После долгих убеждений, Мари и Жак все-таки согласились отправиться по домам на автомобиле мадемуазель Голуб, в ее же сопровождении. Напоследок Ян попросил ребят сориентировать его по местам проживания шести известных покупателей. К счастью, парочка хранилась на рабочем компьютере, а остальные удалось легко вычислить на локальных вебсайтах. Вот что значит известные люди, никакой конфиденциальности. Распрощавшись с компанией и пожелав им счастливого пути, детектив впервые решился набрать Фабьена по телефону. Коротко изложил тому ситуацию и только успел спросить о ходе поисков в налоговой, как шеф, словно из-под земли, нарисовался в проходе.
- Это было несложно, - прикладывая ладонь к груди, с легким поклоном, ответствовал он. - Ну и? Где ваш буйный продавец?
Сыщик лениво повел бровью, скорее в знак уважения, чем удивления, и указал на дверь в подсобку.
Нуаре де Поль в три прыжка преодолел расстояние до двери и, чуть склонившись, чтобы приложить к поверхности любопытное ухо, постучался. Зяблицев только сейчас понял, что для сорвавшегося с цепи паренька там было слишком тихо. Отпихнув француза, кое-как прицелился ключом в замочную скважину и рванул на себя ручку, да так и застыл, задавив в горле рвущийся наружу вздох сожаления. Эмиль лежал в ворохе выпотрошенных и перевернутых коробок, беспомощно свернувшись в позе эмбриона. На расчерченных запястьях бугрилась уже подсохшая кровь, на полу виднелись бурая жижа и утопленный в ней канцелярский нож.
- Вот это нам повезло! - обрадовался Фабьен, медленно снимая с головы османскую шапку.
- Шутите? - взъелся москвич и даже зарычал от бессилия.
- Взгляните сюда, - ткнул пальцем шеф и назидательно добавил, - Не стоит осуждать человека, пока не посмотрите на ситуацию с его стороны.
Одна из коробок, на расстоянии вытянутой руки от покойника, была подпалена. Огонь дошел до линии скотча, так и не успев разгореться как следует, а сам скотч значительно оплавился.
- Зажигалка кончилась, - констатировал Нуаре де Поль, подобрав и безрезультатно пощелкав оный предмет. - А я всегда говорил, что курение наносит непоправимый вред здоровью! Я так понимаю, никого никуда везти уже не нужно? Тогда я, пожалуй, навещу наших горе-покупателей и соберу незаконных переселенцев. Ну, что же вы застыли как седьмой голуслах над бездной? Заняться больше нечем?
- Есть, - мертвым голосом ответил Ян и, не отводя взгляда от малоприятной картины, вынул из сумки аккуратно сложенный листок. Фабьен вздохнул и успокаивающе похлопал детектива по плечу.
- Вы должны понимать, что приехав туда, - француз указал на так и не развернутый список адресов в руках сыщика, - вероятнее всего увидите нечто подобное. Скажу больше - то же самое происходит за каждой дверью и в каждом окне, мимо которых вы сегодня пройдете. Именно мимо, потому что распахивая их все и зависая вот в таких сомнительных угрызениях совести, вы скорее дождетесь аналогичной участи, чем спасете хоть кого-нибудь. Все, что можно сделать, это как можно скорее депортировать чешуйчатых иномирцев с нашего этажа и надеяться, что это поможет. А теперь быстро кивните и я со спокойной душой наконец-то начну приносить пользу парижанам.
Зяблицев перевел затуманенный взор на серьезное лицо шефа, до скрежета сжал зубы и качнул головой.
- Вот и чудненько, - просиял Нуаре де Поль. - Кстати, вот ключи от служебного авто, серый ситроен у входа. Надеюсь, как-нибудь разберетесь с навигатором. Слышал, вы уже инициированы вавилонским камнем? Зря все-таки вы снарядили Фотиду в загородную поездку, столько времени жапману под хвост! Что, никогда не слышали про жапманов? Нет, это вовсе не на французском.
Ни на секунду не затыкаясь, Фабьен под ручку вытащил сыскного агента из неудавшегося пожарища. Однако не вовремя зазвонивший телефон вывел монолог шефа из режима нон-стоп.
- В чем дело, мадемуазель Голуб? Разве вы обещали звонить мне, а не своему папочке? - словно приклеенная улыбка мгновенно сползла с лица француза. Он вынул ручку и, зажав колпачок во рту, бесцеремонно что-то накорябал на ладони детектива. - Езжайте туда. С рыбками сами разберемся, Лулу поможет, ей уже лучше. Рю больше часа вне зоны доступа, а это - адрес владельца магазина, мсье Бутена, куда наш доктор отправился утром. На всякий случай, в бардачке лежит заряженный глок. Умеете обращаться? Впрочем, о чем это я, вы тут от вида самоубийц в обморок падаете. В общем, Ян Николаевич, будьте осторожны! И, пожалуйста, скорее. Голуслахи знают что там могло произойти!
