его пролета его поджидала несравненная Фотида Голуб. Ее пестрый наряд выгодно смотрелся на фоне серой лестницы, а заскучавше-недовольный вид отрыто намекал что сейчас блондинка выдаст что-нибудь экстравагантное. - Где тебя голуслахи носили? - отряхивая седалище, проворчала она. Зяблицев наконец победил замок и жестом пригласил девушку войти, отчаянно сглатывая застрявший в горле комок. - Анри Бутен мертв, как ты и предполагал. Ой, у тебя что-то случилось? - на лестничной клетке царил полумрак и когда Ян включил свет в прихожей, зоолог смогла рассмотреть его лицо. Но, разумеется, не смогла найти в себе достаточно деликатности, чтобы промолчать. - Ничего, - хрипло ответил мужчина и опустил глаза. Голуб по-хозяйски прошлепала на кухню и обшарила все шкафы в поисках подходящей емкости, затем нелестно прокомментировала содержимое почти пустого холодильника, заглянула в чайник, поморщилась и в итоге набрала воды прямо из-под крана. - Пей, - хлопнув стаканом о стол, потребовала дама. Детектив послушно отхлебнул, чувствуя как вместе с жидкостью проваливается осточертевший комок. - Ты что-нибудь ел? Ян кивнул, поминая сухую курицу в самолете Эйр Франс, которую он, будучи излишне задумчивым, практически расщепил на атомы, но вроде бы все-таки попробовал. - Что у тебя произошло? Рассказывай. - Я же сказал ничего, - опомнился москвич, уже более окрепшим голосом, а то чего это она тут раскомандовалась. - Просто навещал дочь в больнице. Тебя Фабьен прислал? И на чем добиралась, на ковре-самолете? - Почти, - уклончиво ответила мадемуазель. - Мы так и не поняли откуда взялась эта клятая дыра, поэтому ты должен поговорить с владельцем того магазина. Сам знаешь, Хейг просто не сможет его найти. Он своих-то с трудом различает. Вот фото. Зяблицев растерянно покрутил в руках фотографию почившего мсье Бутена, а потом все-таки решился переспросить. - В каком смысле найти? Он же погиб. - На шестом этаже. Шеф просил передать инструкции... Дальше сыщик не слушал. Вспомнились слова Нуаре де Поля о том, что сотрудники никогда не спускались ниже шестого этажа, но что на нем находится детектив никогда не спрашивал и даже не задумывался. А теперь его словно булыжником по голове огрели - там живут умершие люди. Ян Николаевич в мгновение провалился. И пока летел, имел честь лицезреть вокруг себя ту самую мерцающую пустоту, жадно облепившую его со всех сторон. Она, словно смола, проникала в уши, ноздри, залепила глаза, будто стремилась проникнуть внутрь и полностью захватить. Пустота больше не казалась ласковой кошкой, а наоборот вела себя агрессивно. Вот почему следовало ходить по этажам в строгом порядке, а не бросаться в омут с головой. Ян чувствовал себя мухой, застывающей в капле янтаря, и больше всего боялся сохранить рассудок. Думал, если сожрет, то пусть полностью, вместе с сознанием и памятью. Кто-то ощутимо схватил его за ногу и дернул, чуть не вырвав конечность из сустава. Сыщик со всей дури бухнулся в траву и еще долго не мог разглядеть спасителя сквозь яркие лучи солнца. А когда прозрел, не смог вымолвить и слова. Над ним, как ангел небесный, стояла Мила, его погибшая в аварии жена, а рядом улыбался пухлощекий Сашка. Перед трагедией ему едва исполнилось четыре и Зяблицев как вчера помнил маленькое обмякшее тельце, накрытое простыней. Сейчас же это был мальчишка лет десяти, ростом ему по грудь, румяный и крепкий. - А тебя не накажут? - испуганно поинтересовался он у матери, слегка повернув голову. - С чего бы? - безмятежно изрекла Мила до боли родным голосом. - Плохих поступков я не совершала. - Пожалуй, - совсем по-взрослому рассудил Александр Янович и почему-то взглянул на небо. Детектив сел, продолжая переводить взгляд с одного любимого лица на другое. - Он какой-то бледный, может отвести его к фонарю? - мальчик протянул руку отцу, чтобы помочь подняться, но все еще вопросительно смотрел на Милу. - Не нужно. Ты в порядке? - спросила покойная супруга, подхватывая мужчину подмышки. Она одним рывком поставила его на ноги и даже какое-то время продержала в воздухе, пока сыщик пытался заставить непутевые конечности не сгибаться под весом хозяина. Эта неожиданно знакомая сверхсила заставила его прийти в себя. - Спасибо, все хорошо, - чуть отряхнувшись, он смущенно залюбовался носками своих ботинок. - Раньше ты не так легко меня поднимала... - А жаль! - со смешком отозвалась дама. - Такое умение мне бы очень пригодилось при жизни. Но дело даже не в силе. Просто теперь мы из разных миров и состоим из совершенно отличных друг от друга материй. - Но я все равно могу тебя обнять? - детектив немного приподнял голову и, как нашкодивший щенок, исподлобья покосился на жену. Мила улыбнулась и широко развела руки.