Возвышение Скьяля
Он проснулся от крупных капель дождя, бьющих по лицу. От свиста стрел и болтов, что врезались в драккар, либо падали в водную бездну. От криков вокруг, ударов по щиту топорами и мечами, от грома и молний. Причин было много, но самое важное, что проснулся он с точным осознанием ужаса и смерти своих врагов, сегодня Скьяль возвысится в песнях бардов и сказаниях скальдов. Не было ни тени сомнений в том, что жалкий замок эльфов сегодня, наконец, поделиться своими сокровищами.
Начинался шторм, соленая вода брызгалась, прыгая с гребней волн прямо в глаза и рот. Волны хлестали в борт, пытаясь перепрыгнуть его и утопить судно. Гром трезвонил, словно колокол, что предвещал смерть и бойню. Молния нарезала небеса на лоскуты, подтверждая, что они пришли. Викинги здесь.
«Убрать паруса! Выстроиться в линию! Стена щитов!» — раздались приказы Скьяля. Факельщик быстрыми жестами показывал другим кораблям, что нужно выстроиться в линию, воины подняли щиты, чтобы никого не задело залпом стрел и болтов. Хьялви убирал паруса, спешно отвязывая канаты, сворачивал полотно. Все знали, что приказы Скьяля не обсуждаются. Он жестко правит походами, еще жестче наказывает за неповиновение, и что еще важнее, он чертовски зол прошлому поражению у стен эльфийского дворца. Сегодня он не проиграет, какой бы тактикой ни воспользовался.
Скьяль стоял прикрытый щитами товарищей, до берега оставалось совсем немного. Нужно было высадиться очень быстро, чтобы успеть построить какой-никакой осадный лагерь. Но сегодня у него был точный план и достаточно ярости, чтобы пролить всю кровь, что только есть. Он был готов отправиться в Валгаллу под тот огненный гнет его уверенного гнева. И все оказалось возможным.
Драккары врезались в прибрежные камни, издавая стонущие с треском звуки древесины. Воины спрыгивали со своих верных кораблей, прикрываясь щитом. Лучники изредка умудрялись зацепить кого-нибудь на стене. Громогласно звучали команды вождей. Все шли за Скьялем.
Первый шатер поставили быстро, это было место, где командование могло обсудить планы. Он был высоким из плотного полотна, отливал бордовым оттенком и стоял на расстоянии, где болты и стрелы не могли до него достать. Скьяль ходил из стороны в сторону в нетерпении и ждал, когда соберутся все вожди. В такие моменты слепой уверенности, закаленной гневом и яростью огня, он всегда был слишком возбужден и неосторожен. Вождь елозил ногтями по своей бороде, как будто пытаясь не то выдрать ее, не то расчесать подбородок в кровь. Его рыжие волосы, ниспадавшие до плеч, беспокойно подпрыгивали на каждый разворот. Он знал, что сегодня их ждет успех, но нужно было убедить людей. Разведка докладывала, что основной эльфийский гарнизон прибудет через день – нужно было успеть, ни к чему бессмысленные жертвы.
В шатер вошли трое: престарелый, но мудрый и жесткий Хьялмар, чудаковатый, чопорный и немного неловкий – Гимли и, наконец, уверенный, сильный и непобежденный Бьорн.
- Мы возьмем штурмом эту халупу сегодня – твердо обозначил Скьяль, все еще возбужденно теребя свою бороду. Ему показалось, что прямо сейчас гром ударил с подтверждением его правоты, как бы соглашаясь с его планом.
- Слишком рискованно, люди вымотались, сраный шторм перевернул два драккара, нужно заморить их голодом, истязать отравленной водой – ответил Гимли, кажется, он вообще не понимал, что командует армией. Бродил из угла в угол, будто на показе мод, или светской вечеринке уважаемых господ.
- Разведка доложила, Гимли, что эльфский гарнизон шлепает сюда со всех ног, чтобы защитить эту халупу, мы должны успеть до их прихода – Хьялмар недовольно теребил свой амулет в виде руны, похожей на куриную лапу. Он всегда делал так, прежде чем нырнуть с головой в опасность.
- Мы атакуем немедля, так приказывает Один – объявил Бьорн, загадочно смотря на вход в шатер. Он будто видел там кого-то, общался с ним. Никто не придавал значения странностям Бьорна.
Таран соорудили к вечеру, хотя, возможно, могли обойтись и без него, учитывая не особо высокие стены эльфийского замка. Лестницы же у викингов всегда были наготове. Скьяль решил принести жертву Богам во имя победы, хотя и так знал – она точно за ними. Просто не мог второй раз проиграть в этих стенах, нужно было смыть этот позор. В жертву он принес кролика, что выловили неподалеку воины. Солнце уже касалось своим кончиком горизонта. Вот-вот нужно атаковать, ночью будет слишком тяжело. Скьяль приказал готовиться к атаке, остальные командующие решили прислушаться к этой готовности.