почему тот человек, которому парень нёс цветы, вызывает у него такие ужасающие эмоции.
И всё же голос незнакомца звучал в голове у Стефани, словно песня любимого исполнителя, и она совсем не понимала, что происходит вокруг. Но звонок разгневанного начальника вернул Стефани с небес на землю.
Эпизод 2. Промокшее сердце
Всю оставшуюся дорогу на работу Стефани просто парила, постоянно вдыхая аромат букетных роз. Она не замечала никого и ничего. Падавшие яркие листья от ветерка кружились вокруг девушки, создавая праздничное настроение. Густой туман рассеялся, а по листве застучали капельки воды. Выходя из Солнечного парка, счастливая Стефани ощутила моросящий дождик на лице. Отображение серого небо в лужах постепенно размывалось от больших капель.
Прохожие по одному открывали зонтики, пытаясь спрятаться от настигнувшего ливня. Стефани же шла под дождем, наслаждаясь красотой осени внутри себя. Казалось, кожа девушки перестала ощущать холод и тепло, она просто жила независимо от внешнего мира, наедине со своим. Ничто не могло отвлекти Стефани от неё самой. Её шаги излучали вдохновленную уверенность. Сегодняшний день стал особенным. Она впервые по-настоящему ощутила неземное чувство влюбленности в человека, который был так добр к ней. Девушка надеялась ещё хоть раз посмотреть ему в глаза и увидеть в них не ужас, а счастье. До сих пор этот парень был для Стефани загадкой, которую она не могла разгадать, не увидев его снова. Каждая клеточка её сердца желала запомнить, как он улыбается.
Стефани смотрела вокруг и в то же время в никуда. Руки крепко сжимали розы, будто жадно отказываясь отдать их миру. Букет же символизировал право девушки на временное пребывание в парящем состоянии. Хотя ей даже в голову не могла придти мысль о скором возвращении на землю. Голова оставалась на небесах, в то время как ноги автоматически несли девушку в давно изученное место, где она работала. Её мечты и воздыхания перебил звонок босса, что немедленно отрезвил девушку и напомнил ей обо всём земном и тяжёлом...
Сложно поверить, но Стефани была барменом в ночном баре -- совсем не та профессия, о которой девушка мечтала всю свою жизнь. Но из-за болезни мамы ей пришлось искать работу в ночную смену, в то время как сестра после своей работы должна присматривать за больной. Сёстры постоянно сменяли друг друга в уходе за мамой. Элизабет Бекер недавно сделали дорогостоящую операцию и дочкам пришлось взять большой кредит, чтобы оплатить все расходы. Теперь они работают день и ночь, пытаясь отдать накопившееся долги. Ответственная Стефани чрезвычайно волновалась за состояние матери, поэтому изнемогала в ежедневном уходе за ней, в то время как её не слишком серьезная младшая сестра, Анджела, подолгу задерживалась на работе, прикрываясь требованиями начальства часто оставаться допоздна. Она была помощником юриста, и не разбирающиеся ни капли в юриспруденции Стефани и Элизабет Бекер, сочли её постоянные опоздания как должное начальства. Анджела же пользовалась некомпетентностью родных в своих эгоистичных целях, пропадая в клубах и развлекаясь с друзьями. Так как младшая сестра знала о месте работы старшей, то тщательно избегала того и близлежайших мест, дабы обезопасить себя от случайной встречи и неприятных лекций.
После звонка сварливого начальника, Стефани поспешила. Вся мокрая, она зашла в бар и повешала влажное пальто в гардеробной. Мокрую длинную косу Стефани пришлось распустить, чтобы немного просушить волосы. Пока опоздавшая Стефани прихорашивалась, её место по наказу начальника временно заняла новый стажёр, Сьюзи Макензи, шустрая и обаятельная девушка. Придя с букетом в главный зал, где находилась барная стойка, Стефани увидела счастливо работающую Сьюзи и злобного босса, скрестившего руки на груди. У девушки подкосились коленки, по телу пробежала дрожь и заболели глаза. Она на миг почувствовала тот самый ужас, что видела в глазах своего воздыхателя. Стефани ощутила холодный ливень внутри себя, от которого каждая, некогда счастливая, клеточка её сердца промокла до нитки...