- А где мои очки? - растерянно вопросил Лурье, так и не распознав в неожиданно возникшем препятствии уже вернувшегося из опасного путешествия коллегу. А когда прозрел, без толики удивления и даже с важностью павлина, воззрился на присутствующих. - Ну я же говорил!
- Ага, только забыл упомянуть как собрать эту диковинную конструкцию обратно, - огрызнулся Ян.
Инженер хлопнул себя по макушке и с жаром принялся передавать знания Лулу. Тем временем, Зяблицев приволок остатки костюма, как раз подоспев к заключительному этапу просвещения.
Девушка заверила Гая что справится сама и оставила его досматривать сны. А чтобы поездка прошла комфортно, они совместными усилиями загрузили снаряжение в багажник. Число прохожих можно было приравнять к нулю: если они и появлялись в поле зрения, то выглядели как сомнамбулы, которых ничего вокруг не интересовало, даже странный мужчина в паршиво сделанном костюме робокопа, очевидно перепутавший дату проведения то ли комик-кона, то ли хэллоуина. Сыщик не был уверен, что сможет пройти такое расстояние под сногсшибающим весом шумоизоляционной экипировки или вообще не заблудится, лишенный единственного ориентира - звуков. По этой причине попросил мадам Нуаре де Поль отвезти его поближе к острову Сите, месту наивысшей интенсивности инфразвука.
- Я буду ждать вас здесь, - настойчиво повторила француженка. Они остановились недалеко от моста Пон-Нёф, благоразумно решив не соваться на остров без защиты.
Когда шлем был водружен на голову детектива, он не только снова познал настоящую тишину, но еще и почувствовал облегчение. Все-таки пульсация неслышимого звука давила на него, усиливала тревожность, подстегивала страх и изощренно путала мысли, но все это отступило как по щелчку пальцев. Кроме беспокойства за упрямую девушку, вознамерившуюся оставаться здесь, в опасной близости от эпицентра, столь долго, сколько он будет шляться по второму этажу. Призвав все свое желание быть понятым, москвич показал ей два пальца, постучал по своему необъятному запястью и махнул рукой в противоположную от острова сторону. Так Ян говорил ей убираться отсюда через пару часов, если он не объявится. Кажется, контакт с бабеллитом пошел Зяблицеву на пользу - Лулу кивнула и вымученно улыбнулась.
Сыщик так торопился, что оказался на изнанке спустя мгновение, прокрутив в голове этапы перехода словно на перемотке. Почва под ногами показалась неустойчивой, мужчина отступил на несколько шагов и только потом заметил что мозаичная трава здесь была почти прозрачной, а под ней, далеко внизу, что-то двигалось. Ян Николаевич огляделся - позади бушевал стеклянный лес, а прямо перед ним простирался широкий, идеально круглый обрыв, по краям которого выступала тоненькая льдистая поверхность. Торчащие острые углы смотрели в центр, отчего вид сверху неприятно напоминал раззявленную пасть Шаи-Хулуда. Детектив, как и все озабоченные самосохранением люди, предпочитал твердо стоять на ногах, поэтому с особой аккуратностью, почти на цыпочках, зашагал туда, где трава была непроницаемо голубой, и уже с безопасного места рассмотрел конструкцию, похожую на мост. Она располагалась в нескольких сотнях футов по прямой, но на деле пришлось преодолеть вдоль обрыва порядка пятисот метров, запыхаться и едва не рассыпаться на куски от сопротивления самого воздуха. По мере приближения становилось понятно, что он ошибочно принял за мост естественный перешеек, невероятно узкий и ровный, обрамленный горизонтально растущими, гладкими деревьями, будто перилами. По обеим сторонам стекленела трава, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть, кроме неясного движения. Сыскному агенту пришлось дойти почти до центра, чтобы наконец увидеть на дне пропасти кипящую лиловую воду, словно кто-то варил ведьмовское зелье в огромном природном котле. Край моста в этом месте был испачкан бурыми пятнами, напоминающими засохшую кровь, рассмотреть неестественный элемент пейзажа поближе ему не позволяла скованность от костюма. Предположив, что источник шума находится именно там, в недрах бурлящей жидкости, Зяблицев осознал что его наряд не соответствует дресс-коду. Если, конечно, он планирует выжить.
Тонущие рыбки
Ян Николаевич вернулся гораздо позже чем через два часа, тем не менее Лулу все еще ждала его. И это оказалось очень кстати, так как сыщик банально промахнулся. Само собой, он проделал долгий обратный путь и вновь зашел на хрупкий с виду небесно-голубой настил, под которым на сотни метров вниз простиралась бездна. Вот только попробуй определить в какой конкретной точке ты стоял, охваченный смутной тревогой и переживаниями, пока унылый пейзаж и даже диковинная мозаика под ногами сливались в единое пятно в узкой прорези шлема. И не то чтобы он грохнулся прямо в середине реки, где глубина достигала девяти метров, а течение было спокойным - тут он безусловно смог бы выбраться самостоятельно, главное вовремя сообразить. Вместо этого сыщик повис на парапете, да так нелепо, что любое движение неизменно сбросило бы его вниз, а кодовое слово и вовсе придало бы дополнительное ускорение для незапланированного полета. И, естественно, обычно людный Пон-Нёф пустовал, только конная статуя Генриха IV с издевательским сочувствием глядела точно в согнутого пополам детектива. Девушка снова продемонстрировала невероятную силищу и одним рывком втянула двести пятьдесят фунтов недоразумения на мост. Освободившись от тяжкой ноши, Зяблицев сдержанно поблагодарил свою спасительницу и только потом заметил что ее состояние близко к нервному срыву. С не меньшей легкостью он усадил даму в авто и рванул в агентство, начисто забыв об одиноко брошенном на мосту шумоизоляционном костюме. Впрочем, да кому он нужен? Пусть бронзовый памятник покойного короля Франции полюбуется, жалко что ли. Все равно использовать его для погружения в водоем определенно нельзя.