Эпизод 3. Битва голосов
Глаза начальника отображали такое же количество неприятных эмоций, как число роз в букете у Стефани. Девушка растерялась, увидев на своем месте за барной стойкой Сьюзи Маккензи, работающую до того на ресепшине. Странно, сердце девушки хоть и промокло от стыда и страха перед возможным увольнением, но в то же время всё ещё колотилось от не покидающего чувства влюбленности. Днём ранее Стефани отреагировала бы совсем иначе: бросилась в истерику, зарыдала или стала оправдываться, а сейчас -- девичье нежное сердце воспринимало каждое происшествие в розовых тонах, считало их лишь завуалированной неприятностью. Мысли Стефани плыли вместе с недавней встречей незнакомца, яркие картинки бегали перед глазами, затуманивая разум. Простоволосая девушка стояла неподвижно, как будто ожидая казни, не пытаясь спастись. Она лишь опустила вниз глаза, как виноватый ребенок, покорно ожидая приговора начальника, но всё же надеясь на помилование.
-- Который час, Стефани? - грубо спросил начальник.
-- Я опоздала, - виновато ответила девушка.
-- Я не спрашиваю, что ты сделала. Я спрашиваю, который час? -- голос босса стал немного мягче, но всё же оставался требовательным.
-- Без десяти восемь, -- с некой надеждой Стефани взглянула краем глаза на начальника.
Босс глубоко вдохнул и повернул голову в сторону Маккензи.
-- Сьюзи, во сколько ты пришла на работу сегодня?
Девушка сразу гордо воскликнула, такая вся довольная собой.
-- В половину шестого!
Её голос показался Стефани слишком неприятным, хотя раньше она считала Сьюзи неплохой девчонкой, которая в отличии от всех остальных отличалась удивительной пунктуальностью. Но Стефани видела такую пунктуальность лишь рисовкой перед боссом, и даже немного уважала Сьюзи за изобретательность... До этого момента... Вероятно, данная ситуация сильно возмутила и без того, взволнованную девушку. Стефани рассердилась, но старалась держаться, не подавая виду.
Босс продолжил:
-- Вот. В половину. Сьюзи, во сколько Стефани должна была придти на работу?
Сьюзи бы с радостью быстро ответила, но вспомнив о манерах, она всё же решила вежливо повременить.
-- В идеале, она должна была придти приблизительно так же, как и я, - хитро протянула девушка.
Любящего прямоту начальника немного огорчил непрямой ответ Сьюзи.
-- Я спрашиваю конкретно. Во сколько Стефани должна была придти на работу??
-- Без десяти шесть, если быть точной, -- обиженно прошептала Сьюзи, но потом сразу же натянула наигранную улыбку.
-- Ты слышала, Стефани?! -- неожиданно громко крикнул шеф, повернув взгляд обратно.
-- Простите, я..., -- от испуга запуталась девушка.
-- Что мне твои извинения! Я не понимаю, тебе что, разве не нужна работа? Ты позволяешь себе опаздывать уже не первый раз. Я устал это терпеть! Ты больше здесь не будешь работать! -- начальник видимо был разгневан не только опозданием Стефани, но и огорчен надменным поведением Маккензи, что згущало и так не веселые краски.
Последняя фраза шефа была явно неожиданной. Стефани потеряла дар речи. Девушка стояла как укопанная, смотрела прямо в глаза злому начальнику, мысленно пытаясь молить о помиловании. Ей так нужна эта работа. Где ещё найти такую хорошую и неплохо оплачиваемую вакансию? Как без денег позаботиться о больной маме? Как придти домой и признаться в этом перед сестрой и расстроить слабую маму? Возможно ли жить на одни только копейки безответственной сестры? Болезненные мысли полностью укрыли голову бедной девушки и с её глаз потекли горячие слезы безисходности.
-- Ну что вы делаете? Пожалейте несчастную девушку! Вы разве не видите в её глазах раскаивание?! -- отозвался немного знакомый голос из зала.
За барную стойку присел молодой мужчина, тоже лет тридцати в чёрной кожанной куртке, потрепанных джинсах и с бардаком на голове.
"Прямо как моя Анджела" -- первая приятная мысль возникла в голове у Стефани и она улыбнулась с надеждой.
Стефани знала парня, так как он частый посетитель этого бара, но никогда не смела заговорить с ним, лишь принимала и выполняла его заказы, как любого обычного клиента.