Качественная выдумка
Находясь в полном смятении, сыщик мчался мимо домов, в которых кому-то непременно нужна была помощь. Мысли живо рисовали картинки, перекликающиеся с нелицеприятным местом самоубийства Эмиля - пустые коробки, рассыпанные по полу сушеные черви, кровь и неестественно скрюченное тело. Но он продолжал неумолимо вжимать педаль газа в пол и старался не смотреть по сторонам, лишь иногда отвлекаясь на навигатор. А приехав по нужному адресу, понял что район выглядит не просто знакомым, а вот, прямо через дорогу стоит неприметное здание гостиницы, в которой он разместился. Где-то в подкорке проскользнула соблазнительная мысль принять душ, переодеться и возможно даже поесть, но вместо этого сыщик решительно зашагал к калитке. Ворота оказались не заперты, собственно, как и парадная дверь, поэтому он спокойно двинулся внутрь. Глок остался лежать в бардачке, так как не мог быть использован по назначению. Не то чтобы Ян отличался склонностью к пацифизму, скорее считал излишеством наносить кому-либо физические страдания, имея возможность в любой момент убежать. Теперь он мог всего за пару секунд провалиться в испод, сделать шаг в сторону и вернуться назад, то есть практически телепортироваться, хоть и на беспрецедентно малые расстояния. Для полного комплекта супергероя-неудачника ему не хватало только сверхспособности перемещаться в будущее на одну минуту или, скажем, умения раздавать случайным прохожим дельные советы. Последнее сейчас было бы особенно актуально, учитывая что Париж пуст как разбитая яичная скорлупа. Внутреннее убранство не отличалось особым роскошеством, хотя бы потому что стены изнутри оказались обиты войлоком и кусками ткани, посаженными прямо на гвозди с большими шляпками. Хуже чем в психушке, ей-богу. Но сам дом, по меркам москвича, был неприлично большим. В холле горел свет, в поле зрения никого не наблюдалось, детектив негромко позвал Бао Кана, совершенно не боясь выдать свое присутствие злоумышленнику, тот ведь глухонемой. Прошаркав через гостиную, Зяблицев заглянул в чулан под лестницей, где из подозрительного хранилась только совковая лопата, а в остальном - вполне тривиальный уборочный инвентарь. Наверху, в спальне, Яна охватило странное чувство, словно сам воздух дрожал, подвешенный плотным облаком прямо над кроватью. Сыщик обратил внимание, что постельное белье скомкано и слегка светится, как если рассматривать его под ультрафиолетом. Выключатель не работал, пришлось осматривать комнату впотьмах, постоянно отгоняя от себя глупое ощущение сжатого пространства. Он так и не рискнул сунуться в густое вибрирующее облако, тем более что для этого нужно было бесцеремонно забраться в чужую постель. К спальне прилегала ванная комната, а непосредственно в ванне и раковине мирно покоились останки каких-то животных. Почти в самом центре стоял стол, заляпанный густой синей жижей, а поверх невысохших чернил лежали инструменты для разделки - мясницкий тесак, скальпели и молоток. Смежная комната напоминала океанариум, с кучей огромных аквариумов, сачков разных размеров, заткнутых по углам, мешков со специализированной провизией, и, самое главное, с живыми рыбками, которые даже на совершенно непрофессиональный взгляд детектива выглядели не совсем земными. Зубастые, губастые, с человеческими руками, с крыльями и надгубными плавниками как у той самой камирозоки, в перьях и металлической чешуе, мохнатые и черные, как смоль, словно медленно от стены до стены плавает сам кусочек темноты. "Неликвид" - сходу подумал Ян. Если попробовать продать такое в магазине, у покупателей точно появятся вопросы. На одной из тумб сыщик нашел небольшую записную книжку, исписанную витиеватыми словечками, в целом не несущие никакой смысловой нагрузки. Зяблицев подозревал что половина из них вообще выдумана. Вот например "Плющий варабот там где ниспадает желтый и хищный в обличии лета". Или "Часкармак из солнечного песка на южном пастбище плюскорима". Возможно в другой ситуации он бы принял вызов и все-таки до чего-нибудь додумался, но сейчас - совсем не время для мозгового штурма, а потому следовало оставить эту задачу специалистам. Добросовестно осмотрев особняк, включая подвал и лоджии, он так никого и не обнаружил. Ни мсье Бутена, способного хоть как-то объяснить происходящее, ни канувшего в неизвестность мистера Рю, который, в принципе, тоже мог бы пригодиться. Два метра чистого сострадания никому не помешают. Мужчина вернулся к машине, но прежде, как порядочный человек, погасил свет во всем доме и плотно прикрыл за собой и дверь, и тяжелые резные ворота. Сначала позвонил шефу, чтобы утвердиться в своих догадках о физически невозможной плотности воздуха в спальне наверху. Там не работало электричество, прямо как на второ