ложение которого шеф точно знал? - Сейчас, когда вы сказали об истинных причинах моего незапланированного путешествия, имею смелость предложить к рассмотрению кандидатуру Буна Хейга, - сыщик деловито подпер голову кулаком и с интересом пронаблюдал сменяющиеся выражения на колоритном лице заказчика. Но отчего-то пожалел его на этапе закусывания губ и так же, вполголоса, продолжил, - Ну смотрите, три месяца назад ваш пилигрим ушел на второй этаж в районе острова Сите. На мосту, переброшенном над разграбленным водоемом, имеются крупные следы крови, а местные талантливые зверушки с достаточной точностью запечатлели момент трагедии в своих натравных фресках. Представьте себе картину "Крик" за авторством Эдварда Мунка. Представили? Теперь уберите две фигуры с заднего плана и добавьте главному герою шикарную шевелюру. - Не сходится, - покачал головой Фабьен. - Не мог же он вот так точно попасть в эпицентр событий и сразу же погибнуть. - А кто сказал что все случилось сразу? По-вашему, Анри Бутен выскочил в прореху потому что страшная и мучительная смерть показалась ему более привлекательным вариантом, чем сдаться двухметровому азиату? Возможно он тоже страшен, но не настолько. Матильда не кричала все время, у нее был четкий цикл с перерывами на еду и сон. И покойный воришка знал расписание на зубок, но не успел вернуться, потому как поблизости уже рыскал неутомимый преследователь, а мстительные художники с маниакальным упорством выдавали его месторасположение. В общем, когда Хейг разгуливал по этажу, крикливая мамочка набиралась сил, а там или совпало, или разглядела над пропастью двуногий силуэт, и закономерно раскрыла рот. Если она не может отличить своих мальков от чужих, вряд ли более щепетильна в отношении людей. - Хорошо, Хейг умер на том мосту. Тогда кто сейчас греет уши за этой дверью? - француз многозначительно покивал на вход в кабинет. - Он сам, собственной персоной, - детектив не удержался и самодовольно ухмыльнулся. - Когда я сам впервые услышал плач рыбины, мне хватило ума вернуться в безопасное место. Думаю, англичанин тоже успел представить как входит в лифт, но оступился. Не только в своем воображении, в реальности тоже, а потом его душа устремилась к шестому этажу, на который ваш пилигрим и теперь отказывается ходить, а опустевшее тело полетело с обрыва. Но дело в том, что над озером обитает невидимый волонтер, спасающий незадачливых самоубийц вроде меня. Ветер аккуратно спустил меня к воде и потом поднял обратно. Я решил будто это особенность местной стихии, голуслахи знают как там все устроено. Но если бы он меня не подхватил, я бы с весьма большой вероятностью разбился. Что касается возвращения наверх, по прибытии Бао Кан диагностировал мне перфорацию барабанной перепонки, а ветер все время пытался отжать у меня вашу волшебную занавеску. Собрав все факты и догадки вместе, могу предположить, что он хотел меня вылечить, однако кусок пустоты исключал любое, даже самое положительное воздействие на спрятанный за ним объект. К счастью, труп Хейга не обладал столь мощной защитой и был благополучно исцелен. А так как он уже находился в кабине лифта, то есть на полпути к первому этажу, то именно там коварная, детально представленная еще при жизни машина его и выплюнула. - Браво, Ян Николаевич! - вроде и похвалил, а вроде и посмеялся мсье Нуаре де Поль. - Дальнейшие события мне кристально ясны. Пилигримы, умеющие ходить по этажам без якоря, после смерти доставляют нам кучу хлопот. Не сидится им на шестом этаже, вечно ходят тут, людей пугают. А Бун действительно счастливчик - подняться в родной мир призрачной субстанцией и найти свое тело живым и здоровым. - Невероятно удачное стечение обстоятельств, условия которого вряд ли можно повторить. А есть еще какие-нибудь способы воскрешения из мертвых? - как бы между делом поинтересовался Зяблицев. Он вовсе не собирался возвращать к жизни свою семью, наоборот, впервые за долгое время у него в душе царило умиротворение и неуловимое ощущение правильности. На самом деле ему не давала покоя загадка физика Лулу. Ее необычайная сила, бессмертное отражение и прячущийся в исподе биологический отец. Кроме того, она могла пользоваться лифтом, но агентство почему-то не прибегало к ее способности даже в критические моменты. - Это первый и пока единственный случай, - охотно поделился Фабьен. Теперь настала его очередь любоваться кислой миной собеседника, но сыщик быстро сориентировался и, чтобы не давать французу повода для сомнительного удовольствия, закурил еще одну сигарету. - Так вы расскажете почему у вас в холле висит пустота, которую я имел счастье лицезреть в полете между этажами? - крепко затянувшись, Ян поморщился, а заказчик напротив в точности повторил его гримасу, словно был отражением самого Яна. - Балбес вы, Ян Николаевич, - шеф неодобрительно покачал головой, отчего кисточка на феске интенсивно замоталась из стороны в сторону. - Вам ведь говорили не прыгать сквозь этажи. Боюсь, после вашей совместной прогулки по второму этажу и более близкого знакомства в полете, она от вас не отстанет. - Когда я буду покидать бункер, вы сильно расстроитесь, если ваша шторка уйдет со мной? - криво улыбнулся детектив. - Очень, - со всей серьезностью ответствовал Нуаре де Поль, но в красках представил себе этот эпизод, не выдержал и расхохотался. - Умора! Как только все устаканится, вас обязательно пригласят на неделю парижской моды! - Меня больше волнуют гигиенические процедуры. Принять душ в таком наряде станет проблематично, а в ванне я буду чувствовать себя гигантской медузой. Француз явно обладал богатым воображением, потому как взоржал еще громче. От такой громкости подслушивающие коллеги в ужасе отпрянули от двери. Отсмеявшись, Фабьен наконец перешел к сути вопроса. - Во избежание описанных последствий, рекомендую уходить другим, безопасным методом. Пользуясь уже знакомыми вам формулировками, мы сейчас находимся в кармане пиджака и за этими стенами нет ничего, кроме пустоты. А благодаря упомянутой занавеске, теоретически можно выйти в любой точке мира. Но должен предупредить, что тут не всегда обходится без казусов, лучше ориентироваться строго на лестницу сразу за шторкой. Аналогичные лестницы есть в Москве, Берлине, Варшаве, Нью-Йорке, Душанбе, Сиднее, в общем во всех городах, отмеченных кружком на этой карте, - шеф указал здоровой рукой на топографического гиганта, растянутого у него в кабинете вместо обоев. - Если я правильно понял, мне нужно будет пройти без якоря, не касаясь пустоты. Но как уточнить на лестницу в каком городе мне необходимо? - Ян уже подумывал воспользоваться приобретенным умением призрачного движения на шестом этаже, чтобы не тратить четыре часа на перелет, поэтому заинтересовался возможностью сократить путешествие еще больше. - Ох, ключевой момент! Напомните перед уходом показать вам фотографию ковровой дорожки в Москве. Кажется, там синяя. Или фиолетовая? Нет, точно синяя...