аций переместился в зоомагазин, спугнув своим появлением парочку фантомов. Но ни в торговом зале, ни в подсобке таинственного светящегося шара не оказалось. Пришлось крепко пораскинуть мозгами, прежде чем Зяблицев додумался изменить цель похода с конкретного места на расплывчатое "туда, где расположен личный фонарь мсье Бутена". И этот подход сработал, потому как москвич через некоторое количество прыжков оказался на берегу Сены, чуть в стороне от начала уже знакомого моста Пон-Неф. Шар светился над рекой, к счастью, немного выше уровня парапета, иначе бы его вообще не было видно. А на самом бортике, свесив ноги вниз, сидел мужчина, укутанный в клетчатый плед. Детектив примостился рядом, отметив сходство с фотографией в профиль, однако призрак продолжал благоговейно глядеть на воду, не обращая внимания на случайного прохожего. Окликать его не имело смысла, поэтому Ян слегка тронул предплечье. От этого касания человека тряхнуло, будто током ударило, и он нехотя повернул голову. - Я ничего плохого не сделал! - испуганно сообщил Анри и значительно отклонился, как если бы Зяблицев снова тянул к нему руку. - Я думал вы - глухонемой, - озадачился сыщик. - Не здесь. Так вы пришли меня наказывать? Но за что? Как именно наказывают призраков не вызывало сомнения, но почему этим занимается живой человек? Ведь не зря разгуливающего по этажу детектива местные жители так очевидно сторонились и, похоже, боялись. - Нет, я пришел не за этим. Знаю, что вам нельзя помнить о плохом, поэтому не буду спрашивать о мотивах. Скажите только, откуда в вашей комнате взялся портал? - стараясь сохранять спокойствие, выговорил Ян. Подумать только, из-за этого междумирного вора многомиллионный город превратился в пустую декорацию! - Я и сам не знаю, - просто ответил мсье Бутен, поплотнее закутался в плед и вновь вернулся к безмятежному созерцанию течения реки. Детектив решил что это конец диалога и уже начал прикидывать варианты, настолько затянулась пауза, но собеседник вздохнул и тихим голосом продолжил, - Каждую ночь мне снился один и тот же кошмар. Как ужасное чудовище бродит по комнате, что-то вынюхивает и в конце концов кидается на меня из зеркала. Я в этот момент лежу в своей кровати, все вижу и чувствую, но не могу пошевелиться. С вами такое бывало? - Не думаю. Так описывают состояние осознанного сновидения, - поддержал беседу Зяблицев, чтобы покойный владелец магазина немного расслабился. - Обычно на этом сон обрывался, но в ту ночь он до меня добрался, схватил за ногу. Ощущения были такими реальными, касание цепких пальцев, как когти впились в кожу, разрывая вены, боль прострелила до самого бедра, и почти животный, первобытный страх. Я проснулся в лесу, где все сделано из голубого стекла, хотя в тот момент, конечно, думал что еще сплю. - А как вы вернулись в свою спальню? - полюбопытствовал сыщик. Доктор Рю в равных условиях так и не смог найти дорогу назад. Остальное вполне вписывалось в общую картину. - Увидел размытое пятно, на два тона темнее чем окружающая среда, заинтересовался. Сначала потрогал, а затем прошел полностью. Долго не мог поверить, ходил туда-сюда, но в итоге решил что даже если схожу с ума, то лучше так. - После случившегося, вы еще когда-нибудь видели монстра из своего сна? - сыщик совсем забыл о способности человеческого организма компенсировать недостающие органы чувств. Здесь, очевидно, глухонемой мужчина обладал фантастическим зрением, помогающим на глаз различать то, что недоступно обычным людям вроде Бао Кана. - Я не уверен, может и вправду головой поехал. Он стал появляться в отражениях даже когда я был твердо убежден, что не сплю. Поэтому убрал все зеркала из дома, но все равно иногда замечал нечто смутно похожее в других отражающих поверхностях. - Что ж, спасибо за откровенность, - поднимаясь с парапета, не совсем искренне поблагодарил его детектив. - Погодите, - Анри развернулся, протянув руку, но так и не решился коснуться Яна. - Я могу рассказать о мотивах. В них не было зла. Зяблицев равнодушно пожал плечами, мол валяй, и с постной миной завис над собеседником в полный рост. Ну да, как же, таскал рыбок из другого мира и приторговывал ими в лавочке, предварительно заизолировав помещения от шума и вибраций. Исключительно из кристально-чистых побуждений. - Думаете, легко быть одиноким? Оторванным от остального мира? - перешел в наступление мсье Бутен, наконец ощутив пренебрежение, сквозившее в поведении и мыслях Яна Николаевича. - Я не хотел чтобы кто-то пострадал, вообще не знал как все устроено! И ничего не слышал. А потом уже было поздно признаваться, да и кому? Всю жизнь я любил рыбок за их молчание, словно сам должен был родиться одним из них, но что-то пошло не так, перепуталось. Не знаю, достаточно ли правильно объяснил. Неужели вы на моем месте поняли бы все за одно мгновение? Сыщик задумался. Теперь он знал что такое абсолютная тишина и даже мог представить, как сложно было бы общаться в шумоизоляционном костюме с окружающим миром, если бы не чудесная сила бабеллита. Наверное, одно касание к этому камню могло бы исправить жизнь этого человека, вот только исправлять уже нечего. И винить, пожалуй, тоже уже некого. - Я рад, что отныне вы можете чувствовать себя частью общества. В вашем доме сейчас шумная вечеринка, не засиживайтесь, - детектив кивнул просиявшему Анри Бутену, дождался пока он встанет, чтобы оценить рост - как минимум на голову ниже штатного врача скрытой охраны общественного порядка! - и, развернувшись, зашагал прочь. Оставалось проверить еще одну догадку.